La saga de Alien es una saga cinematográfica de ciencia ficción y terror que relata la historia de la teniente Ellen Ripley (protagonizada por Sigourney Weaver) y su lucha contra una forma de vida alienígena, conocida simplemente como «el alien» o xenomorfo. La serie comenzó en 1979 con la película de 20th Century Fox Alien, el octavo pasajero y a partir de esta se produjeron tres secuelas y dos precuelas, al igual que numerosos cómics, libros y videojuegos basados en la franquicia.
Relacionadas con la serie están las películas de Alien vs. Predator (Alien vs. Predator y Alien vs. Predator: Requiem), que se basan en la franquicia que hace la combinación del universo de Alien con el de la saga cinematográfica de Depredador.
La nave espacial Nostromo visita un planetoide desolado después de recibir una señal desconocida de una nave extraterrestre abandonada y en ruinas. Mientras la tripulación del Nostromo explora la nave, uno de ellos encuentra lo que parece ser un nido de huevos, uno de ellos se abre y sale una criatura que se adhiere a su rostro y lo deja inconsciente. Un tiempo después, el parásito muere y el miembro de la tripulación despierta, aparentemente en buen estado de salud. Más tarde, sin embargo, una criatura extraterrestre sale violentamente de su pecho, matándolo, y luego de crecer rápidamente hasta 2,5 metros, comienza a matar a otros miembros de la tripulación.
Luego de terminar la película Dark Star (1974), Dan O'Bannon pensó en expandir sobre algunas de sus ideas (en especial el concepto de un «extraterrestre cazando a la tripulación de una nave espacial dentro de ella») y crear una película de ciencia ficción y terror. El proyecto fue llamado provisionalmente Memory (lit. ‘memoria’). El guionista Ronald Shusett colaboró con O'Bannon en el proyecto, añadiendo elementos de un guion anterior de O'Bannon llamado Gremlins, en el cual los gremlins causaban desastres a bordo de un bombardero de la Segunda Guerra Mundial y aterrorizaban a su tripulación. El dúo concluyó el guion, inicialmente llamado Star Beast (lit. ‘bestia estelar’), y O'Bannon se percató de la gran cantidad de veces que la palabra Alien se repetía, por lo que nombró a la película Alien. Los escritores pensaban inicialmente en hacer una película de bajo presupuesto, pero el éxito de Star Wars llevó a Fox a invertir millones en la producción.
En el guion original la nave tiene una tripulación compuesta exclusivamente por hombres (aunque en la sección de reparto del guion se indicaba que todos los personajes eran unisex y que todas las partes eran «intercambiables entre hombres o mujeres»), incluyendo al personaje de Ripley, quién hubiese sido protagonizado por Tom Skerritt. Más adelante, cuando los productores Alan Ladd Jr., Walter Hill y David Giler, escucharon rumores de que Fox estaba trabajando en otros proyectos con protagonistas femeninas fuertes, Sigourney Weaver fue seleccionada para protagonizar el papel de Ellen Ripley y Skerrit se convirtió en el capitán Dallas.
El pintor y escultor suizo H.R. Giger diseñó al xenomorfo adulto y al facehugger, mientras que Moebius creó los aspectos visuales de los trajes espaciales y Ron Cobb proveyó casi todo el diseño en el set.
La teniente Ellen Ripley, la única superviviente del Nostromo, despierta del hipersueño 57 años después de los eventos de Alien, el octavo pasajero a bordo de una nueva estación espacial. Poco tiempo después, descubre que el planetoide de la primera película (ahora conocido como LV-426) es ahora una colonia de terraformación. Cuando se pierde el contacto con la colonia, Ripley acompaña a un escuadrón de infantes de marina que se dirige a LV-426 a bordo del Sulaco para investigar la situación.
