La séptima temporada del famoso reality musical estadounidense American Idol comenzó el 15 de enero de 2008 con la emisión del primer programa de audiciones y finalizó el 21 de mayo del mismo año. El ganador de la séptima temporada es David Cook.
La primera fase de las audiciones de los aspirantes a concursantes tuvieron lugar en siete de las ciudades más importantes del país: San Diego, Dallas, Omaha, Atlanta, Charleston, Miami y Filadelfia.
Los aspirantes debían tener una edad comprendida entre 16 y 28 años para el 28 de julio de 2007 y poseer la nacionalidad norteamericana.
164 aspirantes consiguieron superar esta primera fase, y fueron llamados para una segunda, llamada la "Semana de Hollywood". En esta segunda fase tuvieron lugar varias pruebas, y tras tres días, sólo 24 personas las superaron y se convirtieron en el llamado Top24.
El programa hizo algunos cambios para la séptima temporada, incluyendo: permitir a los participantes tocar instrumentos musicales, un elemento que se originó en Australian Idol y también puede ser visto en el de Norway Idol y Canadian Idol; construyendo un nuevo escenario; y creando una neva sencuencia de introducción de crédito. También habría menos mentores famosos de modo que los productores puedan concentrarse más en los participantes. La final de la temporada también se trasladó al Teatro Kodak al gran Nokia Theatre de Los Ángeles.
Para la Temporada 7, las audiciones fueron realizadas en las siguientes ciudades:
Los participantes debían estar entre las edades de 16 a 28 años el 28 de julio de 2007, y ser aptos para trabajar en los Estados Unidos. Los no aptos incluyen los antiguos participantes que llegaron al Top 40 de temporadas pasadas, los que tenían grabación o contrato de dirección, o los que no son ciudadanos Estadounidenses o inmigrantes hacendados (ejemplo: residentes permanentes).
Al igual que en años pasados, la ronda Hollywood fue realizada en el Pasadena Civic Center de Pasadena, California, en un periodo de cuatro días. Un total de 164 participantes fueron invitados de las siete ciudades de audición. Este año el proceso fue arreglado ligeramente para asegurarse que el no talento sería tempranamente descartado.
En el primer día, todos los participantes tomaban el escenario individualmente y cantaban para los jueces. Por primera vez, los participantes tenían la opción de o estar acompañados por la banda o tocar un instrumento musical ellos mismos. Algunos fueron mostrados tocando el teclado, la guitarra, o incluso la batería. Si los jueces aprobaban la presentación del participante, recibían un "pase libre" para el tercer día de audiciones. A diferencia de las temporadas pasadas, los participantes de los que sus presentaciones eran no consideradas lo suficientemente buenas tenían una segunda oportunidad para el día dos. Fueron requeridos ponerse en fila en el escenario en pequeños grupos y cantar un corto segmento de una canción "a cappella." Después de que cada grupo terminó, los jueces eliminan a los que ellos sintieron que no tuvieron el talento suficiente. Los que no fueron eliminados se unían al recipiente de los pases libres para el día tres en la ronda Hollywood. Cada uno de éstos participantes restantes cantaban con la banda, además de con tres cantantes coristas, un similar sistema al que se usó en las semifinales y finales. Esto reemplazó las presentaciones grupales requeridas en las temporadas pasadas. Después de cada presentación, los jueces decidían si eliminaban o no al participante. Para el final del día, solamente 50 participantes quedaban. Los jueces luego deliberaban quién estaría en el Top 24, y su decisión era revelada al final del proceso.
Daniel 'Danny' Anthony Noriega (nació el 29 de septiembre de 1989 en Azusa, California) tiene 28 años (18 durante el programa) audicionó en San Diego. Anteriormente había audicionado para Idol en la temporada 6 y logró pasar a la semana Hollywood pero fue eliminado en la primera ronda. Su canción de eliminación fue "Tainted Love" de Soft Cell. Dentro de poco siguiendo su eliminación, Noriega recibió una oferta de Rosie O' Donnell para presentarse en su crucero. Danny está trabajando en su álbum debut y recién ha estrenado su sencillo debut, "Poisonous Cure", el 15 de febrero.
Luke Menard (nació el 1 de diciembre de 1978 en Crawfordsville, Indiana) tiene 31 años (29 durante el programa) audicionó en Omaha con la canción "Bend and Break" de Keane. En Hollywood, cantó "Arthur's Theme (Best That You Can Do)" de Christopher Cross y "Grace Kelly" de Mika. Anteriormente, audicionó para la sexta temporada en Memphis y cantó "How Deep Is Your Love" pero no logró pasar a Hollywood. Previo a la Temporada 7 de Idol, fue un miembro del grupo a cappella Chapter 6 y ha hecho giras con ellos durante los últimos 6 años, además de aparecer en sus álbumes y DVD. Después de dejar Idol, Menard fue diagnosticado con Hodgkin's lymphoma. Exitosamente pasó por la quimioterapia y estará pronto sufriendo la terapia de radiación.
