El espantalobos (Colutea arborescens) es un arbusto de la familia de las leguminosas.
Arbusto de 1 a 3 m de altura. Hojas compuestas imparipinnadas con 5 a 11 foliolos. Flores amariposadas amarillas en pequeños racimos colgantes. Fruto en legumbre grande hueca e inflada, de 3 a 6 cm de longitud y 3 de anchura, de superficie papirácea, con las semillas en el interior de donde le viene el nombre popular. Florece en primavera e incluso en verano.
Terrenos calizos del entorno de carrascales, coscojares y quejigares; normalmente en las laderas secas y soleadas, incluso en las muy pedregosas, desde casi el nivel del mar hasta unos 1700 m de altitud.
En el entorno de la región mediterránea y llega a Europa central. En la península ibérica se extiende , más o menos abundante, por casi toda la mitad oriental, centro y sur, de forma que no llega a Portugal.
Colutea arborescens fue descrita por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 2: 723. 1753.
Números cromosomáticos de Colutea arborescens (Fam. Leguminosae) y táxones infraespecificos: 2n=16.
Colutea: nombre genérico que procede del griego koloitía (koilo¯´tea, koloitéa = en Teofrasto, nombre por de pronto de dos árboles con las semillas encerradas en una vaina, uno al parecer el espantalobos (Colutea arborescens L. –kolytéa), el otro, endémico de las Islas Eólicas, seguramente el Cytisus aeolicus Lindl. (koloitía), más el de un sauce del monte Ida, quizá la Salix caprea L. (salicáceas –koloitéa).
arborecens: epíteto latíno que significa "como un árbol".
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