Pese a que la primera película de la serie, dirigida por Ridley Scott, había sido exitosa, Fox no consideró hacer una secuela hasta 1983, cuando James Cameron expresó su interés en producir una continuación de la historia de Alien de David Giler. Luego del éxito de la película de Cameron, The Terminator, Cameron recibió, junto a Gale Anne Hurd, la aprobación para dirigir y producir la secuela de Alien que sería lanzada en 1986. Cameron escribió el guion para la película a partir de una historia que el desarrolló junto a Giler y Walter Hill.
Debido a un incendio a bordo del Sulaco, la nave en la que Ripley y los sobrevivientes de Aliens se dirigían a la Tierra desde LV-426, una de las cápsulas de escape es expulsada de la nave. La cápsula termina cayendo en el planeta refinería/prisión Fiorina Fury 161, siendo Ripley la única superviviente. Sin que ella lo haya sabido, un huevo había estado a bordo de la nave en todo momento. Una vez en tierra, la criatura utiliza un perro (un buey en la Versión Extendida) como huésped, nace en la prisión y comienza a matar a todos los reos que encuentra. Ripley luego descubre que también hay una alien reina creciendo dentro de ella.
Luego de la segunda película, Aliens, el regreso, Weaver no estaba interesada en volver a la franquicia por lo que los productores David Giler y Walter Hill comisionaron una tercera película de Alien sin el personaje de Ripley. La premisa era traer de vuelta a Ripley para una cuarta entrega de la saga, pero el presidente de Fox Joe Roth no estuvo de acuerdo con retirar al personaje, por lo que Weaver finalmente fue contactada para su participación en Alien 3.
Lanzada en 1992, la película tuvo problemas desde un principio; sin siquiera tener el guion terminado y habiendo gastado un millón de dólares antes de hacerlo, el director de videos de música pop David Fincher, el tercer director considerado para el filme, fue contratado para hacerse cargo del proyecto. Luego de que la producción fue completada a finales de 1991, el estudio realizó cambios en la película sin involucrar o recibir el consentimiento de Fincher. Giler, Hill y Larry Ferguson escribieron el guion, basándose en una historia de un guion anterior escrito por Vincent Ward.
Doscientos años después de los eventos de Alien 3, Ellen Ripley es clonada y una alien reina es extraída quirúrgicamente de su cuerpo por el United Systems Military (lit. ‘ejército de los Sistemas Unidos’). El ejército pretende criar xenomorfos para estudiarlos a bordo de la nave espacial USM Auriga, usando humanos raptados y llevados a ellos por mercenarios para usarlos como «huéspedes» de las criaturas. Aunque tienen éxito en la clonación de Ripley y el nacimiento de los xenomorfos, una vez éstos llegan a edad adulta escapan de sus jaulas provocando el caos dentro de la nave; al mismo tiempo que Ripley y los mercenarios tratan de escapar y destruir el Auriga antes de que llegue a su destino, la Tierra.
Pese a que la recepción de Alien 3 entre los fans y los críticos no fue buena, la película recaudó millones a nivel mundial y provocó interés en Fox en continuar con la franquicia. Esto llevó a que en 1996 se iniciara la producción del cuarto film de la saga, Alien: Resurrección. Pese a que Ripley no fue incluida en el primer borrador del guion, y Weaver no estaba interesada en volver a protagonizar el rol, se unió al proyecto después de que le ofrecieran un salario de un millón de dólares y mayor control creativo (incluyendo la potestad de aprobar al director Jean-Pierre Jeunet). El filme, lanzado en 1997, experimentó un extendido periodo de producción y, según el guionista Joss Whedon, prácticamente destruyeron su guion original en este proceso..
