American Horror Story (a veces abreviada como AHS) es una serie de televisión estadounidense de antología y horror creada por Ryan Murphy y Brad Falchuk para la cadena de cable FX. Cada temporada se concibe como una miniserie autónoma, siguiendo un conjunto diferente de personajes y escenarios, y un argumento con su propio «principio, medio y fin». Algunos elementos de la trama de cada temporada están vagamente inspirados en hechos reales. Muchos actores aparecen en más de una temporada, pero a menudo interpretan un nuevo personaje. Evan Peters, Sarah Paulson y Lily Rabe son los que más han regresado, todos apareciendo en nueve de las diez temporadas, con Frances Conroy apareciendo en ocho y Kathy Bates en seis. Otros actores notables como Denis O'Hare, Jessica Lange, Emma Roberts, Jamie Brewer, Angela Bassett, Adina Porter y Finn Wittrock aparecen en cinco de las diez temporadas.
La primera temporada, subtitulada retroactivamente Murder House, tiene lugar en Los Ángeles (California), durante 2011, y se centra en una familia que se muda a una casa embrujada por sus antiguos ocupantes fallecidos. La segunda temporada, subtitulada Asylum, se desarrolla en Massachusetts, durante 1964, y sigue las historias de los pacientes y el personal de una institución para criminales dementes. La tercera temporada, subtitulada Coven, tiene lugar en Nueva Orleans (Luisiana), durante 2013, y sigue un aquelarre de brujas que se enfrentan a quienes desean destruirlas. La cuarta temporada, subtitulada Freak Show, tiene lugar en Júpiter (Florida), durante 1952, y se centra en uno de los últimos espectáculos de fenómenos estadounidenses que quedan y su lucha por la supervivencia. La quinta temporada, subtitulada Hotel, tiene lugar en Los Ángeles (California), durante 2015, y se centra en el personal y los huéspedes de un hotel sobrenatural. La sexta temporada, subtitulada Roanoke, tiene lugar en Carolina del Norte, durante 2014-2016, y se centra en los acontecimientos paranormales que tienen lugar en una casa de campo aislada que persigue la difunta Colonia de Roanoke. La séptima temporada, subtitulada Cult, tiene lugar en el suburbio ficticio de Brookfield Heights (Míchigan), durante 2016-2017, y se centra en un culto que aterroriza a los residentes tras las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2016. La octava temporada, subtitulada Apocalypse, presenta el regreso de las brujas de Coven mientras luchan contra el Anticristo de Murder House en un intento de prevenir el apocalipsis. La novena temporada, subtitulada 1984, tiene lugar en las afueras de Los Ángeles (California), durante el año titular, 1984, y se centra en un grupo de jóvenes miembros del personal de un campamento de verano que se preparan para reabrir después de una masacre. En agosto de 2018, se dio luz verde a una décima temporada. En enero de 2020, FX renovó la serie por tres temporadas más.
Aunque la recepción de las distintas temporadas ha variado, American Horror Story ha sido en gran medida bien recibida por los críticos de televisión, y la mayoría de los elogios van dirigidos al elenco, en particular a Jessica Lange, que ganó dos Premios Emmy, un Premio Globo de Oro y un Premio del Sindicato de Actores por sus actuaciones. Kathy Bates y James Cromwell ganaron cada uno un Emmy por sus interpretaciones, mientras que Lady Gaga ganó un Globo de Oro. La serie atrae constantemente altas audiencias para el canal FX, siendo su primera temporada la nueva serie de cable más vista de 2011.
La primera temporada tiene lugar en el 2011 y sigue a la familia Harmon: Ben (Dylan McDermott) de profesión psiquiatra, su esposa Vivien (Connie Britton), y su hija adolescente Violet (Taissa Farmiga), quienes se mudan de Boston a Los Ángeles después de que Vivien tenga un aborto involuntario y Ben una aventura con una de sus alumnas. La familia se muda a una casa restaurada, y pronto se encontrarán con los antiguos residentes de la casa, los Langdon: Constance (Jessica Lange), su hija Addie (Jamie Brewer) y el desfigurado Larry Harvey (Denis O'Hare). Ben y Vivien intentan reavivar su relación, mientras Violet está sufriendo de depresión, encuentra consuelo con Tate (Evan Peters), un paciente de su padre. Los Langdon y Larry influyen con frecuencia en la vida de los Harmon, ya que la familia descubre que la casa está embrujada por todos los que murieron en ella. Entre los cuales están las fantasmas Moira, el ama de llaves (Frances Conroy) / (Alexandra Breckenridge) y la primera dueña, Nora Montgomery (Lily Rabe).
