La estación de esquí y montaña de Alto Campoo o Brañavieja está situada en el municipio de Hermandad de Campoo de Suso en Cantabria (España), a 24 kilómetros de Reinosa y en la cabecera del valle de Campoo, de ahí su nombre. Brañavieja, aparte de hacer referencia a la Estación invernal de esquí, también da nombre al pueblo donde ésta se encuentra situada. En 2012 tenía 19 habitantes INE.
Está gestionada principalmente por concesión a la sociedad de promoción turística CANTUR, dependiente de la Consejería de Cultura, Turismo y Deporte del Gobierno de Cantabria. Es la única estación de esquí con la que cuenta Cantabria y es una de las más importantes del norte peninsular. Por su cercanía a comunidades como Castilla y León o el País Vasco, recibe muchos visitantes de estas regiones.
El poblado de Brañavieja se ubica en los alto de un collado que lleva su nombre a más de 1600 metros de altitud. Domina el antiguo valle de origen glaciar de la zona de la Calgosa (la zona de aparcamientos y remontes de la Estación Invernal del que aún se aprecia la característica forma en “u” por la que se deslizaba la lengua y algunas morrenas laterales muy erosionadas por las primeras aguas del Híjar, El antiguo circo lo forman las cumbres más espectaculares y famosas de la zona campurriana comandadas por el Pico Tres Mares (2.172,6 m.) que es el vértice en el que se unen las divisorias de las vertientes (atlántica, cantábrica y mediterránea) de la península ibérica, Otras cumbres destacadas son el Cuchillón (2.174 m.), el Cueto de la Horcada (2.121 m.) y el Cordel (2.061 m.). Por las laderas menos escarpadas de estos picos se han excavado las pistas de esquí de la Estación Invernal de Alto Campoo.
En los alrededores del casco de Brañavieja y en la zona de la Calgosa encontramos amplias zonas de brezales y piornales y sobre todo de pastizales de verano en los que se alimenta una importante cabaña ganadera caballar u de vacuno con destino cárnico, en la que todavía tiene un peso importante la famosa vaca “tudanca”, raza autóctona de excelentes carnes que sólo subsiste en algunas zonas de Campoo, Polaciones y Cabuérniga.
En las umbrías por las que desciende el río Guares y en el fondo del primer tramo del río Híjar aparecen buenos bosques con arbolado que crece bien en áreas de elevada altura, en el que sobresalen los abedules, las hayas u algunos rodales de acebos y tejos de alto valor.
Se recomienda ascender hasta el collado de la Fuente del Chivo, a más de 2000 de altitud, donde existe un mirador desde el que obtenemos unas vistas enormemente extensas del valle de Campoo, hacia la parte sur, y del valle de Polaciones y alto Liébana, hacia la norte, resultando impresionante la aparición de los Picos de Europa y de la sierra de Peña Sagra en la lejanía. La panorámica mejora aún más si nos atrevemos a ascender hasta un pequeño mirador que hay en la cumbre de Pico Tres Mares por una pista de aproximadamente un kilómetro de longitud.
La historia de Brañavieja es muy corta, ya que su origen se remonta a los últimos a los de la década de los cincuenta cuando se crea la Estación de Esquí- Montaña Alto Campoo, y poco a poco se van distintos refugios de montaña, urbanizaciones de apartamentos y los edificios más singulares del hotel y el edificio multiusos capilla-escuela.
En la actualidad Brañavieja ya es una entidad de población consolidada con un marcado carácter turístico de máxima ocupación durante la temporada de esquí, aunque se está potenciando el turismo de verano en una zona a la que no faltan atractivos naturales de los que disfrutar.
La progresión de las distintas obras de mejora (ampliaciones en los accesos, pistas de esquí, e instalaciones accesorias) se han llevado a cabo supuestamente al margen de la normativa aplicable (especialmente en materia ambiental), de forma que existe un grave deterioro medioambiental y paisajístico.[cita requerida] Muchas de las obras en las laderas de las montañas se han realizado sin suficiente supervisión técnica y ambiental, limitándose generalmente a trabajos de excavación y roturación sin ningún control.[cita requerida] Es destacable la absoluta ausencia de restauraciones en los desmontes y movimientos de tierra que suponen cicatrices visibles a más de 20 kilómetros. Existen también gran cantidad de restos metálicos de instalaciones antiguas de esquí abandonadas en La Tabla y Los Tubos. Es muy común en primavera encontrar gran cantidad de residuos acumulados en los cauces y alrededor de las zonas esquiables.[cita requerida]
Entre los servicios existentes destacan las 23 pistas, remontes (con una capacidad para 13.100 esquiadores a la hora), telesillas, escuelas de esquí y snowboard, tiendas de alquiler de material, restaurantes, cafeterías, alojamientos, etc.
Los nombres de la pistas son: Cuchillón (y su paralela Stadium), El Castro, Las Hoyas, Los Asnos, Tres Mares, Tortuga, El Chivo, Pidruecos, La Cabaña y Calgosa, además existen algunos enlaces (Peña Labra) y variantes dentro de las pistas anteriores Castro I y II, El Chivo I, II y III, Pidruecos I y II. También hay un SnowPark inaugurado en la temporada 2005-2006.
Alto Campoo ha recibido la catalogación como puerto de primera y de categoría especial. Ha sido tres veces final de etapa en la Vuelta a España (1985, 1987 y 1993), con los siguientes resultados:
En 2015 se repitió la ascensón. Sin embargo, en esta ocasión la subida finalizó en el collado de la Fuente del Chivo.
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