Prometheus (conocida como Prometeo, en Hispanoamérica) es una película estrenada en el 2012, dirigida por Ridley Scott, el director de Alien, el octavo pasajero. Si bien la película no es una secuela directa de ninguna de las películas anteriores de la serie, ni tampoco tiene xenomorfos en ella, toma lugar en el mismo universo de la saga, años antes de los eventos de Alien, el octavo pasajero, y hace alusiones a la existencia y origen de la criatura de las películas de Alien y a importantes eventos que involucran a la corporación Weyland. La trama de la película, que trae consigo su propia mitología e ideas, sigue a la tripulación de la nave espacial Prometheus en el año 2094[cita requerida] en su exploración de los restos de una avanzada civilización extraterrestre y la búsqueda de los orígenes de la humanidad. La película se estrenó el 8 de junio del 2012, en los Estados Unidos, el 7 de junio en algunos países de América Latina y el 3 de agosto en España.
A mediados de 2014 se confirmó el proyecto de una secuela de Prometheus, cuyo rodaje daría inicio finalmente en febrero de 2016. Ridley Scott dio a conocer los pormenores de la cinta que aunque inicialmente llevaría el título de Alien: Paradise Lost finalmente aludió a él como Alien: Covenant.
A mediados de 2018 surgió el rumor de que Fox prepara una supuesta serie de televisión basada en Alien que podría ser anunciada a lo largo de 2019, coincidiendo con el 40.º aniversario de la saga. La misma podría estar inspirada en el popular videojuego Aliens: Colonial Marines o Alien: Isolation, cuya protagonista era la hija de Ellen Ripley. En octubre de 2018 se rumoreó con que una plataforma de streaming, todavía no identificada, habría dado luz verde al proyecto. En enero de 2019 Fox confirmó la cancelación definitiva de la saga de precuelas, lo que alimentó aún más el rumor de que una posible serie de televisión estaba en marcha.
En febrero de 2019 HN Entertainment desveló que se estaba trabajando en dos series y no una, como se había especulado en un principio, y que Ridley Scott estaría involucrado en al menos en una de ellas, como productor ejecutivo. Esta serie sería lanzada por streaming para la plataforma HULU. La otra serie recibiría el nombre de “Criado por lobos” y se centraría en los sintéticos, y en este caso sería emitida por TNT. Días después ING aseguró que James Cameron estaba trabajando en algo relacionado con Alien, y algunos ya lo relacionan con esta segunda serie.
En un principio, Ridley Scott había propuesto a Fox realizar otras dos secuelas de Alien: Covenant, que servirían de enlace para Alien: el octavo pasajero. La primera debía comenzar a filmarse en 2018 y se estrenaría presumiblemente en 2019. Sin embargo, tras la mala taquilla obtenida por Alien: Covenant, Fox se replanteó la continuación de la saga de precuelas impulsada por Ridley Scott. El proyecto se complicó cuando, en diciembre de 2017, Disney hizo oficial la compra de 21st Century Fox por 52 000 millones de dólares. Finalmente en enero de 2019 Fox confirmó la cancelación definitiva de la saga de precuelas.
A principios del 2015, el director de cine Neill Blomkamp publicó en su cuenta de Instagram una serie de Concept Arts en las que muestra su idea de cómo sería la quinta entrega de la franquicia si pasara por sus manos. Estas imágenes fueron objeto de rumores hasta que el 19 de febrero de 2015 20th Century Fox confirmó que la idea de Blomkamp se llevará a cabo con Sigourney Weaver de nuevo en el papel de la teniente Ripley. Días después Ridley Scott fue anunciado como productor del proyecto.
Se rumoreó la inclusión de Michael Biehn como el Cabo Dwayne Hicks. A principios de marzo del 2015, Weaver declaró que Alien 5 «romperá con el pasado de la saga» al situarse tras Aliens: el regreso (1986), ignorando Alien³ (1992) y Alien: Resurrección (1997). El 23 de marzo de 2015, Blomkamp afirmó que modificó el guion para que su historia no interfiriera con la de Alien: Covenant (2017). Sin embargo, este proyecto quedó cancelado debido a que la productora entró a priorizar el filme de Ridley Scott hasta que iniciasen las filmaciones. Finalmente a decisión de apoyar la continuidad del Universo creado por Riddley Scott, Alien 5 no vio la luz y fue descartada.