La historia tiene lugar en 1964, en el Manicomio Católico Briarcliff, construido en 1908, que funcionó como el centro de tuberculosis más grande del país, donde murieron 46.000 personas. En 1962 el lugar es comprado por la Iglesia Católica y convertido en un manicomio para criminales dementes dirigido por el Monseñor Timothy Howard (Joseph Fiennes). Allí es enviado Kit Walker (Evan Peters), un joven que trabajaba en una gasolinera, acusado de haber matado a su esposa Alma Walker (Britne Oldford). Kit es llevado al manicomio siendo confundido con el asesino en serie Bloody Face, quien despellejaba a sus víctimas (siempre mujeres) y les cortaba la cabeza. Pero en realidad, Alma fue secuestrada por extraterrestres junto con su esposo, regresando solo este último a la Tierra. Nadie cree la historia de Kit, excepto Grace (Lizzie Brocheré), una interna. Dentro del manicomio, se encontrará con terroríficos personajes como el doctor Arthur Arden (James Cromwell) y la hermana Jude (Jessica Lange), quien encierra a Lana Winters (Sarah Paulson), una periodista curiosa acerca de Bloody Face. Las cosas se complican dentro del asilo cuando la hermana Mary Eunice (Lily Rabe), monja protegida de la hermana Jude, sufre una posesión satánica. Extraños sucesos tienen lugar en el manicomio, en donde reinan el horror, la injusticia, la demencia, el trato inhumano y el dolor.
La temática de la historia es acerca de la brujería. Se sitúa en 2013, con flashbacks del siglo XIX. Cuando la familia de Zoe Benson (Taissa Farmiga) descubre que tiene habilidades diferentes es enviada a Miss Robicheaux's Academy, instituto que presenta una crisis debido a la posible extinción de las descendientes de Salem, donde encuentra a tres jóvenes brujas más, la caprichosa y vanidosa Madison Montgomery (Emma Roberts), Queenie (Gabourey Sidibe), una muñeca vudú humana, y Nan (Jamie Brewer), que tiene clarividencia. Cordelia Foxx (Sarah Paulson), directora del instituto y su madre Fiona Goode (Jessica Lange), bruja Suprema del aquelarre (la más poderosa). Hacen lo posible por mantener su linaje en pie, luchando contra sus enemigos, los cazadores de brujas y la reina Vudú Marie Laveau (Angela Bassett). Mientras que Fiona, en la búsqueda de sus intereses personales se encuentra con la sádica racista Delphine LaLaurie (Kathy Bates), inmortal debido a un hechizo Vudú desde el siglo XIX por culpa de Laveau. La historia se complica con los intentos de la bruja fanática de la moda y líder del Consejo de brujas Myrtle Snow (Frances Conroy) de sacar a flote las perversas intenciones de Fiona, así como también la llegada de la resucitada bruja del pantano Misty Day (Lily Rabe). Sus temas principales son la opresión y sobre usar todo el potencial que tenemos, así como también la necesidad de reconocer y pertenecer a una "tribu".
La historia se desarrolla en el pequeño pueblo de Jupiter, Florida, y se centra en uno de los últimos circos de fenómenos restantes en 1952 y las acciones que los miembros del mismo cometen con tal de mantener su negocio a flote y ganarse la aceptación de la gente. Este show de horror está a cargo de Elsa Mars (Jessica Lange), quien sueña con encontrar un hogar para sus "monstruos", pero en secreto hará lo posible para conseguir fama. Elsa adquiere para sus filas a las siamesas Bette y Dott Tattler (Sarah Paulson), como un plan para incentivar su negocio. Otros miembros del espectáculo incluyen a Jimmy Darling (Evan Peters), el "joven manos de langosta", quien posee ectrodactilia y sueña con dejar su vida de feriante atrás y tener una vida normal. La madre de Jimmy, la mujer barbuda, Ethel Darling (Kathy Bates), quien es la mano derecha de Elsa y mantiene tanto la ley como el orden en el lugar. Dell Toledo (Michael Chiklis), y su esposa, de tres pechos, Desiree Dupree (Angela Bassett), llegan a formar parte del espectáculo. Los problemas empiezan cuando un estafador llamado Stanley (Denis O'Hare) planea matar fenómenos con ayuda de Maggie Esmeralda (Emma Roberts) quien se hace pasar como una vidente. Paralelamente se explora la historia de la familia Mott, Gloria (Frances Conroy) trata de esconder los impulsos asesinos y psicópatas de su consentido hijo Dandy (Finn Wittrock). Los flashbacks se establecen en la década de 1940, y un flashforward a la década de 1960.
