Basílica de Nuestra Señora de la O

Basílica de la Virgen de la O es una pequeña ermita dedicada a la Virgen de la O, y situada en la plaza del mismo nombre, en el Casco Histórico de Pamplona, junto a la muralla. En ella se venera una imagen de la Virgen del siglo XIV.

La ermita se sitúa en el Casco Histórico de Pamplona, en la plazuela de la Virgen de la O, junto a las murallas. Con una superficie de 96 m², queda formada por dos cuerpos de edificación: uno sirve de zaguán y el otro es la nave del tempolo. El cuerpo que contiene el zaguán es una prisma con una planta de 4 X 4 m y unos 12 m de altura con una cubierta plana que deja entre ella y las paredes del prisma un espacio que ilumina el interior; en un lado del prisma se abre la puerta que da acceso a la nave; en cada uno de los otros tres lados se dispone una puerta enrejada: dos de ellas dan a la plaza, la otra al huerto del convento de los Carmelitas.

El cuerpo de la nave, dispuesto a eje con el zaguán, tiene una planta de 8 m de ancho por 10 m de largo, y una altura de unos 5 m; la fondo de la nave se dispone un pequeño retablo barroco presidido por la imagen de la Virgen de la Esperanza, o de la O; en muro lateral, cerca del retablo, hay un Crucifijo barroco de la primera mitad del siglo XVII.^[1]​ En la cubierta de la nave, iluminando el retablo y el altar situado delante se dispone a modo de linterna una pirámide octogonal acristalada de unos 4 m de altura. El eje del basílica se orienta norte sur, apoyado sobre el cierre del huerto del Convento de los Carmelitas de Pamplona, que se sitúa al este de la basílica

La imagen que preside la basílica es una escultura pétrea, gótica de la primera mitad del siglo XIV, de gran tamaño (178 cm de alto y 586 kg),^[2]​ en contra de lo que podría esperarse por el nombre de la imagen y de la basílica, Nuestra Señora sostiene en el brazo izquierdo al Niño que, desnudo y cubierto por el manto de la Virgen, acerca una mano a la cara de su madre y la otra a la paloma que se posa en el cetro que tiene la virgen en la mano derecha. A pesar de llevar al Niño en brazos, la imagen muestra a la virgen grávida -como corresponde a la advocación de la Virgen de la O- con el vientre abultado y un ligero giro de las caderas. Tanto la Virgen como el Niño llevan coronas de metal, aunque en la escultura se descubren restos de unas coronas de piedra. La policromía de la imagen debe ser de 1772, momento en que se eliminaron los vestidos que la cubrían; posteriormente en 1978 se volvió a restaurar la policromía.^[1]​

La basílica, situada en ese mismo lugar, pero con distinta forma y disposición queda documentada en 1346; ya en esa época tenía un hospital anejo (más propiamente un asilo) hacia el que consta la donación que hizo un vecino a su favor en 1300. tanto la basílica como el hospital eran mantenidos por la cofradía de labradores del burgo de San Cernin, conocida como la cofradía de la Virgen de la O, o de Laguinobrari.^[3]​ De la importancia de esta cofradía dan cuenta los ocho procesos manenidos en el Consejo Real de Navarra, en los que la cofradía aparece como demandante o demandada en relación con distintas propiedades inmobiliarias en el barrio; estos procesos se celebraron entre 1646 y 1798.^[4]​

En época medieval la zona en que se sitúa la basílica se conocía como la Pobla Nova del Mercat, perteneciente al Burgo de San Cernín. Sin embargo pronto ese barrio fue conocido popularmente como Santoandía, precisamente por el tamaño de la imagen ("andia" en vascuence significa grande o mayor), que cuanto salía en procesión era llevada en un carro. La basílica ocupaba una posición bastante central en el barrio, pues hasta mediados del siglo XVII no se construyó el actual convento de los Carmelitas y por ese lugar se extendía también el barrio.^[5]​ Todavía la calle que desemboca en la plaza de la Virgen de la O, junto a la basílica, recibe el nombre de Santuandia. De la popularidad y extensión de la devoción de esta imagen da muestra que, hasta 1810, se celebraba anualmente un romería hasta Arre.^[2]​ La actual plaza se produjo a comienzos del siglo XX, pues en el lugar que ahora ocupa existía un matadero de cerdos, eliminado cuando en 1908 se construyó un matadero municipal donde se agruparon los que antes estaban distribuidos por la ciudad; siglos anteriores en esa zona existían varis casas con sus pequeñas huertas.^[6]​

En la época medieval la basílica, incluido dentro del edificio del hospital, era más pequeña que ahora. Entre 1729 y 1934 por orden del obispo de Pamplona se amplió el templo a costa del espacio de la plaza; una nueva ampliación se realizó en 1770, de nuevo por indicación del obispo. En 1858 la ermita debió de cerrarse al público pues estaba debajo de uan edificación ruinosa, la del hospital; tras el derribo del edificio se reconstruyó la basílica con una sola planta; todavía en 1895 se intentó una nueva ampliación que no llegó a realizarse.^[2]​ Hasta 1987 se mantuvo ese pequeño edificio que mostrba en su fachada una puerta cin arco de medio punto, y una ventana ajimezada^[7]​;. en ese año la ermita fue reconstruida de nueva planta, con unas trazas y proporciones poco acordes con la plaza en que se sitúa.^[1]​

Conocida oficialmente como Basílica de la Virgen de la O, el título de basílica no está documentado, y por su dimensión y origen en una cofradía de labradores podría considerarse como una ermita; posiblemente la devoción popular, y el situarse dentro del casco urbano, y no en el campo como es habitual en las ermitas, ha propiciado su denominación de basílica.