BTU

La British thermal unit («unidad térmica británica»; símbolo: BTU) es una unidad de energía utilizada principalmente en equipos de aire acondicionado. Se usa en los Estados Unidos, aunque ocasionalmente también se puede encontrar en documentación o equipos de origen británico o en América Latina. En la mayor parte de los ámbitos de la técnica y la física ha sido sustituida por el julio que es la unidad correspondiente del Sistema Internacional de Unidades.

1 BTU es aproximadamente la cantidad de calor necesaria para provocar una elevación de temperatura de 1 °F en una muestra de agua con una masa de 1 lb. Esta descripción tiene la misma ambigüedad que la caloría, una unidad relacionada y también obsoleta (véase el artículo caloría para mayor información al respecto). Si se toma alguna definición concreta de la caloría, se puede calcular la magnitud correspondiente de 1 BTU mediante la conversión 1 °F = (1/1,8) °C (exacto), 1 lb = 453,592 37 g (exacto), de forma que 1 BTU = (453,592 37/1,8) cal (exacto si se usa la misma referencia para ambas unidades).