La historia tiene lugar en 2015 en Los Ángeles, California en el hotel Cortez, que fue construido con el fin de convertirse en una cámara de tortura para sus huéspedes. Fue fundado por James Patrick March (Evan Peters) y actualmente está bajo la administración de la vampiresa de 111 años de edad, Elizabeth Johnson / La Condesa (Lady Gaga) quien vive junto a su amante Donovan (Matt Bomer) ex drogadicto e hijo de Iris (Kathy Bates), quien trabaja como gerente y recepcionista del hotel para no separarse de su hijo. John Lowe (Wes Bentley) investiga un caso de asesinatos en serie en nombre de los 10 mandamientos, mientras sobrelleva problemas familiares con su esposa la Dra. Alex Lowe (Chloe Sevigny) tras haber perdido a su hijo Holden 5 años atrás. Algunos de los residentes del hotel son Sally McKenna (Sarah Paulson), una yonqui grunge fantasma que parece saber más de lo que parece sobre el "asesino de los 10 mandamientos", y la bártender transgénero Liz Taylor (Denis O'Hare). El hotel es vendido al diseñador de moda Will Drake (Cheyenne Jackson) (a quien La Condesa planea seducir y matar para quedarse con su fortuna), quien trae al hotel al modelo Tristán Duffy (Finn Wittrock), quien llama la atención de La Condesa, haciendo que esta deseche a Donovan, lo que lo hace relacionarse con una vieja amante de Elizabeth y actriz, Ramona Royale (Angela Bassett), con la cual planea una venganza. El caso del "asesino de los 10 mandamientos" guía a John Lowe a las puertas del hotel, donde sus problemas se agravarán al encontrarse con su hijo perdido rondando los pasillos del hotel y cayendo en una inminente locura. Los temas principales de la temporada incluyen la adicción, la venganza y el perdón, y la búsqueda del amor y la sensualidad en la distinta visión de sus personajes. Se establecen flashbacks en las décadas de 1920, 1970, 1980 y 1990, con un epílogo establecido en 2022....
La historia comienza con un documental que lleva por nombre My Roanoke Nightmare. La profesora de yoga Shelby Miller (Lily Rabe) (interpretada por Audrey Tindall) (Sarah Paulson) y su esposo Matt Miller (Andre Holland) (interpretado por Dominic Banks) (Cuba Gooding Jr.) se mudan a Carolina del Norte, después de que Shelby sufrió un aborto. Allí compran una casa del siglo XVII, que en el pasado fue escenario de varios asesinatos. Los acompaña Lee Harris (Adina Porter) (interpretada por Monet Tumusiime) (Angela Bassett), la hermana de Matt. Ellos ignoran que en el bosque cercano habitan los fantasmas de Thomasin White (interpretada por Agnes Mary Winstead) (Kathy Bates), a la que llaman "La Carnicera" y que es la líder de la colonia perdida de Roanoke, en la que se encuentra su hijo Ambrose White (interpretado por Dylan) (Wes Bentley). En el territorio también habita la bruja del bosque, Scathatch (interpretada por Lady Gaga), que se enamora de Matt, así como la pérfida familia Polk, y el fantasma del primer dueño de la casa, Edward Phillippe Mott (interpretado por Rory Monahan) (Evan Peters). Durante el documental se muestra como Matt, Shelby y Lee intentan sobrevivir durante los seis días seguidos de la luna de sangre después de que Lee perdiera a su hija Flora, y su esposo Mason falleciera en misteriosas circunstancias, de las que Lee es sospechosa. El éxito del show hace que el productor, Sidney Aaron James (Cheyenne Jackson) intente hacer una segunda parte a modo de reality llamado "Return to Roanoke: Three days in Hell", donde encerrará tanto a las personas reales (Shelby, Matt y Lee, quien busca la redención al ser acusada de la muerte de su esposo) como a los actores que los interpretaron, y no tardarán en ocurrir desgracias. Se centra en los años desde el 2014 al 2017, e incluye en su temática una crítica hacia la capacidad de la televisión de dar la imagen que quiera sobre un tema y la influencia de esta en el público y en los involucrados, también el tema de la temporada incluye el juicio, el fanatismo y la exploración.
