Arunachala (IAST: Aruṇācala, "montaña roja"), es una colina en Tiruvannamalai, Tamil Nadu y uno de los cinco principaleslugares sagrados shaivitas en el sur de la India. El Templo Annamalaiyar, un templo del Señor Shiva se encuentra en la base de la colina. La colina también es conocida por los nombres Annamalai, Arunagiri, Arunachalam, Arunai, Sonagiri y Sonachalam.
Todos los años, en el mes tamil de Karthigai (noviembre-diciembre), la luz Karthigai Deepam se enciende en la cima de la colina.
También es un lugar importante para los devotos de Sri Ramana Maharshi, con Sri Ramana Ashram situado en sus estribaciones.
Según la leyenda, asociada con el Templo, se produjo una disputa entre Brahma, el creador, y Vishnu, el conservador, sobre cuál de ellos era superior. Para zanjar la discusión, se dice que el Señor Shiva se manifestó como una columna de luz, y luego la forma de Arunachala.
En el Maheswara Khanda de Skanda Purana, el sabio Veda Vyasa describe con gran detalle la maravilla de Arunachala.
A lo largo de los siglos, muchos santos y sabios se han sentido atraídos por Arunachala. Los Saivitas Santos Manickavachagar, Appar, Sambandar y Sundarar son cuatro ejemplos. En el siglo XV, Guhai Namasivaya, Guru Namasivaya y Virupaksha Deva vinieron de Karnataka y se establecieron en Arunachala. San Namasivaya vivía en una de las cuevas de Arunachala que aún se conoce por su nombre. Virupaksha Deva vivía en una cueva con forma de Om más arriba en la colina, y esta cueva también todavía lleva su nombre. Situada en la ladera sureste de Arunachala, esta fue la cueva en la que vivió Sri Ramana Maharshi desde 1899 hasta 1916.
Arunachala Mahatmyam dice:
Otro verso del Arunachala Mahatmyam, traducido del sánscrito al tamil por Sri Ramana Maharshi dice:
Cuando se le preguntó sobre la santidad especial de Arunachala, Ramana Maharshi dijo que otros lugares sagrados como Kailash, Varanasi y Rishikesh son sagrados porque son las moradas del Señor Siva, mientras que Arunachala es el mismo Señor Siva. Sin embargo, como dice el verso anterior de Arunachala Mahatmyam, Arunachala es una kshetra secreta. Es este lugar el que otorga jnana (autoconocimiento) y debido a que la mayoría de las personas tienen muchos otros deseos y no quieren realmente jnana, Arunachala siempre ha sido relativamente poco conocido. Pero para aquellos pocos que buscan jnana, Arunachala siempre se da a conocer por unos u otros medios.
La circunvalación de Arunachala se conoce como Giri Pradakshina en sánscrito y Giri Valam en tamil. La realización de pradakshina de Arunachala se considera beneficiosa en todos los sentidos. Normalmente, la pradakshina se realiza descalzo, con la colina a la derecha. Sri Ramana Maharshi explicó una vez el significado de la palabra pradakshina y cómo debe hacerlo un devoto: "La letra" Pra "representa la eliminación de todo tipo de pecados;" da "representa el cumplimiento de los deseos;" kshi "representa la libertad de futuros nacimientos; "na" significa dar liberación a través de jnana. Si por medio de Pradakshina das un paso, da felicidad en este mundo, dos pasos, da felicidad en el cielo, tres pasos, da la dicha de Satyaloka que se puede alcanzar. Uno debe ir en mouna (silencio) o dhyana (meditación) o japa (repetición del nombre del Señor) o sankeertana (bhajan) y así pensar en Dios todo el tiempo. Uno debe caminar despacio como una mujer que está en el noveno mes de embarazo"..
Durante todo el año, los peregrinos participan en una práctica llamada giri valam (circunvalación del templo Annamalaiyar y la colina Annamalai de 14 km de circunferencia), considerada una forma simple y efectiva de yoga. La circunvalación se inicia desde el templo con los pies descalzos y se considera un acto sagrado. El gobierno central de la India pidió al gobierno de Tamil Nadu a través de la corte suprema que dirigiera el camino del girivalam bajo la disposición de la Ley de Conservación del Patrimonio de Tamil Nadu propuesta. Hay ocho pequeños santuarios de lingams ubicados en los 14 km de circunferencia de la colina, cada uno asociado con los 12 signos lunares. Estos se denominan colectivamente como Ashta Lingam (que significa 8 lingams) y se considera uno de los rituales de adoración durante el girivalam (circunvalación de la colina).
