El BAP Pacocha (R-3), llamado inicialmente BAP R-3, fue uno de los submarinos ordenado por la Marina de Guerra del Perú a la The Electric Boat Company. Se le cambió el nombre a Pacocha en honor al combate del mismo nombre, ocurrido en la sublevación de 1877, en el cual el monitor Huáscar derrotó a dos barcos de la Royal Navy: el HMS Amethyst y el HMS Shah.
Tras la baja de los sumergibles Teniente Ferré y Teniente Palacios, la Marina peruana se encontraba en un periodo de inactividad material en materia de submarinos. Tras una delicada situación con Chile (debido a la Cuestión de Tacna y Arica) y el profundo desequilibrio entre su Armada y la Marina peruana, motivo a que se emitiera una orden para construir dos submarinos en los Estados Unidos: el R-1 y el R-2. En una segunda etapa de este plan de operaciones, el gobierno peruano aprobó la compra de dos submarinos más: el R-3 y el R-4.
El R-3 zarpó, junto al R-4, el 17 de octubre de 1928 hacia el puerto del Callao, llegando el 5 de noviembre. 4 años después formaría parte de la comitiva que partiría junto con los cruceros Almirante Grau y Coronel Bolognesi y los submarinos R-1, R-2 y R-4 hacia el puerto chileno de Valparaíso, en una visita oficial con motivo de la firma del Tratado de Lima entre esos dos países.
En 1932, el submarino recibiría su bautismo de fuego, al intervenir en la guerra colombo-peruana, junto con el submarino R-2 y el crucero Coronel Bolognesi, bloqueando la costa del Pacífico de Colombia, obligando a este país crear una base de hidroaviones en Buenaventura y otra en Cartagena de Indias. Allí también se enfrentó a mercenarios contratados por el Estado colombiano.
Al estallar el conflicto con Ecuador en 1941, este submarino, junto al R-4, se encontraba en recorrido y carena, dirigiéndose al teatro de operaciones el 25 de julio, incorporándose a la escuadra el 27. Con su base en Zorritos, realizó misiones de patrulla en los puertos del litoral norte, el golfo de Guayaquil e incursionando, inclusive en el canal de Jambelí.
Debido al total repliegue de las naves ecuatorianas hacia Guayaquil, y dado que en el frente marítimo ya no existía ninguna amenaza, los buques de la Marina peruana fueron replegándose hacia el Callao: el R-3 zarparía el 25 de octubre de 1941.
En 1950 fue enviado a los Estados Unidos con el fin de revisarlo. En 1957, el R-3 pasó a llamarse Pacocha. Al año siguiente, y tras 30 de servicio, debido a la compra de submarinos más modernos, todos las unidades de la clase R pertenecientes a la Marina peruana fueron dadas de baja.
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