David Cook (nació el 20 de diciembre de 1982 en Houston, Texas) tiene 27 años (24 durante las audiciones y 25 en el programa) es natal de Blue Springs, Missouri y audicionó en Omaha, Nebraska. El interés de Cook en la música empezó a los principios de su vida; recibió su primera guitarra cuando tenía 2 años. Previo a Idol trabajó como bartender en el "Blank Slate" en Tulsa, donde también tocaría instrumentos ocasionalmente. Estrenó su álbum titulado Analog Heart. Le fascina hacer crucigramas en su tiempo libre y se llama a símismo la "palabra nerd." El 21 de mayo de 2008, fue declarado ganador venciendo al finalista David Archuleta. Desde la semana del Top 12, él además ha estado poniéndose una pulsera anaranjada para apoyar a una fan de siete años con leucemia. Nunca estuvo en el "bottom 3".
David Archuleta (nació el 28 de diciembre de 1990 en Miami, Florida) tiene 19 años (16 durante las audiciones y 17 durante el programa) es de Murray, Utah y audicionó en San Diego. En el 2003, a la edad de 12, cantó en varios episodios del programa de televisión Star Search y siguió así para ganar la final de la temporada y el gran premio de $100,000. En un episodio, compitió contra Alexandréa Lushington, quien fue una compañera semifinalista esta temporada. Nunca estuvo en el "bottom 3".
Syesha Mercado (nació el 2 de enero de 1987 en Bridgeport, Connecticut) tiene 23 años (21 durante el programa) es de Sarasota, Florida y audicionó en Miami. Es estudiante en Florida International University y ha estado cantando y bailando desde que era una niña. Durante la semana Hollywood, llegó a enfermarse y casi pierde completamente su voz. En preparación para la audición final, tuvo que tomar descansos vocales y apuntó todo lo que tenía que decir en un pedazo de papel. Previo a American Idol, apareció en la desaparecida versión estadounidense de Operación Triunfo (conocido como The One: Making a Music Star cuando se transmitió en ABC en julio de 2006 por dos semanas). Irónicamente, Kara DioGuardi, quien fue una de las entrenadoras en la franquicia Endemol, se unió a Idol para la Temporada 8.
Jason Castro (nació el 25 de mayo de 1987) tiene 22 años (20 durante el programa) es de Rockwall, Texas y audicionó en Dallas. Empezó la música tocando la batería. En la secundaria, tocaba para una banda, Keeping Lions, el cual desde ahí se ha disuelto. En el 2006, apareció en el programa de telerrealidad de Cheyenne Kimball por MTV, como su interés de citas de vida real. Castro es la primera persona en su familia, que es originalmente de Colombia, en nacer en Estados Unidos. Es un estudiante de Texas A&M University, con una lincenciatura en construction science. Empezó haciendo crecer su cabello para rastas durante su año de educación de la secundaria.
Brooke White (nació el 2 de junio de 1983 en Mesa, Arizona) tiene 26 años (24 durante el programa) es una niñera de Van Nuys, California y audicionó en Filadelfia. Durante su audición, admitió que nunca había visto una película R-rated, provocando a que Cowell diga que el programa "la traerá al lado oscuro." En el 2005, estrenó su álbum titulado Songs from the Attic bajo New Millennium Records..
Carly Smithson (nació el 12 de septiembre de 1983 en Dublín, Ireland) tiene 26 años (24 durante el programa) es una cantante profesional y una bartender/waitress de San Diego, California, donde ha estado viviendo en los últimos tres años. Smithson anteriormente firmó un contrato de grabación con la muy importante casa disquera estadounidense MCA Records y estrenó su álbum en el 2001 titulado Ultimate High bajo su nombre real, Carly Hennessy. El álbum vendió aproximadamente 300 copias en los tres primeros meses luego de su estreno. Smithson fue también una participante en la temporada 5, pero fue retirada del programa debido a problemas con su visado.
Kristy Lee Cook (nació el 18 de enero de 1984) tiene 25 años (24 durante el programa) es una entrenadora de caballos de Selma, Oregon y vendió su más apreciado caballo a fin de cubrir el viaje para la audición en Filadelfia. En el 2001, fue contratada para una importante discográfica, Arista Nashville. Cook también firmó con la compañía productora de Britney Spears, y la misma Spears se suponía que tendría una actuación especial en el primer video de Cook. El día de firmar, fue representada por el antiguo representante de LeAnn Rimes. En el 2005, estrenó su CD llamado Devoted con Ren-Hen Records.. Desde que apareció en el programa, Kristy Lee Cook ha estrenado un álbum titulado "Why Wait", que llegó a las posición nº8 de Billboard en tablas "country". El álbum contenía un sencillo, "15 Minutes of Shame", que llegó al Top 30 en los Billboard. Cuando en diciembre de 2008, fue retirada de Arista Nashville.