Ambientada en 2004, la película sigue a un grupo de paleontólogos, arqueólogos y otros, reunidos por el multimillonario Charles Bishop Weyland (Lance Henriksen) para una expedición cerca de la Antártida para investigar una señal de calor misterioso. Weyland espera para reclamar como suyo el hallazgo, y su grupo descubre una pirámide debajo de la superficie de una abandonada estación de caza de ballenas. Los jeroglíficos y esculturas revelan que la pirámide es un coto de caza para los depredadores que matan a los aliens como un rito de paso. Los seres humanos están atrapados en medio de una batalla entre las dos especies y deben evitar que los Aliens lleguen a la superficie.
La película dirigida por Paul W. S. Anderson y producida por 20th Century Fox es heredera de la influencia de las series cinematográficas iniciadas con las películas Alien (1979) y Predator (1987), a partir de un concepto originado en un cómic de Dark Horse de 1989. Anderson y Shane Salerno al adaptar el guion estuvieron influidos por la mitología azteca, la serie de cómics y los escritos de Erich von Däniken. El filme recibió elogios por sus efectos especiales y escenografía, además fue un éxito en taquillas, recaudando más de 172 millones de dólares en contra de su presupuesto de producción de $ 60 millones.
El primer actor en formar parte del elenco en Alien vs Predator fue Lance Henriksen, quien interpretó el personaje de Bishop en Aliens y Alien 3. Aunque la película de Alien está hecha 150 años en el futuro, Anderson quería mantener la continuidad de la serie incluyendo un actor conocido. Henriksen interpreta al millonario Charles Bishop Weyland, un personaje relacionado con Weyland-Yutani Corporation. De acuerdo con Anderson, Weyland se inicia con el descubrimiento de la pirámide, así como serán los creadores de los modelos androides de Weyland-Yutani Corporation en la película Alien; "cuando el androide de Bishop es creado 150 años después, está hecho con la cara del fundador. Es como si Microsoft construyera un androide 100 años después, y que tuviese la cara de Bill Gates".
Secuela de la película del 2004, que salió en los cines en 2007 y que muestra cómo una nave Predator se estrella contra la Tierra después de que un Predalien (híbrido de un Alien y un Predator) aniquilase a la tripulación. Un último sobreviviente de la nave consigue enviar un comunicado a su planeta antes de morir, comenzando así una lucha entre los Aliens y el Predalien contra el Predator que quiere aniquilar por completo cualquier rastro de vida Alien.
Alien, el octavo pasajero fue nominada a dos premios de la academia, ganando la estatuilla por «mejores efectos visuales». Aliens, el regreso recibió siete nominaciones, incluyendo «mejor actriz» para Sigourney Weaver, y ganó premios por «mejores efectos visuales» y «mejores efectos de sonido». Alien3 también fue nominada para el premio por «mejores efectos visuales».
En 2008, IGN nombró a Alien como la decimotercera mejor franquicia de películas de la historia. Alien, el octavo pasajero también ha sido inducida al Registro Nacional de Cine de la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos para preservación histórica como una película que es «cultural, histórica o estéticamente significativa». El American Film Institute nombró a Alien, el octavo pasajero como la sexta película estadounidense más emocionante y la séptima mejor del género de ciencia ficción de los últimos 100 años, mientras que en el ranking de héroes y villanos, Ripley se encuentra en el puesto número ocho entre los héroes y el xenomorfo es el decimocuarto entre los villanos.
Ha habido decenas de lanzamientos de las películas por separado en varios formatos, incluyendo Beta, VHS, Laserdisc y DVD. En cuanto al formato Blu-ray, solamente la compilación de la serie, que incluye varias versiones de cada película, ha sido lanzada (el paquete incluye ocho versiones diferentes, véase Alien Antholgy abajo).