La historia sigue a Ally Mayfair-Richards (Sarah Paulson), quien quedó atemorizada después que Donald Trump es elegido presidente tras las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2016, emergiendo sus fobias y traumas, y Kai Anderson (Evan Peters), un manipulador quien recluta gente dañada alrededor de su vecindario para formar un culto con el fin de dominar el mundo, imponiendo miedo en la comunidad mediante actos violentos disfrazados de payasos. Esta temporada también gira en torno a la esposa de Ally, Ivy (Alison Pill), que sale de casa después de las fobias de Ally detrás de su sentido de la opinión e intentando proteger a su hijo, Oz; La hermana de Kai y uno de los miembros del culto, Winter (Billie Lourd), quien pasa a ser la niñera de las Mayfair-Richards; y el psiquiatra de Ally, Rudy Vincent (Cheyenne Jackson), quién parece tener algún que otro secreto.
En el año 2020, un holocausto nuclear estalla y resulta en la destrucción de la mayoría de los seres vivos. La heredera millonaria Coco St. Pierre Vanderbilt (Leslie Grossman), su asistente personal Mallory (Billie Lourd), el estilista Gallant (Evan Peters) y la abuela de Gallant Evie (Joan Collins) abordan un jet privado y son llevados a un búnker subterráneo secreto conocido como Outpost 3, donde se encuentran con otros supervivientes, Dinah Stevens (Adina Porter), Andre Stevens (Jeffrey Bowyer-Chapman), Timothy Campbell (Kyle Allen) y Emily (Ashley Santos). Wilhelmina Venable (Sarah Paulson) y Miriam Mead (Kathy Bates) dirigen el Outpost con puño de hierro, castigando a sus residentes por toda clase de indiscreciones, incluida la cópula no autorizada. Después de 18 meses, Emily y Timothy, quienes fueron seleccionados por la cooperativa por su composición genética única, han establecido una relación secreta, y junto con los otros supervivientes viven de un único cubo gelatinoso de nutrientes por día. En poco tiempo, Michael Langdon (Cody Fern), el hijo de Tate Langdon y Vivien Harmon de Murder House, llega al Outpost para evaluar la necesidad de sus supervivientes y llevar los valiosos a otro refugio no identificado. Pero una llegada muy particular al refugio tiene como finalidad detener al Anticristo, quienes son las Brujas de Coven, Cordelia Goode (Sarah Paulson), Myrtle Snow (Frances Conroy) y Madison Montgomery (Emma Roberts). Luego se demuestran sucesos anteriores al Apocalipsis, dando a conocer la existencia de brujos como el Gran Rector Ariel Augustus (BD Wong), Behold Chablis (Billy Porter), Baldwin Pennypacker (Jon Jon Briones) y John Henry Moore (Cheyenne Jackson) y el regreso de las demás Brujas del Aquelarre como Zoe Benson (Taissa Farmiga), Queenie (Gabourey Sidibe), Misty Day (Lily Rabe), Nan (Jamie Brewer), la integración de una nueva bruja que al parecer mantuvo una amistad con Myrtle Snow, Bubbles Mcgee (Joan Collins) y la participación especial de Stevie Nicks. El origen de Michael Langdon solo podía saberse con el regreso a la Casa de los Asesinatos donde en esta ocasión se encontraban Ben Harmon (Dylan Mcdermott), Vivien Harmon (Connie Britton), Moira O´Hara (Frances Conroy), Tate Langdon (Evan Peters), Violet Harmon (Taissa Farmiga), Billie Dean Howard (Sarah Paulson) y Constance Langdon (Jessica Lange) para brindar información sobre Michael o solamente para darle un cierre a su personaje.
