Aralia cordata es una especie de planta herbácea perenne perteneciente a la familia de las araliáceas. Es originaria de Japón, Corea y China oriental. Es conocida como Udo (japonés: 独活). Comúnmente se encuentra en las laderas boscosas en los terraplenes.
Es una planta herbácea erecta que alcanza los 2 - 3 m de altura. Las hojas son alternas, grandes, y doble a triple pinnadas con folíolos de 7-15 cm de largo y 5-10 cm de ancho. Las flores se producen en grandes umbela de 30-45 cm de diámetro, a finales del verano, la flor es pequeña y de color blanco. El fruto es una pequeña drupa de color negro con 3 mm de diámetro.
El tallo se puede comer y algunas veces hervido se sirve en sopa de miso. Las raíces se utilizan para los medicamentos a base de hierbas.
A pesar de su tamaño, no es una planta leñosa, como lo demuestra el dicho popular Udo no taiboku (japonés: 独活の大木), literalmente, "gran árbol de udo", y que significa "inútil", en referencia a que solo se comen los brotes tiernos de la planta).
Se confunde a menudo con Angelica pubescens, de la familia Apiaceae.
La raíz se usa en China como un sustituto del ginseng (Panax). Se dice que es analgésico, antiinflamatorio, carminativo, diurético, febrífugo, estimulante, estomacal y tónico. La raíz contiene un aceite esencial, saponinas, sesquiterpenos y ácido diterpeno. Se utiliza en Corea para tratar el resfriado común y la migraña.
Aralia cordata fue descrita por Carl Peter Thunberg y publicado en Flora Japonica, . . . 127. 1784.
Aralia: nombre genérico que deriva de la latinización de la antigua palabra franco-canadiense o india americana aralie.
cordata: epíteto latino que significa "en forma de corazón".
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