Hubo lanzamientos en formato Laserdisc de las versiones de sala de las películas en forma separada, al igual que dos cajas recopilatorias que solo contenían una película (hubo dos lanzamientos por separado, uno para Alien, el octavo pasajero y otro para Aliens, el regreso) pero contaban con una gran cantidad de material extra y un costo de aproximadamente de 100 dólares. El filme Aliens, el regreso incluía una nueva «edición especial» de la primera película completada por James Cameron exclusivamente para este lanzamiento, la cual extendía en forma significativa a la versión de sala cinematográfica de Alien, el octavo pasajero.
En los lanzamientos en DVD, las películas estuvieron, en un principio, disponibles solo en cajas recopilatorias (véase Alien Legacy más abajo) pero luego fueron lanzados en forma separada (Aliens, el regreso solo tuvo en el primer lanzamiento en DVD la «edición especial» y no la versión teatral original). El mismo patrón se continuó cuando las ediciones especiales de dos discos de las películas fueron lanzadas luego de Alien Quadrilogy (ver abajo), con cada película siendo lanzada en forma individual en las versiones de dos discos incluidas en esa caja compilatoria. Desde entonces, ha habido múltiples lanzamientos de las películas, tanto de sus versiones de sala o extendidas, aunque algunos lanzamientos individuales de las películas han incluido ambas versiones.
Además de los lanzamientos de cada película por separado, ha habido siete cajas compilatorias de la serie completa en diferentes momentos de su historia. Con la excepción de la versión en DVD del Alien Triple Pack, cada lanzamiento incluía todas las películas que habían salido al momento de su lanzamiento. Las siete cajas compilatorias tuvieron características únicas que luego fueron reusadas en otras cajas o lanzamientos por separado en una forma u otra, más notablemente la compilación en Blu-ray que incluye un archivo detallado de varios lanzamientos anteriores, incluyendo las cajas compilatorias en Laserdisc.
Ha habido un importante número de spin-offs en otros medios además de un gran número de crossovers dentro del universo de Alien. Entre ellos se encuentran:
Alien vs Depredador (AVP) (2004) es una película dirigida por Paul W. S. Anderson y producida por 20th Century Fox. Heredera de la influencia de las series cinematográficas iniciadas con las películas Alien (1979) y Predator (1987), a partir de un concepto originado en un cómic de Dark Horse de 1989. Anderson y Shane Salerno al adaptar el guion estuvieron influidos por la mitología azteca, la serie de cómics y los escritos de Erich von Däniken. Fue estrenada el 13 de agosto de 2004, en América del Norte y recibió elogios por sus efectos especiales y escenografía, además fue un éxito en taquillas, recaudando más de 172 millones de dólares en contra de su presupuesto de producción de $ 60 millones, convirtiéndola en el filme más exitoso de la saga de Predator y el segundo más taquillero de la saga de Alien solo por detrás de Aliens: el regreso (1986).
El éxito comercial de la película dio lugar a una secuela en 2007 titulada Aliens vs. Predator: Requiem dirigida por Los Hermanos Strause, la cual fue un fracaso c de crítica'.
Además de la novelización de las cuatro películas (incluyendo las novelas de las primeras tres, escritas por Alan Dean Foster), ha habido una serie de novelas basadas en la serie:
Alien ha sido parte de numerosos cómics, entre ellos:
El universo de Alien, al igual que los xenomorfos, han sido el objeto de muchos videojuegos desde la década de 1980 hasta el día de hoy. El primer juego basado en la franquicia fue Alien para el Atari 2600 en 1982, un juego basado en gran parte en Pac-Man. Un juego de estrategia basado en la primera película fue lanzado en 1984.
Aliens, el regreso fue adaptada en cuatro videojuegos diferentes, un shoot 'em up arcade hecho por Konami, una colección de minijuegos desarrollados por Activision, un first-person shooter de Software Studios, y un juego de plataforma de Square.