El 12 de enero de 2017, la serie se renovó para una novena temporada junto con Apocalypse, que salió al aire en 2019. El 6 de febrero de 2019, se confirmó el regreso de Emma Roberts y la integración de Gus Kenworthy. El 2 de abril de 2019, Evan Peters, después de 8 temporadas, confirmó que no regresaría para la novena temporada, marcando así la primera temporada sin él. El 10 de abril de ese mismo año Ryan Murphy confirmó a través Instagram que el título sería «1984», junto con el primer teaser de la temporada. Se estrenó el 18 de septiembre de 2019.
El 3 de agosto de 2018, la serie se renovó para una décima temporada. El 26 de febrero de 2020, Murphy reveló mediante Instagram que Kathy Bates, Sarah Paulson, Leslie Grossman, Billie Lourd, Evan Peters, Adina Porter, Lily Rabe, Angelica Ross, Finn Wittrock, Frances Conroy y el nuevo integrante Macaulay Culkin formarían parte del elenco de la temporada. El 26 de mayo de 2020, se anunció que la temporada se pospondría hasta 2021 debido a que la producción paró por la pandemia de enfermedad por coronavirus. El 20 de marzo de 2021, Ryan Murphy, anunció que la décima temporada de American Horror Story tendrá el nombre de Double Feature y además, también anunció que esta temporada se dividiría en dos historias diferentes. Tres días después de anunciar el título de la temporada, informó que Kaia Gerber, hija de Cyndy Crawford, se uniría al elenco de esta.
El 5 de diciembre de 2018, Murphy comentó que las brujas de Coven regresarán en una futura temporada. El 9 de enero de 2020, la serie fue renovada para una undécima, duodécima y decimotercera temporada.
Al ser American Horror Story una serie de antología, su elenco principal ha cambiado durante cada temporada:
Como parte de la promoción para la serie, FX lanzó una campaña «House Call», en la que los espectadores en casa podrían unirse y estar cara a cara con un personaje de la serie.
Antes del estreno de la serie, FX lanzó varias pistas para arrojar luz en la serie. Se les ofreció en el canal de YouTube oficial de la serie. Diez pistas fueron lanzadas, tituladas «Cello», «Baby», «Couples», «Coffin», «Lying Down», «Fire», «Stairs», «Melt», «Red Cello» y «Rubber Bump».
El 15 de septiembre de 2011, FX lanzó un sitio web que permite que los visitantes hagan una gira en la casa del crimen a través de décadas y busquen pistas.
Los creadores Murphy y Falchuk comenzaron a trabajar en American Horror Story antes que la producción de Glee comenzara. Murphy quería hacer lo opuesto a lo que había hecho anteriormente y así empezó su trabajo en la serie. «Pasé de Nip/Tuck a Glee, así que tenía sentido que quisiera hacer algo difícil y obscuro. Y siempre he amado, como Brad también, el género de terror. Así que fue algo natural para mí». Dijo: «Estamos haciendo una pieza limpia, dulce, optimista, no cínica, quería hacer algo que de alguna manera tapara el lado diferente de mi personalidad». Falchuk estaba intrigado por la idea de poner un punto de vista diferente en el género de terror, diciendo que su objetivo principal en crear la serie era asustar a los espectadores. «Quieres que las personas estén un poco fuera de balance después», dijo. El tono oscuro de la serie se refleja luego de Dark Shadows, en que la abuela de Murphy lo obligó a ver cuando era joven. Además, la serie se inspira en películas clásicas de terror como Rosemary's Baby de Roman Polanski y The Shining por Stanley Kubrick.
Desde el principio, Murphy y Falchuk planearon que cada temporada de la serie contaría una historia diferente. Después que el final de la primera temporada salió al aire, Murphy habló de sus planes de cambiar el elenco y ubicación para la segunda temporada. Dijo, sin embargo, que algunos actores regresarán interpretando personajes completamente diferentes, criaturas, monstruos, etcétera. «Las historias de los Harmon se han terminado. Las personas que estarán regresando interpretarán nuevos personajes», anunció.
En febrero del 2011, FX anunció oficialmente que había ordenado el episodio piloto para una posible serie de Ryan Murphy y Brad Falchuk, con ambos como guionistas y Murphy dirigiendo. Se anunció que Dante Di Loreto sería el productor ejecutivo. La producción de la serie empezó en abril del 2011. El 18 de julio de 2011, FX oficialmente anunció que el proyecto se había convertido en una serie.
