Arquitectura de cristal y hierro

Arquitectura de cristal y hierro, de hierro y vidrio, o ferrovítrea, son denominaciones de una técnica constructiva y estilo arquitectónico propio de la Revolución industrial, que se popularizó a través de la arquitectura ferroviaria, las galerías comerciales y mercados cubiertos,^[1]​ y los grandes pabellones de las exposiciones universales de la segunda mitad del siglo XIX.^[2]​

Obtuvo una gran aceptación social en la Inglaterra victoriana a partir del Crystal Palace (Joseph Paxton, 1851). Paxton había experimentado el empleo de estos materiales en la construcción del gran invernadero de Chatsworth House^[3]​ (1837-1840), que impresionó a la reina Victoria y fue imitado en la Palm House del Real Jardín Botánico de Kew (arquitecto Decimus Burton^[4]​ y fundidor Richard Turner,^[5]​ 1841-1849). Previamente se había levantado una cúpula de hierro y cristal de 18 metros de diámetro en el Coal Exchange^[6]​ de Londres (James Bunstone Bunning,^[7]​ 1847-1849). Existen precedentes anteriores.^[8]​ Entre 1843 y 1846 se construyó en Italia la cubierta transparente del Teatro Goldoni (Livorno),^[9]​ de Giuseppe Cappellini.^[10]​

La Palm House de Kew

Cubierta del Teatro Goldoni

Estación Budapest-Nyugati, August de Serres (compañía Eiffel) (1877)

Grand Palais de la Exposición Universal de París de 1900

^[11]​

La utilización masiva del acero tanto para las estructuras (Steel Framing) como para elementos visibles y de una "piel" exterior acristalada (curtain wall o "muro cortina") es característica de la arquitectura funcionalista y los rascacielos del Movimiento Moderno y la segunda escuela de Chicago (Mies van der Rohe), a partir del segundo tercio del siglo XX (más recientemente, los sistemas de cerramiento exterior con double-skin facade o fachada ventilada).

Edificio De la Bauhaus en Dessau, Walter Gropius (1926)

Edificio Chrysler, William Van Alen (1928-1930)

Apartamentos Lake Shore Drive, Mies Van der Rohe (1949)

Torre Agbar en Barcelona, Jean Nouvel (2005)

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