Acclaim creó tres juegos diferentes basados en Alien3, dos juegos de plataforma estilo contra (uno para varias plataformas en 1992, y otro para el SNES un año después) y un juego de aventura para Game Boy en 1993. Sega también lanzó un juego arcade de pistola de luz en 1993 llamado, Alien 3: The Gun.
Uno de los últimos juegos basados en una película de Alien fue Alien Resurrection en el año 2000, un first-person shooter para PlayStation.
Otros juegos de Alien incluyen el de aventura de Mindscape, Aliens: A Comic Book Adventure de 1995, el juego FPS de Acclaim, Alien Trilogy en 1996, el FPS Aliens Online en 1998, el juego de acción para Game Boy Color Aliens: Thanatos Encounter de 2001, y el juego para dispositivos móviles Aliens: Unleashed de 2003. El último juego de Alien fue lanzado el 2006, el juego arcade Aliens: Extermination.
En 1994, Atari lanzó el videojuego de disparos en primera persona desarrollado por Rebellion, Alien vs Predator para el Atari Jaguar, en el cual el jugador podía elegir jugar como un infante de marina, un depredador o un xenomorfo. Años después Rebellion desarrolló Aliens versus Predator para la PC. Éste fue seguido, entre otros, por Aliens versus Predator 2 y la expansión Aliens versus Predator 2: Primal Hunt. Una reedición de los juegos AvP, nuevamente desarrollada por Rebellion y publicada por Sega, Aliens vs. Predator fue lanzada en el año 2010. Sega también lanzó el juego de Nintendo DS, Aliens: Infestation, en octubre de 2011.
En diciembre de 2006, Sega llegó a un acuerdo con Fox Licensing para lanzar dos juegos nuevos basados en la franquicia de Alien para la PC, Xbox 360 y PS3. Solo uno de los juegos del acuerdo inicial será lanzado, un videojuego de disparos en primera persona de Gearbox Software, Aliens: Colonial Marines. El juego fue lanzado el 12 de febrero de 2013 con calificaciones abismales tanto por parte de los usuarios como de la prensa especializada.
En octubre de 2014, Sega terminó lanzando un segundo juego basado en la franquicia Alien, esta vez un juego de survival horror desarrollado por The Creative Assembly titulado Alien: Isolation. A diferencia de los anteriores videojuegos basados en la franquicia, este no es un juego de acción, sino que sigue líneas similares a los ambientes ofrecidos en las películas Alien, el octavo pasajero y Alien 3.
En enero de 2019 Fox confirmó que se está trabajando en varios videojuegos de Alien. El primero en anunciarse fue Alien: Blackout, un juego de survival horror para móviles que tendrá como protagonista a Amanda Ripley y seguirá la estela de Alien: Isolation; la trama se desarrollará en una estación espacial de la Weyland-Yutani, y en esta ocasión Ripley tendrá que guiar a una tripulación mientras son acechados por la criatura. Por otra parte, también se confirmó que se está desarrollando un MMO para PC y consolas.
El personaje de Bishop (Aliens, el regreso y Alien 3) ha sido sujeto de análisis literario y filosófico como un importante personaje androide que se apega a las Tres leyes de la robótica del autor de ciencia ficción Isaac Asimov, así como un modelo de una máquina dócil y potencialmente autoconsciente. La representación de los androides en la franquicia de Alien —Ash en Alien, el octavo pasajero, Bishop en Aliens, el regreso, y Call (Winona Ryder) en Alien: Resurrección— ha sido estudiada por las implicaciones en las relaciones de los seres humanos en presencia de un "Otro", ya que Ripley los trata con miedo y sospecha, y una especie de «racismo de alta tecnología y apartheid androide»" existe a lo largo de la serie. Esto es visto como parte de una tendencia tecnófoba en películas de antes de los años 1990, con el rol de Bishop siendo especialmente importante ya que él se redime al final de Aliens, el regreso, confundiendo las expectativas de Ripley.
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