Murphy y Falchuk escribieron el guion del episodio piloto, con Murphy dirigiendo. El 3 de agosto del 2011, se anunció que Tim Minear, Jennifer Salt, James Wong y Jessica Sharzer se habían unido a la serie como guionistas. Murphy y Falchuk coescribieron el segundo episodio y Alfonso Gómez-Rejón lo dirigió.
Los anuncios del casting comenzaron en marzo de 2011, con Connie Britton siendo la primera en ser elegida, interpretando a la personaje principal femenina, Vivien Harmon Britton dijo que tomó un riesgo en tomar el papel de Vivien. Cuando Murphy le presentó el papel, él dijo: «Esto es algo que nosotros nunca te hemos visto hacer anteriormente. Cambiará lo que has estado haciendo». Ella estaba intrigada por lo que él le presentaba y finalmente, decidió tomar el papel. En una entrevista con Entertainment Weekly, el cocreador de la serie, Ryan Murphy, dijo que él le dijo a Connie Britton, anteriormente, que su personaje Vivien moriría en la primera temporada. «Realmente teníamos toda la temporada trazada desde el comienzo», dijo. «En las reuniones con los principales actores, los personajes principales, Connie, Dylan [McDermott] y Jessica [Lange], mientras intentábamos atraparlos, fuimos capaces de decir, aquí es donde comienzas, este es el comienzo, y así es como terminas. Así que, sí, fui capaz de decirle a Connie realmente toda la serie».
Denis O'Hare se unió al elenco a finales de marzo como Larry Harvey. Jessica Lange se unió al elenco en abril como Constance, haciendo su primer papel regular en la televisión. Lange se sentía atraída por el papel porque no requería un compromiso de 22 episodios como una serie. «¡Eso fue grande para mí», dijo ella. «No estaba a punto de comprometerme a seis meses. Me han ofrecido series antes, y determinada a no hacerlo, porque no puedo hacer ese tipo de compromiso por poco tiempo».
Dylan McDermott fue elegido como el protagonista Ben Harmon a finales de abril. Su personaje fue descrito inicialmente como «un guapo y masculino terapeuta pero sensible, quien ama a su familia pero ha herido a su esposa». McDermott dijo que quería hacer el papel para romper su papel anterior como Bobby Donnell en la serie The Practice. «Esto fue exactamente el por qué quise hacer esta serie - para cambiar y hacer un personaje distinto. Las personas piensan de mí como el tipo de The Practice... Quería cambiar esa noción en su cabeza y con esperanza estoy haciendo eso», dijo.
En mayo, Taissa Farmiga y Evan Peters fueron los últimos actores en ser elegidos, interpretando a Violet Harmon y Tate Langdon. Farmiga dijo que amó a Violet «inmediatamente» y que «Ella tenía agallas para ella, ella tenía actitud». Murphy ha descrito a Tate como el «verdadero monstruo» de la serie, agregando: «Para el gran crédito de Evan y el crédito de los escritores, creo que Evan ha hecho un trabajo increíblemente difícil en hacer un monstruo simpático». Zachary Quinto se unió al reparto en agosto como Chad, el antiguo dueño de la casa. Teddy Sears fue elegido para interpretar a Pat la pareja de Chad.
El episodio piloto fue rodado en una casa en Country Club Park, Los Ángeles, California, que sirve como la casa encantada y escena del crimen en la serie. Diseñada y construida alrededor de 1908 por Alfred Rosenheim, el presidente del Instituto estadounidense de Arquitectos de Los Ángeles, la casa anteriormente había sido utilizada como un convento. Una capilla colindante fue borrada usando CGI.
La serie está filmada en sets que son una réplica exacta de la casa. Detalles como las ventanas Louis Comfort Tiffany, y lámparas de bronce, fueron recreadas para preservar el aspecto de la casa.
Debido a un programa de producción «muy agresivo» y con el piloto de la serie teniendo que esperar a los cocreadores, Ryan Murphy y Brad Falchuk, de Glee comienza su segunda temporada, se anunció que el final de temporada sería treinta minutos más corto de lo planeado. A Murphy se le ocurrió el plan de hacer un episodio de noventa minutos. El episodio salió al aire el 21 de diciembre de 2011.
