Autopista hacia el cielo

Highway to Heaven, traducido en Hispanoamérica como Camino al Cielo y en España como Autopista hacia el Cielo, es una serie de televisión estadounidense que se emitió en la cadena NBC desde 1984 hasta 1989, durante 5 temporadas, con un total de 111 episodios.

El programa estaba protagonizado por Michael Landon en el papel de Jonathan Smith, un ángel enviado a la tierra, y su compañía humana, Mark Gordon (Victor French). Pero Landon y French no solo se limitaban a interpretar a sus personajes, sino que además se turnaban dirigiendo la mayor parte de los episodios, con Michael Landon escribiendo además alguno de los guiones (2x13, 2x16, 2x17 y 2x24, entre otros).

Esta serie fue la tercera aparición exitosa de Michael Landon en la televisión (después de Bonanza y Los Pioneros, La Casa de la Pradera o La familia Ingalls).

En ella se muestran los problemas cotidianos a los que se enfrentan los seres humanos a lo largo de su vida (soledad, enfermedad, tristeza, discriminación, muerte, incomprensión...) y cómo muchas veces está en manos de ellos mismos y de quienes les rodean el ayudarles a salir adelante.

Jonathan Smith (Michael Landon) es un ángel enviado a la tierra con aspecto humano, allí conoce a Mark Gordon (Victor French), un policía retirado que busca algo que hacer con su vida y traban amistad a pesar del recelo que Mark inicialmente siente por Jonathan, quien le habla de su verdadera naturaleza hasta que descubre que es verdad y que está en la tierra para hacer el bien. Tras esto Mark decide darle sentido a su vida acompañando y ayudando a Jonathan, quien le explica que su trabajo consiste en cumplir "misiones" asignadas por "El Jefe" (Dios) donde deben encargarse de encaminar por la vía correcta a alguna persona y evitar situaciones trágicas, todo esto haciendo un mínimo o nulo uso de los poderes celestiales de Jonathan y siempre manteniendo su verdadera naturaleza en secreto ya que lo que se busca lograr es un cambio en el corazón de la gente y no una solución rápida por medio de un milagro sobrenatural.

A partir de este punto Mark y Jonathan viajan por carretera entre pueblos y ciudades asumiendo trabajos e identidades que los coloquen cerca de la gente que la providencia ha señalado como gente que es necesario ayudar, usando las habilidades celestiales de Jonathan y la experiencia de vida de Mark para aconsejarlos e inspirarlos a mostrar lo mejor de sí y superar las adversidades.

Una jovencísima Helen Hunt que no había cumplido aún los 22 años aparece en los dos últimos episodios de la primera temporada, titulados "Purasangres". Representando el papel de su padre actúa Noble Willingham, famoso después por su personaje de C.D. Parker en Walker.

Daniel Davis (Niles en "La niñera") participó en el episodio 1x09 (Una oportunidad para una nueva estrella).

Lorne Greene, coprotagonista de Bonanza junto a Michael Landon durante 14 años, fue muy aclamado por su aparición en un episodio de 1985 (segunda temporada) titulado "La sonrisa de la tercera fila" (2x08).

También en la segunda temporada, Shannen Doherty, famosa años después por sus papeles en series como Beverly Hills, 90210 (Brenda Walsh) y Embrujadas (Prue Halliwell), coprotagoniza el episodio "El secreto" (2x09). Entonces solo contaba con 14 años. Previamente ya había trabajado con Michael Landon y Victor French en 18 episodios de La casa de la pradera.

En la tercera temporada (1986-1987) aparecieron en la serie actores consagrados como Ned Beatty ("Así es nuestro padre", 3x05), Richard Mulligan ("El Nueva York de Basinger", 3x13), Didi Conn ("Latón y cristal" y "El conductor fantasma", 3x14 & 24), Dick Van Dyke ("Wally", 3x15), Robert Culp ("El día de los padres", 3x21) o Leslie Nielsen ("Le regaló la vida", 3x25).

Bob Hope participó en el capítulo 23, al final de la cuarta temporada.

Las estrellas invitadas Devon Odessa (episodio 4x05), Alyson Croft (2x19) y Joshua John Miller (2x01 y 2x02) ganaron el Young Artist Award por sus apariciones en el programa.

Otros actores invitados que participaron en la serie fueron James Earl Jones (3x16), Wendie Malick (4x12), Paul Walker (2x06 como Eric Travers; 3x01 y 3x02 como Todd Bryant, siendo nominado al Young Artist Award por este último papel), Stella Stevens (1x10), Al Ruscio (1x10), Brian Austin Green (3x19), Wil Wheaton (1x15), Jenny Sullivan (1x10, por aquel entonces interpretando también un papel en V) y Roscoe Lee Browne (4x14).

Entre agosto y noviembre de 2012, en España emitió la serie 13 TV. El 14 de enero de 2015 el canal español autonómico Popular TV CLM estrenó la serie de lunes a viernes a las 15:05 h. Se emite desde enero 10/2017 por el canal colombiano Citytv, en el horario de 10 a. m. / 11 a. m..

Aunque la serie había sido emitida varias veces en televisión, hasta 2009 no empezó a editarse en DVD en España. Tribanda Pictures sacó a la venta la primera temporada el 18 de febrero de 2009 y el 17 de junio de 2009 la segunda. El 17 de noviembre de 2010 sacó una edición conjunta de las temporadas 1 y 2 a precio reducido.

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