Batman Forever (titulada como Batman Eternamente en Hispanoamérica) es una película estadounidense de superhéroes de 1995, producida por Tim Burton y dirigida por Joel Schumacher. Basada en el personaje de DC Comics Batman, la película es la tercera entrega de la franquicia de Batman, con Val Kilmer sustituyendo a Michael Keaton como Bruce Wayne (Batman). El elenco cuenta con el regreso de Michael Gough como Alfred Pennyworth y Pat Hingle como el Comisionado Gordon. La historia se centra en Batman tratando de derrotar a Dos Caras (Tommy Lee Jones) y El Acertijo (Jim Carrey), quienes tratan de drenar los cerebros del pueblo de Gotham, la adopción de un joven acróbata de circo llamado Dick Grayson (Chris O'Donnell); quien se convierte en su compañero (Robin) y al mismo tiempo en la historia de amor que surge entre el protagonista y la psiquiatra Chase Meridian (Nicole Kidman). En relación con las anteriores entregas de Batman, el tono de esta película fue más familiar, debido a que Batman Returns (1992) se consideró «demasiado oscura» para el público, lo que causó la disminución de ventas, principalmente debido a problemas con Mc Donalds y Pepsi quienes no veían nada conveniente poner imágenes tan oscuras en sus envases pero principalmente por desavenencias con Warner Bros. El presupuesto de la película estuvo alrededor de los cien millones de dólares, el rodaje se realizó en lugares como la Isla de Alcatraz, San Francisco, California y el Puente de Manhattan en Nueva York. La película fue estrenada el 16 de junio de 1995.
Originalmente Burton preparaba una secuela para Batman Returns, pero Warner lo sustituyó por Schumacher, quien tenía planeada una precuela basada en el cómic Batman: año uno pero la Warner le exigió una secuela, no obstante, en Batman Forever se le agregaron varias referencias a dicho cómic e igualmente a los primeros cómics donde debutaban Robin y Riddler (Enigma) y también tomando elementos del cómic The Dark Knight Returns. El papel de Burton en la producción quedó reducido solo a aprobar al director y a los guionistas sin aportar ninguna idea. Schumacher realizó una película con una propuesta mucho más pop que las anteriores, tomando elementos prestados de la serie televisiva de los años 60 y de los cómics ilustrados por Dick Sprang.
Batman Forever tuvo críticas mixtas. Se elogió la dirección artística, la actuación de Carrey y los efectos especiales, aunque se criticó mucho la trama y ciertas secuencias de la película. Le siguió Batman & Robin en 1997, regresando Schumacher como director, Chris O'Donnell como Robin y George Clooney sustituyendo a Kilmer como Batman.
Adicionalmente, Presidente pro tempore del Senado de los Estados Unidos y fanático confeso de Batman Patrick Leahy en un cameo no acreditado. Este fue el primero de 5 cameos que Leahy realizaría en 5 películas, siendo senador de los Estados Unidos y fan de DC Comics.
En una escena la Dra. Chase Meridian le dice a Batman: "¿Qué necesito para llamar tu atención? ¿Un traje de cuero ajustado y un látigo?" (en referencia a Catwoman, la villana de Batman Returns, antecesora de esta película). Otra en la que Dick piensa que los padres de Bruce no fueron asesinados por un maníaco a lo que Bruce responde que si alude a Joker en la primera entrega.
Las compañeras de Spice y Sugar iban a llamarse originalmente "Lace" (Encaje) y "Leather" (Cuero), pero les cambiaron los nombres para hacerles una versión más adecuada para menores de 13 años.
Según Bob Kane, creador de Batman, Val Kilmer es uno de los actores que mejor ha interpretado a su creación. En la escena donde Edward Nygma se apodera de la mente de Fred Stickley, en un momento le dice "¡You're the next contestant on Brain Drain!". "Brain Drain" es un álbum de la banda de Punk rock The Ramones.