Los títulos de crédito fueron creados por Kyle Cooper y su compañía Prologue, que también creó los de la serie The Walking Dead (serie de televisión) o los de la película de David Fincher Se7en (1995). El tema musical fue compuesto por César Davila-Irizarry y el músico Charlie Clouser.
La secuencia de la primera temporada está hecha en el sótano de los Harmon e incluye imágenes de niños no nacidos (o abortos), bebés en jarros, calaveras, un vestido de bautizo, un uniforme de enfermera, y una figura sosteniendo un par de tijeras cubiertas con sangre. Murphy ha descrito la secuencia como un mini-misterio y dijo que «En el momento en que veas el noveno episodio de esta temporada, cada imagen en esa secuencia será explicada».
La secuencia de la segunda temporada contiene imágenes del hospital psiquiátrico Briarcliff en decadencia, con algunos de sus pacientes en pleno estado de locura. Se alternan escenas de los pacientes deambulando por los pasillos o haciendo posturas extrañas, como caminar boca arriba por las escaleras, sumergirse en las bañeras o simplemente acercamientos a sus rostros. Se ve una estatua de la Virgen María y unos doctores que atan un paciente a una camilla. Se logra apreciar breves imágenes de órganos humanos.
En la secuencia de la tercera temporada aparecen unas figuras humanas cubiertas completamente con túnicas negras y sombreros estilo Capirote del mismo color. Los nombres de los actores aparecen sobre un fondo grisáceo con distintos dibujos oscuros y siniestros. Se muestran escenas de prácticas ocultistas y de vudú, mientras aparecen minotauros y animales utilizados para hacer sacrificios, así como criaturas malvadas y esqueléticas. Aparece una hoguera y brujas bailando a su alrededor en lo que parece ser un aquelarre.
La secuencia de la cuarta temporada contiene figuras sobre las fobias que tiene la gente sobre los circos, también se muestran el espectáculo de fenómenos. Haciendo referencia a varios fenómenos cuya existencia está comprobada e inspiran a los personajes pertenecientes al circo.
En la secuencia de la quinta temporada se muestran diferentes imágenes de humanos deformados saliendo de colchones, una novia caminando por pasillos, una mujer siendo atrapada por unas manos en un colchón, niños corriendo por los pasillos y otras cosas vistas desde una mirilla de una puerta de una habitación. Además de mostrar los 10 Mandamientos cuando muestran los nombres de los actores.
En la sexta temporada, no tiene ninguna secuencia, además, en la introducción solo aparece el título original de la serie "American Horror Story" y el tema musical fue cambiado a los créditos finales.
La secuencia de la séptima temporada presenta el tema musical interpretado por una banda de desfile, incluyendo las trompetas. La secuencia es una acción en vivo. Mientras que en la secuencia visual incluye a unos payasos saliendo de un ataúd, unas máscaras de Donald Trump y de Hillary Clinton, una estatua de Benjamin Franklin, un cadáver de un perro muerto por gases tóxicos, un carrusel, manos manchadas de sangre en un lavabo, una colmena de abejas, un bote de humo tóxico que acaba de abrirse, agujeros en algunas partes del cuerpo con insectos que hacen alusión a la tripofobia, una bandera estadounidense salpicada de sangre acompañada del himno nacional de Estados Unidos, personas manchadas de sangre teniendo sexo y unas manos esposadas.
La octava temporada vuelve con el tema musical original de las primeras temporadas mientras nos presentan imágenes alternas referentes al apocalipsis que incluyen explosiones, monitores de radiación, casas destruidas, entre otras. La secuencia también muestra imágenes de velas derritiéndose, al igual que las llamas apagándose y volviendo a prenderse, criaturas demoníacas haciendo referencia al anticristo, serpientes deslizándose, calaveras, estatuas de ángeles, etc. Esta secuencia toma partes de las secuencias de apertura de la primera y tercera temporada que incluye bebes y niños con ojos blancos, fotos antiguas quemándose y figuras extrañas en un bosque.
American Horror Story fue recibida generalmente con críticas positivas. El episodio piloto llegó a 61 % en Metacritic, basado en 29 reseñas. Ken Tucker de Entertainment Weekly premió al episodio piloto con una B+, declarando: «AHS es bastante escalofriante, todo el tiempo: un montón de gritos, sexo, sustos, caras mutiladas, comportamiento psicótico y bebes muertos».
