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Bahía de Baffin



La bahía de Baffin (francés: Baie de Baffin) es un mar entre los océanos Atlántico y Ártico. Mide unos 1130 km (700 millas) cruzando de norte a sur. Gran parte del año es navegable en la parte sur debido a la emersión de aguas profundas de la propia bahía (Corriente de Groenlandia Occidental) y a la acción de las mareas durante el avance de los glaciares de valle, derritiendo el frente de cada una de las lenguas de cada glaciar y convirtiendo sus fragmentos en icebergs cada vez más pequeños. Esas dos razones son las que explican que la costa occidental de Groenlandia sea la parte de la isla más poblada.

La bahía de Baffin es un brazo de agua del océano Atlántico flanqueado por la isla de Baffin, al oeste, Groenlandia, al este, y la isla de Ellesmere, al norte. Conecta con el océano Atlántico por el estrecho de Davis y con el océano Ártico a través de varios canales del estrecho de Nares. Es una extensión del noroeste del océano Atlántico Norte y el mar de Labrador.[1]

En 1585, en su primera exploración al Ártico en busca del Paso del Noroeste, el explorador británico John Davis, comandando las naves Sunneshine y Mooneshine fue el primer europeo en entrar en aguas de la bahía. William Baffin, unos años más tarde, realizó cinco viajes al Ártico y alcanzó la bahía de Baffin en 1616. Gracias a esos viajes probó que el Paso del Noroeste no estaba en el área de la bahía de Hudson.[2]

Cerca de 120.000 ballenas Beluga viven en la bahía de Baffin, comiendo pequeños peces y crustáceos. Están en peligro de ser atrapadas en el hielo con facilidad y esto representa otro problema de índole ambiental.[3]

La máxima autoridad internacional en materia de delimitación de mares, la Organización Hidrográfica Internacional («International Hydrographic Organization, IHO), considera la bahía de Baffin un mar. En su publicación de referencia mundial, «Limits of oceans and seas» (Límites de océanos y mares, 3ª edición de 1953), le asigna el número de identificación 14A (una variante del nº 14, el paso del Noroeste, «The Northwestern Passages») y lo define de la forma siguiente:




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