Pese al éxito de Batman Returns, la película había sido considerada muy oscura y Warner Bros. consideró obtener más ganancias dándole un mejor tratamiento y quería a alguien que renovase la franquicia. La película se separa estéticamente de sus predecesoras. Tim Burton quien había dirigido las dos anteriores entregas fue relegado como productor y Joel Schumacher fue escogido como director por el mismo Burton. Sam Raimi y John McTiernan fueron considerados para dirigir la película aunque Raimi curiosamente años después dirigiría una película para la empresa contraria Spider-man de Marvel y Sony Pictures. Después de escoger y aprobar al nuevo director, Burton se reunió con Lee y Janet Scott-Batchler quienes concordaron con Burton que «el elemento clave de Batman es su dualidad»; «No solamente es Batman sino también Bruce Wayne». Burton junto a Schumacher contrataron a los esposos guionistas Lee and Janet Scott-Batchler para escribir el guion después de que Warner Bros. perdiera una guerra de ofertas por su guion especulativo titulado Smoke and Mirrors para Disney's Hollywood Pictures. Al final, el proyecto fracasó, pero Warner Bros. ofreció a los Batchler varias de sus propiedades cinematográficas para que escribieran un guion. Al estar familiarizados con los cómics desde su infancia, los Batchler eligieron trabajar en la próxima película de Batman.
El guion original presentó a un psicótico Riddler acompañado de una rata como su mascota. Keaton aprobó inicialmente la elección de Schumacher como director y planeaba retomar su papel de Batman de las dos primeras películas. La mayoría de elementos del guion original quedaron incluidos en la versión teatral aunque curiosamente Schumacher planeaba una precuela basada en el cómic Batman: año uno y Keaton afirmó que le entusiasmaba la idea. Warner le exigió una secuela pero Schumacher agregó varias referencias al cómic al pasado de Bruce Wayne, tomando elementos del cómic Batman: The Dark Knight Returns. Finalmente se contrató a Akiva Goldsman- con quien Schumacher había trabajado antes en El cliente- para readaptar el guion final eliminando la idea inicial de incorporar al El Espantapájaros como villano junto a Riddler, y el regreso de Catwoman. Burton, que ahora estaba más interesado en dirigir Ed Wood, reflexionó más tarde que le sorprendieron algunas de las reuniones del grupo de discusión para Batman Forever, un título que odiaba. El productor Peter MacGregor-Scott representaba el objetivo del estudio de hacer una película para la Generación MTV con todo el atractivo del merchandising. Goldsman no tuvo la aprobación de Burton.
Se planeó que Rene Russo interpretase a la Dra. Chase Meridian pero Michael Keaton decidió no repetir su rol de Batman debido a su posterior inconformidad con el nuevo director y tras leer el guion que consideró malo. Keaton argumentó buscar roles más interesantes pese a que se le ofreció quince millones de dólares. Tras la renuncia de Keaton se barajaron varios actores; Alec y William Baldwin, Dean Cain, Tom Hanks, Kurt Russell, Daniel Day-Lewis, Ralph Fiennes, Johnny Depp y Mel Gibson. Cain fue descartado debido a que se lo consideró demasiado ligado a su rol de Superman en la serie de TV Lois & Clark: las nuevas aventuras de Superman. Ethan Hawke fue considerado pero rechazó el papel, decisión de la que se arrepentiría después. Finalmente Val Kilmer fue escogido, quien estaba no solo interesado en el papel sino que había pasado una temporada en África en una cueva de murciélagos y de niño había visitado los estudios donde se grababa la serie de los años 60. Schumacher mostró interés en Kilmer tras ver su actuación en la película Tombstone y Kilmer logró obtener el rol ignorando quien era el director y sin leer el guion.