Chuck Barney del San Jose Mercury News dijo: «La mayoría de los shows televisivos, después de un rato, salen de la memoria. Este te va a perseguir hasta en los sueños». Hank Stuever de The Washington Post dijo en su reseña que «rehacer las cosas es una de las faltas de Murphy, pero este show tiene un estilo cautivador y es algo grotesco». Matt Fowler de IGN TV escribió que «el episodio piloto contenía más estilo que substancia, pero que es totalmente visible». Fowler escribió que «atrapaba, era un experimento subversivo» y puso como referencia a Amityville Horror, El resplandor y Twin Peaks.
No todas las reseñas fueron favorables: Alan Sepinwall de HitFix le dio a la serie una D−, diciendo: «Está muy por encima del máximo, cuando el máximo es un espectro microscópico en su raro espejo, y esta lleno de sonidos raros, personajes que es posible que no olvides aunque es probable que lo desees».
El episodio piloto obtuvo un nivel de audiencia de 6 entre adultos entre la edad de 18-49 y obtuvo 3,2 millones de espectadores, y tuvo un total de 5 2 millones entre dos emisiones. Este fue el mejor número que FX ha recibido en un estreno de serie. El episodio ayudó a hacer que octubre fuera el mes más visto en FX en todos los tiempos. El episodio fue seguido por 3 2 millones de espectadores en 59 países.
Los niveles de audiencia aumentaron mientras la serie progresaba, con el cuarto episodio recibió un índice de audiencia de 1 7 entre adultos de 18-49 años, una décima de por encima que el episodio piloto. El séptimo episodio tuvo una audiencia de 3,06 millones, recibiendo un índice de audiencia de 1,8 entre adultos de 18-49. El final de temporada fue visto por 3 22 millones de espectadores y recibió un índice de audiencia de 1 8 compartido entre adultos de 18-49. La primera temporada empató con la serie Falling Skies de TNT como la serie más grande de cable del año entre adultos de 18-49.
En Reino Unido, se estrenó con 128 200 espectadores. El segundo episodio vio un aumento del 27 %, recibiendo una audiencia total de 158 700.
American Horror Story ha ganado 40 premios de sus 179 nominaciones. La franquicia ha ganado 18 nominaciones a los Premios Primetime Emmy, con Jessica Lange por la actriz secundaria excepcional en una Miniserie o Película y a la Mejor Actriz Principal en una Miniserie o Película, James Cromwell por ganar el Actor de Reparto Destacado en una Miniserie o Película, y Kathy Bates ganar la actriz secundaria excepcional en una Miniserie o Película. En la edición 33.ª Creative Arts Emmy Award ganaron dos veces a la Mejor Peluquería para una Miniserie o Película, y una vez cada a la Mejor Edición de Sonido para una Miniserie, Película o Especial, y Trajes en Miniserie, Película o Especial. Se ha recibido siete nominaciones a los Golden Globe Award, con Lange y Gaga como ganadoras a la Mejor Actriz de Reparto en una Serie, Miniserie o Película para Televisión. y tres Screen Actors Guild Award, con Lange ganadora a la Mejor actriz femenina en una Serie Dramática. los reconocimientos adicionales incluyen: el premio American Film Institute para Top Programa de Televisión Diez, el Premio del Gremio de Directores de Arte por Excelencia en Diseño de Producción, el Bram Stoker Award para el Logro Superior en un guion, y dos Critics' Choice Television Award en la actuación para Zachary Quinto y Sarah Paulson, el Premio de Medios GLAAD por Mejor Miniserie de TV, el Golden Reel Award a la Mejor Edición de Sonido, un Satellite Award a la Mejor serie en Género de televisión, y un Satellite Award Honorario de Lange a la Mejor Actuación en una Serie de TV, así como Mejor Actriz en una Miniserie.
El 11 de mayo de 2020, Murphy anunció el desarrollo de una serie derivada titulada American Horror Stories. Su formato también seria de antología, pero episódicos. Saldría al aire en FX. . El 22 de junio de 2020, fue anunciado que "American Horror Stories" será parte de la programación del servicio de streaming FX on Hulu.
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