En morfología de la lengua, la abreviación o acortamiento es el procedimiento de contraer palabras eliminando partes de ella, bien sea al principio, en medio o final. Por ejemplo, «autobús» como bus. No se debe confundir con el acrónimo, que es el acortamiento tomando las siglas (p. ej. «Estados Unidos», EE. UU.). La reducción del cuerpo fónico se da sobre todo en palabras que son largas, que son difíciles de pronunciar (por economía del lenguaje) o que se usan muy asiduamente. En ocasiones, la eliminación de letras viene acompañada de sustitución por otras (p. ej. «compañero», compi). También pueden darse acortaciones con varias palabras o colocaciones, es decir, expresiones habituales, como «por si acaso», porsiaca.
El acortamiento se hace mediante diversos metaplasmos de supresión:
En muchos casos, la acortación acaba por prevalecer en el habla común frente a la palabra original, como «metro» en vez de '[tren] metropolitano' o «zoo» en vez de 'zoológico'. Dependiendo de cada caso particular, el acortamiento puede restringirse al habla coloquial, al lenguaje infantil, como hipocorístico o bien un argot/jerga específico, de manera que sólo en los casos de registro formal se usa la palabra en toda su extensión.
Se listan solo algunos ejemplos en la lengua castellana:
Los acortamientos también son frecuentes en topónimos, es decir, nombres de lugar:
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