Los productores consideraron que Russo era muy mayor para Kilmer por lo que se consideraron a las actrices Sandra Bullock, Robin Wright, Jeanne Tripplehorn y Linda Hamilton para el papel de la Dra. Chase Meridian siendo Wright la más opcionada pero Nicole Kidman fue escogida. Billy Dee Williams planeaba su regreso en el rol de Dos Caras después de interpretarlo en la precuela Batman pero Schumacher le pagó para dejar el rol en favor de Tommy Lee Jones. Aunque para el papel de Dos Caras se consideró a Clint Eastwood y Martin Sheen, Schumacher tuvo como primera opción a Jones tras haber trabajado con él previamente en el El Clientepero Jones se mostró renuente a aceptar el rol siendo convencido luego por su hijo. Jones tomo varias características del Joker de Jack Nicholson para este papel. Robin Williams era altamente considerado por Burton para el personaje de Riddler y el actor negoció su participación pero tuvo que rechazar el papel por problemas contractuales con Jumanji y además de estar resentido con Warner por ser utilizado como carnada para que Nicholson fuera escogido como villano en la primera entrega. Schumacher en entrevista en 2003 dijo tener considerados a John Malkovich, Brad Dourif (considerado por Burton para que interpretase a El Espantapájaros) Kelsey Grammer, Micky Dolenz y Steve Martin, pero siendo Michael Jackson el más opcionado pero rechazó el papel. Mark Hamill iba a obtener el papel pero tuvo que rechazarlo por problemas de contrato (curiosamente prestando su voz para el personaje de Joker en Batman: la serie animada) y personales abandonó la preproducción siendo escogido Jim Carrey quien se basó en la interpretación dada por Frank Gorshin y en su personaje anterior de la Máscara
Robin tenía una aparición especial en el guion original de Sam Hamm de Batman Returns pero el personaje se eliminó debido a exceso de personajes. Burton tenía planeado que Marlon Wayans interpretase a Robin pero Schumacher decidió que un actor blanco lo reemplazase. Se consideraron a Matt Damon, Christian Bale, Leonardo DiCaprio y Scott Speedman. DiCaprio rechazó el papel tras una reunión con Schumacher y Chris O'Donnell fue elegido siendo Mitchell Gaylord su doble de riesgo. Curiosamente Bale años más tarde consiguió el papel de Batman/Bruce Wayne en Batman Begins y sus secuelas dirigidas por Christopher Nolan.
Schumacher planeaba un cameo de Bono llamado McPhisto pero se decidió entre el cantante y el director descartar tal opción ya que no era estéticamente bueno para la película.
Las grabaciones iniciaron en septiembre de 1994. El recién incorporado director contrató a Barbara Ling aduciendo mejor diseño de producción que Bo Welch a lo que Ling afirmó hacerla más avanzada. Schumacher quiso hacer una Gotham City que tuviera poco que ver con la versión de Tim Burton que fuese más inspirada en los cómics de los años 40 e inicios de los 50 combinando también la arquitectura de Nueva York en los años 30 y la arquitectura de Tokio. La llenó de colores y letreros de neón y estatuas aduciendo «una ciudad con más personalidad». Sin quitar tanto la oscuridad de sus predecesoras, a diferencia de su secuela Batman y Robin.
Schumacher tuvo problemas durante el rodaje con Kilmer a quien consideró «infantil e imposible», reportando que había peleado con miembros del equipo de producción y negándose a hablar con el director durante dos semanas luego que se le pidiera dejar su ruda actitud. Kilmer también tuvo que probarse setenta y cinco trajes de Batman, pues aparentemente a setenta y cuatro de ellos «les faltaba algo». No se sentía cómodo y siempre se podían hacer más cambios y ajustes, de modo que después de tantos intentos, el actor y la producción encontraron el traje ideal para la película, curiosamente dicho traje lo usaría Christian Bale al audicionar para Christopher Nolan. Schumacher, pese a su amistad con Tommy Lee Jones, este le presentó problemas luego de que el actor maltratase a su compañero Jim Carrey: «Jim Carrey es un caballero y Tommy Lee lo amenazó. Estoy cansado de sobrepagar actores sobreprivilegiados. Rezo no tener que trabajar con ellos otra vez». Carrey sabía que Jones no era amigable con él por lo que fuera de cámara lo confronta a lo que Jones no dudó en expresarle su odio a él y a su estilo del humor «¡Te odio y no soporto tus payasadas!».
Rick Baker fue el diseñador de maquillaje. John Dykstra, Andrew Adamson y Jim Rygiel fueron supervisores en efectos especiales con Pacific Data Images quien proveyó de efectos visuales. Igualmente PDI contribuyó con efectos para escenas de riesgo imposibles. Para diseño de vesturario el productor Peter MacGregor-Scott designó a más de 146 trabajadores pidiendo que el traje de Batman fuese rediseñado «estilo MTV» según él. La mezcla de sonido estuvo a cargo de Bruce Stambler y John Levesque quienes viajaron a cuevas para grabar sonidos de murciélagos. Un nuevo Batimóvil fue diseñado especialmente para la película con dos coches siendo construidos; uno para escenas de riesgo y otro para tomas en primer plano aunque ambos usando un motor V8. El diseñador surrealista H.R. Giger presentó una propuesta de Batimóvil pero descartada al ser considerada muy siniestra.
