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Ají mirasol



Capsicum baccatum var. pendulum, el ají amarillo, también llamado ají escabeche,[1]ají verde[2][3]​ o ají cuzqueño,[4][5]​ es un cultivar de Capsicum baccatum (un tipo de ají) que se cultiva en el Perú.[6][7][8]​ Se considera el ají más consumido en el país andino y uno de los más utilizados en la cocina peruana.[2][9][10]​ Según el chef peruano Gastón Acurio, es el más importante ají de la gastronomía local.[7]

Mide de 10 a 15 centímetros de largo,[8]​ mientras que un subtipo, el ají pacae o ají inca cultivado en la costa sur peruana (Arequipa, Moquegua y Tacna),[2]​ puede llegar hasta los 22 o 25 centímetros y mayor grosor.[11]

Tiene carne gruesa y tonos afrutados, se vuelve de color verde a anaranjado intenso cuando está maduro,[7][10]​ pasando por una etapa intermedia amarillenta denominada pintón.[2][3][12]​ Otros subtipos son el ají norteño, cacho de cabra o cacho de venado (de Lambayeque)[8]​ y el ayucllo (cultivado principalmente en San Martín y la Selva Central).[2][8]​ Su flor mide unos 22 mm.[10]

Es muy aromático y su picor es moderado,[2]​ entre 30,000 y 50,000 en la escala Scoville.[7]​ Se considera que no es tan picante si se han quitado las venas y se despepita, pero en su lugar se usa por su sabor y color.[13]

Su cultivo se ha datado en 6,500 AEC en el departamento de Áncash (Perú).[14]

Como otros alimentos cultivados en Perú, ha sido representado en huacos mochicas.[8][15]

Se cultiva para consumo local y exportación en toda la costa peruana e intensamente en el Norte Chico de Lima.[2]​ Su comercialización se realiza fresco, congelado y en pasta.[7][12]​ Cuando se deseca para su conservación se denomina ají mirasol[5]​ (en referencia a la deshidratación solar);[3]​ el resultado es un condimento de menor peso y volumen y sabor concentrado. Este proceso es común en los departamentos de Áncash, Arequipa, Moquegua y Tacna.[2]

El ají amarillo es el ají que más se exporta desde Perú representando un 78% del total (2001-2005). Sus principales mercados son Estados Unidos, Italia, España y Japón. Esta exportación ha aumentado debido al boom de la gastronomía peruana y la emigración de peruanos.[2]

El ají amarillo es un elemento indispensable en muchos platos de la gastronomía peruana, como por ejemplo, en cremas (japchi, crema de huacatay, salsa huancaína y salsa criolla),[7][14]​ la elaboración de comidas (picantes, ají de gallina, escabeche, causa a la limeña, arroz con pollo, aguadito de pollo, cau cau, tacu-tacu, tiradito, lomo saltado, frito piurano)[12][16][17]​ o rellenos.



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