Artefactos es el décimo poemario del escritor chileno Nicanor Parra, publicado originalmente en 1972 en la «Colección Universidad y Letras» de Ediciones Nueva Universidad, editorial perteneciente a la Universidad Católica de Chile. Más que tratarse de un libro, esta obra es en realidad una caja que incluye en su interior 242 tarjetas postales con eslóganes e ilustraciones, siendo un trabajo completamente vanguardista para su época.
Los poemas de esta obra están contenidos en tarjetas postales que incluyen textos, eslóganes, imágenes, bromas y grafitis. Su naturaleza fragmentada les permite ser leídos en cualquier orden.
Los primeros «artefactos» o sus precursores se comenzaron a publicar hacia 1966, el mismo año en que apareció «Me retracto de todo lo dicho» en el periódico comunista El Siglo. Luego se publicó una primera selección de ellos en 1968, en la revista Arúspice dirigida por Jaime Quezada en la Universidad de Concepción. Los artefactos allí publicados, escritos por Parra pos su puño y letra, fueron los siguientes: «Esperando micro», «Endecasílabo», «Los tres ladrones», «El anciano difícil», «Aviso», «Advertencia», «Hijo» y «Vals interruptus».
De acuerdo con el crítico Niall Binns, en esta obra Nicanor Parra rompe con el lirismo y el buen gusto canónico. El autor alardea de una vulgaridad muy vanguardista para su época, que le permite alcanzar así la máxima agresividad en su antipoesía. Para Binns, si los Versos de salón (1962) «funcionaron como pedradas», estos artefactos «eran como esquirlas». El propio Parra considera a sus artefactos como la explosión de un antipoema. Fiel a la naturaleza de los antipoesía, en estos textos abunda el absurdo, la vulgaridad, la burla al poder eclesiástico (principalmente a la Iglesia católica) y político (liderado en ese momento por la Unidad Popular). Como en La camisa de fuerza, antipoemas incluidos en Obra gruesa (1969), existe un distanciamiento explícito entre el «yo poético» y el autor. Todo lo anterior es justificado por el autor como un acto dramático.
Para el estudioso de la obra de Parra, Federico Schopf, estos «artefactos» usualmente se refieren al pasado; en algunos casos al pasado histórico y en otros al pasado inmediato, en algunos casos a un pasado localista y en otros a un pasado universal. Por otra parte, ellos no proponen una objetividad que promueva la reflexión, como obras de arte conceptual tales como «One and three chairs» (1965) de Joseph Kosuth, sino un shock en que el texto resignifica automáticamente la imagen.
Estos trabajos también se han relacionado con los del escocés Ian Hamilton Finlay, el belga Marcel Mariën y el catalán Joan Brossa. De hecho, en septiembre de 2017, algunos «artefactos» y «trabajos prácticos» de Parra se presentaron junto a varios poemas visuales de Brossa y otros trabajos de Hamilton y Mariën en una exposición en el Museo de Arte Contemporáneo de Barcelona.
Como sus anteriores obras antipoéticas, este trabajo recibió críticas diversas y contradictorias. En una negativa reseña anónima de Puro Chile, se le consideró un libro anti-izquierdista. Tras el golpe de Estado en Chile de 1973, el rector designado de la Universidad Católica, el almirante Jorge Swett, mandó a quemar las cajas restantes que todavía se conservaban en la editorial.
En el invierno de 1987, el artefacto «USA/ donde la libertad/ es una estatua» («USA, Where Liberty is a Statue») fue utilizado por su hija Catalina Parra, seleccionada junto a otros artistas visuales por el Public Art Fund, para ser proyectado en la pantalla gigante de noticias Spectacolor ubicada públicamente en el corazón del Times Square. La animación por computadora fue transmitida durante dos semanas del mes de febrero, durante treinta segundos cada media hora. Nicanor, de visita en Nueva York, acompañó a su hija a ver la primera aparición de la proyección.
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