El aeropuerto de Melilla (IATA: MLN, OACI: GEML) está a solo 3 kilómetros del centro de la ciudad de Melilla (España). Su situación hace de este aeropuerto una ciudad autónoma con diferentes destinos nacionales.
El aeropuerto cambia de categoría a 3C el 30 de noviembre de 2019 tras el anuncio de Aena que permite la operativa de aviones a reacción como el Embraer 195 y el Airbus A318.
El aeropuerto de Melilla, a pesar de su poco tráfico, se encuentra situado junto a la frontera marroquí y, al no existir convenio con Marruecos, los aviones deben realizar difíciles maniobras durante los despegues y aterrizajes para evitar adentrarse en espacio aéreo de Marruecos. Aun así, no hay motivo de preocupación pues hasta ahora no ha habido problemas relacionados con eso.
El aeropuerto fue inaugurado el 31 de julio de 1969 por el ministro del Aire, José Lacalle Larraga, para sustituir definitivamente al aeropuerto de Tauima, poblado situado en el antiguo Protectorado Español en Marruecos. Inicialmente era una pista de 730 metros de largo por 45 de anchura .
Comenzó a operar en él, Spantax con un De Havilland Canada DHC-6 Twin Otter, y más tarde, con un De Havilland Canada DHC-7.
En 1980, Spantax fue sustituida por Aviaco, filial por aquel entonces de Iberia L.A.E., que emplearía un Fokker F27.
En 1992, entraría Binter Mediterráneo, también filial de Iberia, que operaba con CN-235, y que más tarde sustituyó a Aviaco.
En 1995, entró en servicio PauknAir, que operaba con BAe 146, y que rompió con el monopolio de Iberia en las operaciones desde Melilla. Dicha aerolínea, desaría sus operaciones en 1998.
Definitivamente, en 2001, Air Nostrum adquirió Binter Mediterráneo, quedándose así con el monopolio de las rutas.
El 2004, terminan las obras de ampliación de la pista, pasando así de tener 1344 metros, a tener 1428 metros.
A principios de 2009, llegaron rumores de que Air Europa quería operar desde Melilla con uno de sus Embraer 195, rumores que poco después confirmaría la propia aerolínea.
A comienzos de 2011, Airmel anunció que iba a iniciar operaciones desde Melilla con un ATR 42-300, pero nunca inició operaciones por la falta de compromiso de la aerolíneaa seguir con la incipiente aerolínea.
El 21 de noviembre de 2011 Helitt Líneas Aéreas inició operaciones con la ruta inaugural Málaga-Melilla; una semana después comenzó a operar la línea Melilla-Barcelona y el día 2 de diciembre, la ruta Melilla-Madrid, todos con vuelos diarios; que volvía a romper con el monopolio de Air Nostrum en las operaciones desde y con Melilla. El 25 de enero de 2013 dejó de ofrecer vuelos comerciales temporalmente.
A principios de 2013, volvieron a llegar rumores de que Air Europa quería operar desde Melilla, esta vez con uno de sus ATR 72-500, rumores que no llegaron a materializarse.
El 16 de abril de 2013 Melilla Airlines inició operaciones con la ruta inaugural Málaga-Melilla, haciendo vuelos regionales con Málaga, meses después con el Aeropuerto de Badajoz, si bien las conexiones con Badajoz no dieron resultados, la ocupación de la ruta a la Costa del Sol era buena. Año y medio más tarde cesó sus operaciones.
El 21 de julio de 2014 Air Europa confirmó los anteriores rumores, dio un paso adelante y decidió iniciar operaciones con la ruta inaugural Málaga-Melilla con un primer vuelo de alrededor del 90% de ocupación.
A finales del año 2016, Iberia anuncia la anulación de las rutas con Almería y Granada, hecho materializado a principios de enero del año 2017, al haber un destacado ajuste de sus rutas nacionales en general y de su estructura como aerolínea.
A lo largo del año 2018, se inician, elaboran y formalizan los trámites para, por presión del propio Gobierno de la Ciudad Autónoma y de su ciudadanía dada la frustración generalizada y malestar con la anulación de las líneas con Granada y Almería después de más de veinte años con vuelos diarios y semanales, hacer de Obligación de Servicio Público (OSP) las líneas con Almería, Granada y Sevilla. Este dato significa la reanudación de los servicios con Granada y Almería, y el nuevo servicio con Sevilla, previstos todos ellos para finales de 2018 e inicios de 2019.
El 30 de noviembre de 2018 Hélity inicia operaciones con la ruta inaugural Ceuta-Melilla con un primer vuelo de un AgustaWestland AW139.
Justo un año después, el 30 de noviembre de 2019 Aena anuncia el cambio de categoría a 3C que posibilita la operativa de aviones a reacción.
Inicialmente era una pista de 730 metros de largo por 45 de anchura.
El 2004, terminan las obras de ampliación de la pista, pasando así de tener 1344 metros, a tener 1428 metros. Las actuales dimensiones de la pista limitan las operaciones al modelo ATR.
A pesar del aumento de pasajeros y las reivindicaciones por la ampliación de la pista o adaptación de la misma a otros modelos de aeronaves con mayor capacidad, no se ha llevado a cabo por parte de Aena, imposibilitando la llegada de otras aerolíneas ni de nuevas rutas.
Cabe destacar, que a pesar de situarse muy próximo a la frontera de otro país, nunca se han realizado vuelos civiles, comerciales o militares desde Melilla a Marruecos o viceversa. También se puede señalar que nunca han operado líneas extranjeras en el aeropuerto.
Número de pasajeros y de operaciones desde el año 2004:
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