Michael Johns † (nació como Michael Lee el 20 de octubre de 1978 en Perth, Western Australia) tiene 31 años (29 durante el programa) es un cantante compositor Australiano de rock/soul. Se trasladó a Estados Unidos desde Australia en 1998 y vivió en Buckhead (Atlanta) por seis años, presentándose en sedes locales en solitario con la banda local Film. Desde ahí ha vivido en Los Angeles, California. Después de grabar un demo y viajar a escapararse para varias disqueras en el 2001, firmó con Maverick Records y formó una banda rock llamada The Rising. Antes de concentrarse en su carrera de canto, era un deportista, ganando una beca de tenis y jugando en Australian rules football para el club Atlanta Kookaburras USAFL.
Ramiele Malubay (nació el 6 de septiembre de 1987 en Saudi Arabia) tiene 22 años (20 durante el programa) es una filipina-americana de Miramar, Florida y audicionó en Miami. Fue criada en Philippines. Previo a la audición en Idol, era una estudiante de enfermería en Broward Community College y trabajaba de medio tiempo en un restaurante de sushi. Empezó Polynesian Dancing cuando estaba en primer grado y empezó cantando a la edad de doce. Desde la edad de 12, Ramiele ha cantado en varios eventos Filipino-Americanos.
Chikezie (nacido Chikezie Eze el 11 de septiembre de 1985 en Inglewood, California) tiene 24 años (22 durante el programa) es de origen nigeriano, nacido en Inglewood, California y audicionó en San Diego. Durante la competencia, se retiró usando su apellido porque era frecuentemente pronunciado mal ('eh-zee' and not 'EE-zee'). Anteriormente audicionó para el programa sexta temporada, y logró pasar a la Ronda Hollywood, donde fue eliminado antes del Top 44. Antes de audicionar para Idol, trabajó como un oficial de TSA en Los Angeles International Airport.
Amanda Overmyer (nació el 26 de octubre de 1984) tiene 25 años (23 durante el programa) es una enfermera de Harley que nació en Mulberry, Indiana y audicionó en Atlanta. Recibió un certificado de enfermería de Ivy Tech Community College y se dedica predominantemente a problemas respiratorios. Ha sido la cantante líder de varias bandas locales de hard rock, incluyendo Steeleto y Ruinaces. Antes de la Semana Hollywood, estuvo en un fatal accidente vehicular. Está comprometida con Casey Taylor. Desde su eliminación, ha sido empizada a jugar en el bar Whisky a Go Go al Oeste de Hollywood. Desde su aparición en el programa, Amanda ha estrenado un álbum de rock titulado "Solidify". El álbum solamente está disponible en la página web oficial de Amanda Overmyer desde el 3 de junio de 2009.
David Hernández (nació el 31 de mayo de 1983 en Glendale, Arizona) tiene 26 años (24 durante el programa) es de Glendale, Arizona y es estudiante de Arizona State University con licenciatura en Broadcast Journalism. Abandonó su departamento para trasladarse a Hollywood. Hasta septiembre de 2007, Hernández trabajó como un estríper masculino llamado "Caden" en el Cabaret de Dick en Phoenix, Arizona, presentándose completamente desnudo y dando sensuales bailes a clientes varones. Esto no lo impidió estar en el programa.
Durante las semanas Hollywood, "Hollywood's Not America" de Ferras sonaba cuando los participantes eran eliminados, mientras que "Best Days" de Graham Colton fue la canción de eliminación para las rondas semifinales. Para las finales, el ganador de la temporada 2 Ruben Studdard volvió a hacer Kenny Loggins' "Celebrate Me Home" como la canción de despedida.
Los participantes también presentaban mixes de canciones del tema semanal.
Adicionalmente, las canciones suenan durante la noche de eliminación para promover a algún artista, sencillo, álbum, o al mismo programa. Incluido es una lista de esas canciones con su Billboard Hot 100 y reacciones de Hot Digital Songs. Este cuadro no incluye finale performances.
*"Celebrate Me Home" fue borrado de iTunes el día después de que fue presentado. Llegó al top 60 antes de que fuese borrado.
1 Debido al especial de Idol Gives Back transmitiéndose en lo regular del programa las noches de los resultados de los miércoles.
2 De este punto a adelante, ni los participantes del bottom 3 ni del bottom 2 fueron explícitamente identificados.
La iniciativa de "Idol Gives Back" retornó el 9 de abril por segundo año consecutivo, con una hora especial de inicio, a las 7:30 p.m. ET, durando 150 minutos (el programa dura varios minutos más). La producción espera exceder los 76 millones de dólares americanos recaudados del año pasado. Nuevamente, lo que se recaude irá a las beneficencias públicos para niños en África y Estados Unidos. A diferencia de "Idol Gives Back 2007" cuando ningún finalista fue eliminado (y dos fueron eliminados la semana siguiente), Michael Johns † sí fue eliminado durante "Idol Gives Back 2008."
Durante la Temporada 7, American Idol se emparejó con iTunes para hacerse disponible para presentación de venta exclusiva de videos y el estudio de grabación de completa longitud de las canciones que los participantes presentaban en el programa. A fin de mantener la competencia justa, estos sencillos no eran permitidos aparecer en las ventas de las tablas de iTunes hasta después de la final. Como resultado, solamente las canciones de Cook y Archuleta fueron publicadas.[cita requerida]
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