Elliot Goldenthal fue escogido por el mismo Schumacher ante de escribir el guion, pese a que varios compositores fueron contratados durante el rodaje. En conversación con el director, Schumacher exigió a Goldenthal escribir una nueva composición evitando influencia de su antecesor Danny Elfman, no obstante la pieza de Elfman usada en la anterior entrega de 1989 fue usada durante los tráileres cinematográficos.
La Banda sonora fue comercialmente exitosa, vendiendo casi la misma copias como el soundtrack de la primera entrega cantados por Prince. Cinco de las canciones fueron usadas en la película. Los temas más exitosos fueron «Hold Me, Thrill Me, Kiss Me, Kill Me» de U2 y «Kiss from a Rose» de Seal, ambas nominadas a los MTV Movie Awards. El vídeo de «Kiss from a Rose» (dirigido también por Schumacher) fue número 1 en listas americanas. La banda sonora incluyó otros temas de The Flaming Lips, Brandy (incluido en la película), Method Man, Nick Cave, Michael Hutchence (de INXS), PJ Harvey, y Massive Attack, en un intento (en palabras del productor Peter MacGregor-Scott) de hacer más «pop» la película.
Batman Forever es una de las películas más editadas en la historia. Originalmente más oscura que su versión teatral y según comentarios del propio director Joel Schumacher duraba dos horas y cuarenta minutos. Se ha hablado de una versión extendida lanzada en su aniversario de estreno en 2005 pero jamás llegó a concretarse lanzando solo la saga en formato DVD sin lanzarse versiones extendidas de ninguna. En la versión original existe el trasfondo en que Bruce ha reprimido sus memorias como un aspecto consecuente al asesinato de sus padres al no confrontarla y encontrando el diario de su padre marcado en el día y la hora del asesinato en el momento en que Bruce insistía en ir al cine, dando mayor comprensión a porqué Bruce se sintió culpable por la muerte de sus padres. En el montaje final se pueden destacar varias escenas que fueron eliminadas para que la película no tuviera el mismo tono que sus predecesoras.
Batman Forever se estrenó en 2842 cines en Estados Unidos el 16 de junio de 1995 logrando recaudar USD 52,8 millones en su primera semana de estreno. Superando a Parque Jurásico siendo la película más taquillera en la fecha hasta ser superada por su secuela The Lost World: Jurassic Park- que recaudó USD 72,1 millones- La película recaudó en sus posteriores USD 184 en Norteamérica y USD 152,5 millones en otros países, sumando en total USD 336,53 millones, superando a su predecesora Batman Returns. y la segunda más taquillera (después de Toy Story) de 1995, en Estados Unidos.
En Rotten Tomatoes, su calificación fue de 41%. El consenso del sitio dice, «ruidosa, excesivamente recargada y a menudo aburrida, Batman Forever aunque tiene al carisma de Jim Carrey y Tommy Lee Jones dando un leve alivio». En Metacritic, la película tuvo una puntuación de 51 de 100, basado en 23 críticas, indicando «un promedio de críticas mixtas».
Peter Travers declaró que la película se mantiene en su lenguaje, no hay máquina de diversión este verano que los paquetes más sorpresas. «Sin embargo, criticó el mercantilismo excesivo de la película y consideró que el guion pierde el dolor que le impregnó Tim Burton sobre un hombre atormentado hace mucho tiempo por el asesinato de sus padres desconociendo la existencia de las escenas eliminadas y considerando al Bruce Wayne de Val Kilmer como muy inexpresivo». Brian Lowry de Variety declaró «uno tiene que cuestionar la lógica detrás de la adición de los pezones del Batitraje de caucho duro. Quién fue la idea de que supone que es de todos modos, Alfred?. Algunos de los paisajes urbanos de Gotham generados por ordenador aparecen demasiado y se ven obviamente falsos. La música de Elliot Goldenthal, aunque es reparable, no es de tal agitación como el trabajo de Danny Elfman en las dos primeras películas».
