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Número 9 en Noruega
American Pie -En español:Tarta estadounidense o Pie americano- es una canción folk rock escrita por el cantante y compositor estadounidense Don McLean, grabada y lanzada por la discográfica United Artist, en enero de 1972. Su temática gira en torno a la cultura estadounidense de los años 60, con el conocido como Día en que murió la música, como hilo conductor.
El sencillo fue incluido previamente en un álbum homónimo, lanzado a finales de noviembre de 1971. La canción se mantuvo en la primera posición en las listas de popularidad de Estados Unidos durante dos semanas en 1972.
La importancia de "American Pie" para el patrimonio musical y cultural de Estados Unidos fue reconocida por el proyecto educativo "Songs of the Century" ('Canciones del Siglo'), que la posicionó en el número cinco de las canciones del siglo XX.
La letra de la canción causa mucha curiosidad. La canción hace referencia a la historia del rock and roll como género musical y referente cultural de los Estados Unidos, comenzando con la muerte de los músicos Buddy Holly, Ritchie Valens y The Big Bopper en un accidente aéreo en febrero de 1959, hasta llegar al año 1970.
Años después McLean explicó que menciona a varios artistas del género, como Elvis Presley (The King), Bob Dylan (The Minstrel), The Beatles (The quartet playing in the park), The Rolling Stones (Satan). Así mismo lo alterna con sucesos reales como la llegada del hombre a la Luna en 1969 (A generation lost in space),
Aunque McLean dedicó el álbum American Pie a Buddy Holly, ninguno de los músicos que viajaban en el avión en el momento del accidente es mencionado por su nombre. Cuando se le preguntó a McLean el significado de "American Pie", dijo:
Posteriormente, declaró de forma más seria:
La cantante Lori Lieberman acudió a un concierto de McLean y, al describírselo a los compositores Norman Gimbel y Charles Fox, dijo que él la "había matado suavemente". Gimbel y Fox escribieron Killing Me Softly sobre la experiencia de Lieberman. La canción se convirtió en un enorme éxito para Roberta Flack (y años más tarde para los Fugees). La canción que en realidad “mató” suavemente a Lori fue «Empty Chairs», profundamente desgarradora para quienes han tenido la experiencia descrita en esa composición de McLean.
Esto creó una coincidencia única en los Grammy: en 1973 Flack ganó el premio a la mejor Grabación del Año, batiendo a «American Pie». En 1974 ganó el mismo premio por una canción sobre McLean. Roberta Flack y Don McLean han cantado «Killing Me Softly» juntos en concierto al menos una vez.
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