Argemone mexicana es una especie de plantas del género Argemone (Papaveraceae), de distribución americana. Originaria de las Antillas, llegando hasta Chile y Argentina. Sin embargo el taxón lineano Argemone mexicana L. se circunscribe a las Antillas, y los taxones sudamericanos ahora se clasifican en A. subfusiformis G.B.Ownb. y formas afines. Recibe los nombres comunes de cardosanto, chicalote o, en México, adormidera. También adormidera espinosa.
Hierba anual robusta que mide de 80 cm a 1 m de altura; tallo glabro, glauco, espinoso; hojas sésiles, glaucas con líneas azul-brillante sobre las venas principales, abrazadoras que miden hasta 20 cm de longitud, pinati partidas con las divisiones dentado espinosas, flores grandes solitarias de 4 a 7 cm de diámetro, rodeadas de algunas hojas reducidas y sésiles; pétalos de color amarillo brillante o algunas veces amarillo pálido; fruto capsular, oblongo ampliamente elíptico de 24 a 45 mm de largo por 12 a 20 mm de ancho, no incluyendo las espinas.
Se le encuentra principalmente en áreas abiertas al cultivo y terrenos baldíos de selva baja caducifolia y selva alta subcaducifolia. Origen: de la región del Caribe. Época de floración: de febrero a abril. Importancia en la apicultura: productora de polen.
De la semilla se extrae aceite para la elaboración de jabón. En medicina popular como antiinflamatorio de ganglios. Sus propiedades antibióticas notablesComo adulterante de aceites ha producido enfermedades oculares graves.
Forma de propagación: por semilla. Esta planta produce semillas en grandes cantidades.
Contiene un látex anaranjado debido a la presencia de alcaloides bencilisoquinolínicos como por ej. berberina. Benzofenantridinas como reticulina y sanguinarina y derivados.
Generalmente se ha considerado A.mexicana como nombre colectivo para una seria de formas de A.subfusiformis presentes en América del Sur, v.g. A. subfusiformis var. inermis
Argemone mexicana fue descrita por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 1: 508–509. 1753.
Argemone: nombre genérico que proviene del griego αργεμωνη y que fue aplicado por Dioscórides a una planta como la amapola que se ha usado para el tratamiento de cataratas.
mexicana: epíteto geográfico que alude a su localización en México.
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