James Berardinelli disfrutó la película diciendo que «es más ligero, más brillante, más divertido, más rápido ritmo-y mucho más colorido que antes». Scott Beatty sintió que «Tommy Lee Jones interpretó a Harvey Dent como un rebajado Joker en lugar de un pícaro de varias facetas». Lee Bermejo la tildó como «inaguantable». Gene Siskel y Roger Ebert dieron varias críticas, dando antes «pulgar arriba» y posteriormente «pulgar abajo». En su crítica escrita Ebert declaró, «es la mejor película de entretenimiento? Bueno, es solo chicle genial para los ojos. Los niños más pequeños serán capaces de procesar con mayor facilidad; algunos niños fueron llevados a llorar de Batman Returns cuando la calificación PG-13 era una broma». Mick LaSalle tuvo una reacción mixta, concluyendo «un disparo de bollos de goma de Kilmer en un momento dado está garantizado para traer los chirridos de la audiencia».
En una entrevista en el Actor's Studio, Val Kilmer respondió así al ser consultado por su participación en Batman Forever: «Uno como actor a veces toma decisiones acertadas y otras, vergonzosas. Batman fue de estas últimas. (...) ¿Qué puede hacer uno como Batman? Subirse a un batimóvil y andar por Gotham City (...) Y usar ese traje de goma es literalmente como ser un anciano; uno apenas puede escuchar, tampoco ves bien, sientes el impulso del joven, pero tu cuerpo simplemente no responde, si se te cae un vaso, uno estira la mano, pero no alcanzas a agarrarlo y uno está ahí, preguntándose ¿por qué? Tratas de pedir ir al baño y nadie te hace caso y no es que ir al baño sea muy fácil tampoco». Al término de sus alegatos y bromas, James Lipton, conductor de la entrevista dijo al público: «No sé ustedes, pero esta noche se han evaporado todas mis ilusiones».
En los 68º Premios Óscar, Batman Forever fue nominada por Cinematografía (perdiendo ante Braveheart), sonido (Donald O. Mitchell, Frank A. Montaño, Michael Herbick y Petur Hliddal; perdiendo ante Apolo 13 y edición de sonido (John Leveque and Bruce Stambler) (también perdiendo ante Braveheart). «Hold Me, Thrill Me, Kiss Me, Kill Me» de U2 fue nominada a los Globo de Oro a la mejor canción original (perdiendo ante «Colors in the wind» de Pocahontas) y también nominada en la categoría de «peor canción original» en los Premios Golden Raspberry (perdiendo ante «Walk into the wind» de Showgirls). En los Premios Saturn fue nominada en la categoría Mejor película de fantasía (perdiendo ante Babe), maquillaje (perdiendo ante Seven), efectos especiales (perdiendo ante Jumanji), Vestuario (perdiendo ante Doce monos). El compositor Elliot Goldenthal fue premiado con el Grammy al mejor álbum de banda sonora. Batman Forever recibió 6 nominaciones en los MTV Movie Awards 1996, cuatro de las cuales se dividieron en dos categorías (Lee Jones y Carrey a Mejor Villano y los temas musicales de Seal «Kiss from a Rose» y «Hold Me, Thrill me, Kiss Me, Kill me» de U2 a Mejor Tema musical de película) Solo ganó en la categoría «Mejor tema musical de película» a la canción de Seal «Kiss from a rose».
Además de la línea de figuras de acción lanzadas por Kenner, McDonalds lanzó varios productos además de una línea de vasos el día del estreno de la película. Peter David y Alan Grant escribieron distintas novelizaciones de la película. Dennis O'Neil autorizó una versión en cómic dibujada por Michal Dutkiewicz.
Six Flags Great Adventure lanzó una atracción llamada Axis Chemicals de Batman aunque ambientada en Batman Forever, sin embargo fue retirada debido a las críticas negativas que obtuvo la película. Six Flags Over Texas promocionó la película con fuegos artificiales, y con bustos de Batman, Robin, Dos Caras y Riddler y puede ser encontrada en la tienda de la Liga de la Justicia en la sección E.U.A. de los Looney Tunes.
El DVD de Batman Forever fue lanzado en 2005 junto a sus dos precuelas y su secuela. Su edición especial se lanzó pocos meses después con entrevistas, escenas eliminadas, etc.
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