Cada año, en el décimo día de la celebración de Karthikai, los devotos toman brasas en ollas del fuego sagrado encendido en el templo de Arunachaleswara y las llevan a la cima de Arunachala, junto con mechas de tela. Se coloca un caldero enorme en el más alto de los cinco picos de Arunachala y se llena con cientos de galones de ghee mezclado con alcanfor. Exactamente a las seis en punto, cuando el sol se pone y la luna llena se levanta, las luces se encienden en la cima de la colina, en un asta de bandera en el templo y en Sri Ramanasramam, acompañadas de los cantos de Arunachala Siva por la gran multitud. El fuego en la cima de Arunachala se puede ver a kilómetros a la redonda. Sri Ramana Maharshi describió el significado de este evento de esta manera:
El templo es famoso por sus enormes gopurams , algunos de los cuales alcanzan los 66 m. Está formado por tres muros rectangulares anidados, cada uno de los cuales se construyó en diferentes épocas; el más interior podría haberse construido ya en el siglo XI. Posteriormente fue restaurado por los reyes del Imperio Vijayanagara desde el siglo XIV hasta el XVII. El templo es famoso por algunas de las notables tallas en las paredes. En una talla particular, se muestra a Lord Shiva bailando en la piel de un elefante.
Arunachala se encuentra en la ecorregión de bosques caducifolios secos de la meseta del sur de Deccan. Los bosques que alguna vez cubrieron la montaña han sido reducidos por los incendios, la tala ilegal y las pisadas de miles de peregrinos. La reforestación de Arunachala comenzó en la década de 1990 por una iniciativa de la sociedad civil llamada Sociedad de Reforestación Annamalai. En 2004, el funcionario forestal del distrito Pasupathy Raj y otros funcionarios locales fundaron la Tiruvannamalai Greening Society. La sociedad se registró como un fideicomiso sin fines de lucro en 2008 llamado The Forest Way.
The Forest Way emplea personal a tiempo completo y parcial y contrata voluntarios para cultivar plántulas de árboles nativos y plantarlos en la montaña. La organización benéfica opera un vivero de plantas y planta entre 15.000 y 18.000 plántulas cada año. La organización benéfica ayudó a construir un parque infantil y un parque forestal en el sitio de un antiguo vertedero, quita la basura de la montaña y vigila los incendios y crea cortafuegos durante la estación seca.
La Iniciativa del Sitio del Patrimonio Mundial de Arunachala se fundó en 2012 en reconocimiento del hecho de que este es un momento crucial para Arunachala. "Si no hacemos algo ahora", dice el fundador, Peter Berking, "pronto veremos más estructuras hechas por el hombre en las laderas de la antigua colina. La presión por el desarrollo es implacable. Esto es sólo una cuestión de tiempo".
Esto es parte de una tendencia mundial de desarrollo humano que resulta en la degradación ambiental de los centros espirituales que lamentablemente vemos ahora en todo el mundo, dice. "Ya hemos sido testigos de que esto sucedió en Tirupathi Hills", señala Berking. "Si puede suceder allí, también puede suceder aquí".
El principal llamamiento a la UNESCO para ser declarado Patrimonio de la Humanidad se basa en que Arunachala es un centro espiritual para millones de buscadores espirituales que convergen en él desde todo el mundo cada año. Este hecho ha sido subrayado por los santos Shaivitas muy venerados y otros sabios a lo largo de los siglos y enfatizado en las Escrituras. El programa de Sitios del Patrimonio Mundial reconoce que a la comunidad internacional le conviene preservar esos centros espirituales para la posteridad.
Además de los grandes templos vivientes de Chola , Mahabalipuram y otros sitios similares en el estado indio de Tamil Nadu, él siente que Arunachala también merece obtener este estatus de la UNESCO. Berking enumera los beneficios del estatus de Patrimonio de la Humanidad de la siguiente manera:
Las medidas reales necesarias para preservar la integridad sagrada y ambiental de Arunachala serán elaboradas por la UNESCO en conjunto con las autoridades gubernamentales locales, estatales y nacionales. La Iniciativa para el Sitio del Patrimonio Mundial de Arunachala recopilará y proporcionará información crucial, y brindará ayuda y estímulo logístico.
"Arunachala" es la primera pista del álbum Pervogenesis de The Kristet Utseende.
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