Ainur

Los ainur (que significa «sagrados» en quenya, singular: ainu) son seres espirituales que forman parte de la cosmogonía que creó J. R. R. Tolkien para sus obras acerca de la Tierra Media. Fueron los primeros seres vivientes creados por Ilúvatar, quien los originó a partir de su pensamiento. A pesar de que la mayoría de ellos permanecieron morando junto a Ilúvatar, varios de ellos descendieron a Eä (los valar y los maiar) para acabar de darle forma.

Carecen de forma corpórea innata, aunque están emparentados entre sí por las similitudes que tienen de acuerdo al pensamiento de su creador. El género sexual que tienen tampoco es tal, sino que la diferenciación y emparejamiento se dan por las mismas razones.

El más poderoso de ellos, Melkor, bajó a Eä queriendo hacerse con la Llama Imperecedera y así ser considerado «Señor» y «Creador». Corrompió a otros ainur para su causa (como a Sauron y los balrogs). Puesto que no pueden crear cosas propias, solo les queda corromper o destruir la obra de sus semejantes. Sin embargo, esto podría ser en realidad parte de la propia canción ideada por Eru, como él mismo apunta en El Silmarillion, cuando Melkor intenta destrozar la canción con su discordancia: