La Avenida Caracas o Carrera 14 es una arteria vial que recorre la ciudad de Bogotá de norte a sur. Cuenta con una longitud de 25 kilómetros de recorrido dentro del área urbana de Bogotá (37 km si se une con la Autopista Norte). Es una de las vías más tradicionales, dirección para sitios históricos, turísticos, y políticos importantes para la capital.
La vía en su extensión tiene un solo nombre pero varias nomenclaturas por la curva que va generando. Nace en el Monumento a Los Héroes en la calle 80 y tiene dirección norte sur, en la mayor parte de la ciudad se la denomina Carrera 14 y es con este número que se la identifica tradicionalmente.
El trayecto original de la Avenida Caracas estaba trazado desde 1890 por la línea del ferrocarril del norte, el cual pasaba por el Parque de la Independencia en San Diego, comunicaba la ciudad con Chapinero y llegaba a los municipios del norte de la sabana de Bogotá.
La Caracas en su concepción urbana fue diseñada por el arquitecto austriaco Karl Brunner en 1933. Originalmente fue planeada como una amplia vía peatonal y residencial rodeada de árboles que atravesaba la ciudad de norte a sur. El acuerdo 53 del 18 de noviembre de 1933 ordenó denominar oficialmente esta vía como Avenida Caracas. Ya en el centro de Bogotá, el trazado sur la actual avenida desde la calle 13 era la carretera a Usme, por entonces municipio.
En 1967 se realizó la ampliación de la avenida, pasando de dos a cuatro carriles vehiculares y retirando los pasajes peatonales y los jardines. Entre finales de la década de 1940 y hasta la década de 1980, el sistema de trolebuses funcionó en la Avenida Caracas, al lado de los demás sistemas de transporte de la ciudad conformado por diversas rutas de buses y busetas.
En la década de 1980 por la vía circulaba toda clase de buses, colectivos, taxis y vehículos particulares, que la convirtieron en una arteria con serios problemas de movilidad. A diario los usuarios de buses tenían que padecer largas jornadas dentro de los vehículos para poder desplazarse.
En 1989 durante la Alcaldía de Andrés Pastrana se crearon carriles exclusivos para los buses, busetas y colectivos con paraderos y señalización demarcada, en un proyecto conocido como la troncal de la Caracas. La idea nunca funcionó, la mole de concreto con el tiempo se convirtió en un refugio para delincuentes y habitantes de calle, el diseño de los separadores era antiestético y a menudo servía de baño público y basurero, el caos era total que los conductores de buses ni siquiera recogían a los pasajeros. En 1999 fue necesario demoler en su totalidad esa intervención .
En 2016 nuevamente Peñalosa tomó las riendas de la ciudad y nueve meses después de su posesión presentó una propuesta para que el metro pase por esta vía. Lo hizo al cambiar el trazado de la administración de Gustavo Petro. El proyecto costaría en su primera fase 9,7 billones de pesos. Está previsto que haya una transformación urbana por toda la avenida, se construya una ciclo-ruta y haya pasos a desnivel. Lo cierto es que esta avenida podría considerarse la vía inacabada en la que los alcaldes han querido idealizar un modelo de ciudad que hasta ahora no han conseguido.
En el sur la vía inicia en la localidad de Usme a la altura de la calle 139 Sur, como la continuación en suelo urbano de la carretera a Usme, en el barrio Usme Centro, que es el límite sur generalmente aceptado de la ciudad de Bogotá.
Continúa hacia el norte y desde el sector del Portal de Usme, alterna su nombre con el de Troncal Caracas o Caracas Sur, sigue por las localidades de Tunjuelito, Rafael Uribe Uribe, Antonio Nariño, Los Mártires, Santa Fe, Teusaquillo, Barrios Unidos y Chapinero, hasta la calle 80 , donde cambia de morfología y sigue hacia el norte con el nombre de Avenida Paseo de los Libertadores (Autopista Norte).
Recorre 25 kilómetros, y con la Autopista Norte forma el eje de transporte entre el sur y el norte bogotano sumando 50,2 kilómetros, entre Usme Centro y la Caro, en Chía. Todos sus cruces con otras importantes avenidas son con semáforos, a excepción del de los Héroes, que cuenta con un intercambiador vial.
Es un corredor de buses tipo BRT con 15 estaciones entre las intersecciones con la Calle 6 y la Calle 80. Su ícono en el SITP es un cuadrado azul oscuro con la letra A. Es una de las troncales más utilizadas del sistema debido a su proximidad a numerosas universidades y a zonas comerciales de la ciudad.
En 1999 el entonces alcalde Enrique Peñalosa adoptó la idea de los carriles exclusivos para el transporte urbano, inspirándose en antecedentes exitosos como el de la ciudad de Curitiba, construyendo en esta avenida la primera línea del sistema de buses articulados Transmilenio desde la Avenida de los Comuneros hasta la conexión con la calle 80 la cual fue inaugurada el 17 diciembre del 2000. Posteriormente se construyeron nuevas líneas que complementaron el recorrido del sistema de transporte por toda esta avenida.
Con el paso de los años los críticos del alcalde le reprocharon los problemas de ingeniería de las lozas como el rápido desgaste del relleno fluido, las cuales debieron ser reemplazadas con millonarias inversiones.
Es un corredor de buses tipo BRT con 13 estaciones entre las intersecciones con la Calle 66 Sur y la Calle 6. Su ícono en el SITP es un cuadrado naranja con la letra H. Es la única troncal con contar con una ramificación y dos terminales. Conecta las zonas residenciales del sur de la ciudad con el centro tradicional de la ciudad. Fue inaugurada entre el 8 de abril de 2001 cuando abrió la primera estación y el 6 de agosto del mismo año, cuando el Portal Usme entró en servicio; el ramal del Tunal entró en servicio el 16 de febrero de 2002.
Desde el 2021 las rutas zonales (excepto las rutas alimentadoras) manejan una nueva nomenclatura basada en la existente para las troncales de Transmilenio. La letra indica hacia cuál zona se dirige el bus, mientras que los números indican la ruta que sigue el mismo. Sin embargo, aún existen rutas con la errática nomenclatura antigua.
K308 Puente Grande
K318 Prado Grande
H521 Usme-Chiguaza
K700 Terminal Salitre
H702 El Uval
H705 Alfonso López
H706 El Uval
H708 Antonio José de Sucre
H710 Portal Usme
H711 Portal Usme
H712 Alfonso López
H713 Casaloma Usme
H907 Usme Centro
Portal de las Américas
Portal de Usme
Patio Boonito
Diana Turbay
La Fiscala
Carvajal
Florida
El Uval
Sabana del Dorado
Usme Pueblo
Usme Pueblo
La Rivera
Usme Centro
Bachué
El Tuno
Terminal
El Uval
Mirandela
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