El término Base of the Pyramid (en español, «la base de la pirámide») es un concepto de administración de negocios con enfoque hacia los segmentos de población que han sido olvidados y su integración en las cadenas de valor de los negocios. Como base de la pirámide se describe la parte más inferior de la pirámide de ingresos mundial. La idea del concepto «BoP» es que se integren las personas «más pobres del mundo» en los procesos de las empresas como clientes, proveedores, distribuidores, etc. La idea básica es que a través de estrategias se busque al mismo tiempo por un lado mejorar oportunidades empresariales y por el otro reducir la pobreza a largo plazo.
En 1998 Prahald y Hart en un documento publicado por ellos hacen referencia a este concepto como Bottom of the Pyramid (fondo de la pirámide). Sin embargo en la literatura actual se denomina esto como Base of the Pyramid que es un sinónimo de la denominación original.
El Banco mundial proporciona los siguientes datos que permiten clasificar un estado de pobreza extrema con una renta disponible per cápita de hasta 1,25 dólares EE.UU. por día y un estado de «pobreza moderada» con un ingreso de 1,25 a 2,5 dólares EE.UU por día. Toda la BoP incluye a más de la mitad de la población mundial, algunos autores hasta que mencionan que abarca a más de 4 mil millones de personas que viven en la BoP.
El enfoque de los conceptos BoP implica que se usen los oportunidades que no se han aprovechado hasta el momento. Al contrario de muchas creencias generalizadas en el mercado BoP se puede identificar muchas oportunidades de mercado. Estas oportunidades se evalúan a muy altas cifras en posibles ganancias. Aunque existan grandes oportunidades de mercado las personas de la BoP se encuentran fuera de los sistemas de mercados globales. Esto se debe, según las creencias del concepto BoP, a supuestos existentes sobre todo en la población de altos ingresos y en los mercados desarrollados.
Las críticas que existen a este concepto se refieren sobre todo al enfoque original que ve al segmento BoP solo como un mercado potencial. Se critica por ejemplo que los cálculos que dicen que el mercado BoP tiene un alto potencial de ventas no son reales. También se critica si la venta de productos como por ejemplo alcohol y tabaco realmente tendrán ventajas para el segmento de la población BoP. La extensión del concepto de “consumo “ y diferentes estilos de consumo se critica como algo que podrá tener efectos negativos en la población y en el desarrollo sostenible. Además, se cuestiona si las empresas privadas pueden contribuir hacia la mejora de condiciones de los más pobres del mundo, o si los modelos de negocios que están basados en los conceptos de BoP no necesitan apoyo de otros, como por ejemplo del estado u otras organizaciones.
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