Batalla de Remagen

En febrero de 1945 las fuerzas Aliadas del oeste se reunían para el avance final hacia Alemania. En el norte se reunieron las tropas del 11° Grupo del Ejército del Mariscal de Campo Bernard Montgomery, al sur, el 12° Grupo del Ejército del General Omar Bradley. Incluía al Tercer Ejército de EE.UU, comandado por el General George Patton. El 8 de febrero, el Grupo del Ejército de Montgomery lanzó un ataque a las Fuerzas Alemanas que defendían el Rin. La fuerza del norte debió pelear en el campo lleno de árboles, mientras que la fuerza del sur se retrasó porque los alemanes soltaron agua de una serie de presas para inundar los alrededores. Pasarían dos semanas para que ambas fuerzas se reunieran en la orilla occidental del Rin.

A principios de marzo de 1945, las fuerzas de Montgomery controlaban noventa kilómetros de la orilla occidental del Rio Rin, la siguiente tarea era cruzarlo. Al sur de las fuerzas de Montgomery, el Ejército de Bradley también avanzaba hacia el este en busca de una vía del otro lado del Rio. El 7 de marzo de 1945, llegaron al Rin en Cologne, sin embargo Hitler ordenó destruir todos los puentes. Pero conforme las fuerzas de EE.UU exploraban más al sur, encontraron un puente intacto en la ciudad de Remagen. Salieron corriendo hacia él, venciendo la resistencia de los alemanes. Justo cuando estaban a punto de cruzarlo, hubo una explosión. Pero en contra de los pronósticos, el puente permaneció de pie. Un pequeño grupo de estadounidenses lo recorrió cortando desesperadamente los cables que parecían de demolición. Comandantes de EE.UU cruzaron con sus hombres lo más rápido posible. Los Aliados penetraron por fin el centro de Alemania. En Berlín, la noticia de la captura del puente en Remagen enfureció a Hitler. Cinco oficiales fueron juzgados en el Consejo de Guerra y a cuatro los fusilaron. Además, el comandante alemán que más sufrió en el Oeste, el Mariscal de Campo Gerd Von Rundstedt fue despedido, siendo la segunda vez que le sucedía en menos de un año. Lo sustituyó el Comandante veterano Mariscal de Campo Albert Kesselring que había estado al frente en el África del Norte e Italia.

A la siguiente semana, los alemanes lanzaron ataques aéreos para destruir el puente de Remagen, ninguno de esos ataques tuvieron éxito. El 17 de marzo, mientras ingenieros de combate lo reparaban, el puente colapsó inesperadamente llevándose a veintiocho soldados consigo El primer paso de los Aliados a Alemania quedó bloqueado Mientras más al norte, Montgomery preparaba el primer cruce del Rin a gran escala de los Aliados.

---