Acta de Nacionalidad Británica de las Islas Malvinas de 1983
El Acta de Nacionalidad Británica de las Islas Malvinas de 1983 (en idioma inglés: British Nationality (Falkland Islands) Act 1983) fue una ley aprobada por el Parlamento del Reino Unido el 28 de marzo de 1983. El propósito de la ley fue conceder la ciudadanía británica a los habitantes de las Islas Malvinas, un territorio de ultramar reclamado por la Argentina. Allí, y en la ley de nacionalidad británica, está contenida la definición del término de «súbdito británico».
En virtud del Acta de Nacionalidad Británica de 1981, los residentes de las colonias británicas fueron clasificados como «ciudadanos de territorios británicos de ultramar» a menos que también tenían ascendencia en el Reino Unido (siendo hijo o nieto de británicos). Los habitantes de los territorios tenían restrincciones en su derecho a entrar y permanecer en el Reino Unido. La nueva Ley confirió la plena ciudadanía británica a los habitantes de las islas, dándoles un estatus similar al de los ciudadanos de Gibraltar, territorio reclamado por España. La Ley de 1983 tuvo efectos retroactivos desde el 1 de enero de 1983, la fecha en que la Ley de 1981 había entrado en vigor.
La Ley de 1983 se aprobó principalmente en respuesta a la guerra de las Malvinas, que se libró entre el Reino Unido y la Argentina por la soberanía de las islas. El Reino Unido prometió mantener el principio de la libre determinación para permitir a los habitantes de las Malvinas «decidir su propio destino». Se ha dicho que la Ley de Nacionalidad Británica de 1981 había indicado la renuencia británica de mantener las islas, ya que los residentes no eran ciudadanos británicos legalmente completos. Con la Ley de 1983, tras la guerra, se pasó a aclarar el compromiso británico con las islas. Hasta entonces los habitantes de las Malvinas no eran considerados británicos, para no ceder al argumento argentino de solamente dos partes en el conflicto de soberanía.
Hasta 1983, los malvinenses solamente obtenían una partida de nacimiento indicando que eran de las «Falkland Islands». También hasta 1983, los malvinenses eran tratados como ciudadanos de segunda clase por las autoridades de la metrópoli colonial, ya que había mucha dependencia de Inglaterra y todas las tierras estaban a nombre de británicos, habiendo mucha desigualdad socioeconómica hacia los isleños. Desde entonces los nacidos en el Hospital Memorial Rey Eduardo VII, único hospital de las islas, son plenamente británicos.
En 1997, la Corona Británica «en ejercicio de los poderes otorgados por las British Settlements Acts de 1887 y 1945», suscribió en 1997 una enmienda a la Constitución de las Islas Malvinas estableciendo que solo pueden gozar del «estatus» de «persona perteneciente a las islas Falkland (Malvinas)»:
La Ley ha sido sustituida por la Ley de Territorios Británicos de Ultramar de 2002, que concedió la plena ciudadanía británica a todos los habitantes de todos los territorios británicos de ultramar, incluyendo las Islas Malvinas. La ley de nacionalidad de 1983 no les negaba el derecho de ciudadanía británica a los malvinenses, pero ellos debían solicitarla. Desde 2002, se considera que la adquieren por el solo hecho del nacimiento. Además, desde se año son considerados ciudadanos del Reino Unido para la Unión Europea con todos sus derechos y deberes.
En 2014, el gobierno colonial anunció sus intenciones de emitir pasaportes propios del territorio británico de ultramar que incluirán la leyenda «Falkland Islands» en la portada. Si bien cada territorio de ultramar tiene la opción de elegir ello, la mayoría de los malvinenses mantienen un pasaporte británico del Reino Unido y la Unión Europea.
Desde la posición argentina del conflicto de soberanía, consideran inaplicable el derecho de autodeterminación de los isleños, afirmando que no tiene valor legal y que se trata de una «población trasplantada» por el Reino Unido tras la invasión de 1833:
El gobierno argentino insiste en que los habitantes de las Malvinas son británicos y que el gobierno del Reino Unido «controla» la demografía, ya que una pequeña parte de los que viven en las islas nació allí y el resto son británicos o de otras colonias, además de que se prohíbe el acceso a los argentinos.
Rodolfo Terragno, político y legislador argentino explica lo siguiente:
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