Arthur Eckersley Butterworth (New Moston, Manchester, 4 de agosto de 1923–Embsay, 20 de noviembre de 2014) fue un compositor, conductor y trompetista británico.
Butterworth nació en Manchester en el seno de una familia vinculada con la música. Su padre era secretario del coro de la iglesia local y su madre tocaba el piano y el propio Butterworth cantaba en el coro. Por la entrada de seis peniques, el joven Butterworth asistió a los conciertos de Hallé y se ofreció como voluntario para la banda de música del pueblo que le asignó el trombón. Cuando todavía era un adolescente, tocó con la conocida banda en Besses o 'th' Barn y comenzó a tomar lecciones de dirección.. Mientras tocaba con la banda, su trombón en cayó a las vías del tranvía y, desanimado por el accidente, cambió a la trompeta.
Su profesora de música en la North Manchester Grammar School, Percy Penrose, le animó mucho, pero sus padres y el director trataron de disuadirlo de una carrera a tiempo completo. Cinco años en el ejército en tiempos de guerra le dieron pocas posibilidades de hacer música, pero Arthur lo compensó con creces después. En 1939, sin embargo, ganó la Beca Alexander Owen para jóvenes músicos de metal y su primera obra fue interpretada en público por la Wingates Band dirigida por Granville Bantock. Butterworth no tenía idea en ese momento de lo famoso que era Bantock, ni de que fuera amigo de Sibelius, a quien veneraba. Sin embargo, el gran hombre dijo: "Si te esfuerzas lo suficiente, tal vez algún día seas un compositor adecuado". En el Royal Manchester College of Music (ahora el Royal Northern College of Music), Butterworth estudió composición con Richard Hall y también aprendió la trompeta y la dirección. Estudió composición con Ralph Vaughan Williams después de escribirle al compositor en 1950, solicitando lecciones. Trabajó como trompetista en la the Scottish National Orchestra (ahora la Royal Scottish National Orchestra) desde 1949 hasta 1955 y en la Hallé de 1955 a 1962. También tocó como autónomo hasta 1963. En ese año comenzó a dar clases en la Escuela de Música de Huddersfield, actividad que compaginó con la composición y la dirección (fue durante muchos años director principal de la Orquesta Filarmónica de Huddersfield). Se hizo un MBE en 1995. No era pariente del compositor George Butterworth (1885-1916).
Sus obras incluyen siete sinfonías, ocho conciertos, varias otras grandes partituras orquestales y una cantidad considerable de música "seria" para metales (casi totalmente descuidada por el movimiento de las bandas de metales). En el verano de 2008, Butterworth regresó a la Royal Scottish National Orchestra para realizar una grabación de su Cuarta Sinfonía (1986) y su Concierto para viola (1988) con la viola inglesa Sarah-Jane Bradley. La Sexta Sinfonía tuvo su estreno en San Petersburgo en la Orquesta Estatal de Capella de San Petersburgo el 15 de noviembre de 2009.
Una selección de obras orquestales y de cámara de Arthur Butterworth ha sido lanzada con la Etiqueta Dutton Epoch. El Concierto para Viola y las Sinfonías Cuarta y Quinta son todos interpretados por la Orquesta Nacional Escocesa Real bajo la batuta del compositor. Uno de los lanzamientos también incluye la grabación mono de 1958 de Barbirolli de la Primera Sinfonía de Butterworth, junto con una serie de reminiscencias del compositor.
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