B.C. Rich es una marca americana de guitarras y de bajos fundada en 1969 en Los Ángeles. La compañía se ha hecho famosa por sus diseños originales. Desde los años 2000 la marca B.C. Rich forma parte de Hanser Music Group, una empresa de distribución situada en Hebron, Kentucky. Los instrumentos se producen en los Estados Unidos y en Asia.
Bernardo Chávez Rico, fundador de la marca, trabajó en los años 50 en Bernardo's Guitar Shop, una tienda y taller de reparaciones para guitarras acústicas en Brooklyn Avenue en Los Angeles. Se inicia a finales de los años 1960 en la producción de guitarras eléctricas y bajos eléctricos. En 1974 B.C. Rich lanzó su primer modelo original bajo el nombre de Seagull. La marca fue distribuida inicialmente por LD Heater, una subsidiaria de Norlin y proveedor de pastillas Gibson. Después B.C. Rich organizó su propia distribución y adquirió las pastillas en la firma Guild. La marca luego trabajó con Larry DiMarzio para el desarrollo de una pastilla humbucker con cuatro conductores. Esta colaboración entre las dos compañías duró doce años.
Entre 1975 y 1977 B.C. Rich introdujo tres nuevos modelos: el Mockingbird, inspirado en los dibujos de Johnny "Go-Go" Kallas, una nueva versión de la Seagull llamada Eagle y finalmente el Bich, un modelo diseñado por Neal Moser, luthier y consultor de la firma. Los primeros músicos que utilizan la marca en ese momento, incluido Carlos Alomar son, Roberto Conti, Dominic Troiano, Bill Bodine, Neil Giraldo, Joe Perry y Brad Whitford. A finales de los años 70 B.C. Rich tenía dos talleres: B.C. North en Alhambra y B.C. South en Tijuana. La marca empleaba principalmente artesanos mexicanos que fabricaban instrumentos con herramientas rudimentarias. B.C. Rich intentó ya en esta época subcontratar una parte de la producción a Japón. Las guitarras importadas fueron llamadas B.C. Rico para distinguirlas de la producción estadounidense. Sin embargo, esta opción suscitó una disputa con la compañía Rico Reeds y la primera entrega fue en consecuencia retenida por la aduana estadounidense. Con el fin de evitar litigios costosos, B.C. Rich dejó caer el nombre de B.C. Rico.
En los años 1980, B.C. Rich amplió su gama de modelos con doce nuevos diseños como el Warlock, el Wave, el Ironbird, el Stealth y el Widow. La compañía también introdujo una serie de cambios en su organización. En 1981 el taller de Los Ángeles se trasladó a El Monte y un año más tarde la producción de guitarras acústicas se detuvo. Con la popularidad del heavy metal la marca atrajo a un nuevo público. En 1983 la compañía tenía entre 23 y 28 empleados y producía entre 1700 y 1800 instrumentos. Para satisfacer la creciente demanda, B.C. Rich recurrió de nuevo a los fabricantes asiáticos de instrumentos. Rico visitó varias fábricas en Japón y presentó la serie NJ ("Nagoya Japón"). La producción fue realizada por los luthiers Masan Tarada y Iida. En 1984 y 1985 Mal Stich, vicepresidente de B.C. Rich, y Neal Moser dejaron la empresa. Desde 1986 la compañía surcoreana Cort produjo los modelos NJ y BC Rich desarrolló sus propias pastillas.
En 1987 B.C. Rich firmó un acuerdo de comercialización con Class Axe, una empresa en Warren, Nueva Jersey. Esta última fue responsable de la promoción y la distribución de las series NJ, Platinum y Rave y un año después de su importación. En 1989 Class Axe obtuvo los derechos sobre el nombre de B.C. Rich. La sede y la producción se trasladó a Warren y B.C. South fue cerrado. En 1990 se introdujo la serie Acrylic. Sin embargo Class Axe no tenía la capacidad para producir los modelos de lujo (Handcrafted) y perdió en consecuencia bastantes distribuidores y músicos. Por otra parte, la imagen de marca sufrió más daños como consecuencia de la mala producción y el bajo control de calidad. Sólo en 1992 la compañía pudo producir la serie Handcrafted. En el mismo año se lanzó el modelo Virgin. Durante esos años Rico había creado una nueva marca de guitarras electro-acústicas y eléctricas llamada Bernard Mason.
En 1993 Rico regresó a la dirección de B.C. Rich y trató de revitalizar la marca. Restableció la producción de B.C. South y montó un nuevo taller en Hesperia, pero esta vez los gestionó de otra manera. B.C. South reunía los materiales y hacía los diseños y el taller en Hesperia montaba y pintaba los instrumentos. Sólo las guitarras acústicas fueron construidas íntegramente en California. Durante esos años, B.C. Rich introdujo nuevos modelos: Ignitor, V prototype, Beast y el Exclusive (Victor Smith Commemorative Model). La marca también reintrodujo un modelo acústico, el B-41C. En 1999, Rico murió de un ataque al corazón y su hijo, Bernie Rico Jr., le sucedió.
En 2001, la empresa de distribución Hanser Holdings International compró B.C. Rich y Rico Jr. mantuvo la dirección del departamento Custom Shop. En 2003 la empresa introdujo la SR Exclusive, una serie diseñada por Rico Jr. en memoria de su padre. Aunque Rico Jr. logró la producción de los modelos de gama alta en Hesperia, pasó una parte de la misma a Tijuana. Los instrumentos que venían de B.C. South mostraron sin embargo defectos y además Rico Jr. trató de reducir los costos de producción mediante el uso de piezas de bajo coste. HHI terminó la cooperación con Rico Jr. y volvió con la empresa Voodoo Guitar Works de Ohio. En 2004 el modelo Virgo fue introducido, una versión modificada del Virgin. Hasta hoy, B.C. Rich sigue siendo parte de HHI, ahora rebautizado Hanser Music Group. Los modelos de lujo vienen de Cincinnati, y los otros están hechos en China, Corea del Sur e Indonesia.
Artistas que usan o usaban guitarras o bajos B.C. Rich:
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