Ang Duong

Ang Duong fue un rey de Camboya, pasó a la historia como uno de los más grandes reyes por la manera en la que contuvo los ánimos expansionistas de Vietnam y Siam. Vivió una época muy convulsionada para el Sudeste asiático, comparable a la que viviría uno de sus descendientes, el rey Norodom Sihanouk hacia mediados del siglo XX. Las amenazas constantes de invasión y pobreza y la sombra del advenimiento de Francia con sus ambiciones coloniales pondrían a prueba su genio y su talento político.^[1]​

La historia señala a Duong como el directo responsable de la entrada de los franceses en escena y la posterior colonización del reino. Sin embargo si el rey no hubiese pedido la protección de esta tercera fuerza extranjera, actualmente Camboya no existiría como estado y la mitad de su territorio sería vietnamita y la otra mitad de Tailandia. Fue entonces una decisión difícil que atrajo a los europeos, pero salvaguardaría la identidad, la unidad del pueblo y la cultura Jemer.

Ang Duong era hijo del rey Ang Eng, quien gobernó Camboya desde 1779 hasta 1797 y residía en Oudong la capital por ese entonces. Su madre fue Ros, una consorte real desde 1793 y posteriormente Reina Vara quien era de origen tailandés (fallece hacia 1869). Ang Duong fue el padre de su sucesor el rey Norodom (1834–1904), el rey Sisowath (1840–1927) y fue el bisabuelo del rey Norodom Sihanouk (1941-2004).^[1]​ Se ocupó de extender el linaje real de la familia Ang Duong y tuvo numerosas esposas y 18 hijos legítimos - 11 hijos y 7 hijas.^[2]​

Siam (la actual Tailandia), que desde finales del siglo XVIII con la investidura real del general Chakri estaba gobernada por una dinastía bien establecida y Vietnam se unieron a partir de 1802 bajo el emperador Gia Long, cada vez con más ainco luchaba por el control de la fértil cuenca del Mekong, el corazón de Camboya.^[3]​^[4]​ Después de la conquista en 1594 de la capital de Camboya, Longvek, y la anexión permanente de las provincias camboyanas de Battambang y Siem Reap, Siam introdujo la tradición de tomar como rehenes a la realeza camboyana y reubicarlos en la corte Ayutthaya. De esta manera, Siam controló las políticas nacionales de Camboya y la sucesión real.^[5]​^[6]​^[7]​^[8]​ Después de conquistar inicialmente toda Camboya durante la guerra siamés-vietnamita de 1831 a 1834, Siam, al intentar conquistar el sur de Vietnam, es derrotado por las tropas vietnamitas y rechazado. Vietnam posteriormente obtuvo el control militar de Camboya y restauró al rey Ang Chan, que había sido destronado por Siam. Solo una década después, el descontento de los jemeres con el creciente dominio vietnamita y las exigencias de adoptar las costumbres vietnamitas alentó a Siam a intervenir e invadir nuevamente durante la guerra siamés-vietnamita de 1841 a 1845. Nuevamente Vietnam demostró ser superior en el campo de batalla, sin embargo, Siam pudo negociar un tratado de paz, por el cual Camboya quedó bajo la soberanía conjunta siamés-vietnamita, un acto final de total desprecio por la autoridad nacional y real jemer.

El autor Justin Corfield escribió en "Indochina francesa": "[1807] los vietnamitas expandieron sus tierras estableciendo un protectorado sobre Camboya. Sin embargo, el rey […] Ang Duong estaba interesado en que Camboya se independizara de [...] Tailandia [... ] y Vietnam [...] y buscó ayuda de los británicos en Singapur. Cuando no tuvo éxito, solicitó la ayuda de los franceses ". El agente británico John Crawfurd afirma: "... el rey de ese antiguo reino está dispuesto a ponerse bajo la protección de cualquier nación europea ..." ^[9]​ Las políticas del rey Ang Duong allanaron el camino para que Francia estableciera un protectorado en 1863 que duró 90 años. Para preservar la identidad e integridad nacional del reino, el rey Ang Duong inició negociaciones secretas en una carta enviada a Napoleón III proponiendo alguna forma de cooperación con Francia. El rey Ang Duong murió en 1860, tres años antes de que concluyeran las negociaciones. El rey Norodom Prohmbarirak firmó y reconoció oficialmente el protectorado francés el 11 de agosto de 1863, que se incorporó efectivamente a la Unión Indochina en 1867. ^[10]​

Ha habido un debate considerable sobre la sabiduría de las políticas de Duong. No obstante, la idea de que buscó activamente someter su reino a la servidumbre colonial ha sido cuestionada. Contrariamente a las afirmaciones de algunos autores franceses del siglo XIX, Duong no buscó la imposición de un protectorado francés sobre su país, sino que consideró la viabilidad de una relación desigual y mal definida con Francia. Ciertamente era consciente de que el principal objetivo francés para un protectorado era la contención de los británicos y la creación de un flanco seguro para Cochinchina. La realidad histórica del Asia del siglo XIX era un permanente recordatorio a cualquier gobernante local que debía buscar alinearse de una forma u otra con al menos una de las potencias occidentales tecnológicamente más avanzadas. La muerte de Ang Duong en octubre de 1860 y la acumulación de presión extranjera convencieron a su hijo, el rey Norodom Prohmbarirak, de aceptar los términos franceses inicialmente bastante moderados.^[1]​^[11]​

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