Beceite (Teruel)

Beceite (Beseit^[3]​^[4]​ en catalán) es un municipio de la provincia de Teruel, comunidad de Aragón, España, en la comarca de Matarraña. Tiene una población de 551 habitantes (INE 2017), y una extensión de 96,72 km² (kilómetros cuadrados).

Está situado al pie de los Puertos de Beceite, la más destacada cadena montañosa del noreste de la provincia turolense. En su término municipal nacen y discurren los ríos Matarraña, Ulldemó, Algás y Pena junto a bosques, conglomerados y sierras, conformando paisajes montañosos de gran belleza y espectacularidad que albergan uno de los ecosistemas más variados y mejor conservados de Europa. El casco urbano de la villa conserva un entramado de singular belleza y destacan los 5 portales con los que cuenta el perímetro medieval del núcleo histórico, además de la lonja gótica del siglo XV con varios arcos ojivales. Del mismo modo sobresale la Iglesia parroquial de San Bartolomé del siglo XVII y XVIII cuya portada barroca con columnas salomónicas preside la Plaza de la Constitución y que conserva una capilla del siglo XII, que parece provenir de la primitiva iglesia erigida por los templarios. El interior del templo parroquial fue recientemente restaurado y se compone de tres naves entre las que sobresale la gran cúpula; el altar mayor original y el altar del Rosario fueron quemados en 1938 durante la Guerra Civil. Resulta imponente el Puente o El Pont sobre el río Matarraña, construido por lo templarios en el siglo XII y que más de 800 años después sigue siendo, con su impresionante altura, el lugar más transitado de la localidad. El casco urbano cuenta además con la ermita de Santa Ana de estilo renacentista, la «presoneta» antigua cárcel de Beceite, el Palau, varios torreones defensivos y los conocidos como Fuerte de Cabrera, importante plaza durante las Guerras Carlistas.

Beceite y el agua están íntimamente ligados también en el casco urbano, bañado por el río Matarraña, que nace en Beceite y que forma varias pozas o 'tolls' de singular belleza. Asimismo, varias acequias, ramales y brazales surcan las calles del pueblo lo cual da un mayor encanto a la localidad y es precisamente ese continuo sonido a agua lo que aporta originalidad al conjunto.

Beceite, como el resto de los 17 pueblos de la comarca del Matarraña, tiene como lengua propia una variante occidental del catalán, en la cual el nombre del municipio es Beseit.

A Beceite se accede a través de la carretera A-2412. De Beceite parte el sendero de Gran Recorrido GR-8 (Beceite-Villel).

El origen del asentamiento podría tener origen romano y se han encontrado distintos restos íberos por todo el término. El nombre deriva del árabe bayt Zayd بيت زيد la casa de Zayd. La existencia en Aragón de diversos topónimos con la palabra Zayd (Calaceite, Zaidín, La Zaida, Vinaceite, Binaced, etc.) sugiere la presencia de la minoría chiita zaydí en los distritos al este de Saraqusta. ^[5]​ En la variedad de catalán hablada en la localidad el nombre es Beseit. En documentos de los siglos XVII y XVIII aparece como Bezeite y Bezeyte.

Sin duda lo más destacable de Beceite, a pesar de su notable casco urbano, es el entorno natural de extraordinaria belleza. El macizo de los Puertos de Beceite, que da nombre a un conjunto de sierras que transcurren por la provincia de Teruel, pero también por las de Tarragona y Castellón, es un espectacular nudo orográfico de naturaleza calcárea. El clima supramediterraneo de tipo subhúmedo o incluso húmedo en las zonas más altas posibilita la abundancia de bosques de pino laricio y silvestre, encinares, robledales y especies más boreales como el acebo, el tejo, el arce e incluso una pequeña población de hayas que constituye el hayedo más meridional de España y de toda la península ibérica.

Los ríos Matarraña, Ulldemó, Algás y Pena forman extraordinarias gargantas y estrechos entre los que destacan el de El Parrizal en el río Matarraña y el del Regatxol en el Ulldemó.

El término municipal alberga también gran parte del embalse de Pena, alimentado por el río del mismo nombre y por un polémico trasvase entre el río Matarraña y el Pena y cuya capacidad es de 18 hm³, finalizado en 1929 siendo uno de los más antiguos de todo Aragón y de España.

El clima de Beceite es mediterráneo continentalizado de tipo subhúmedo. La temperatura media anual está en torno a los 12 °C (grados Celsius) y las precipitaciones medias anuales son de 677 mm (milímetros). Una cantidad importante e incluso abundante en su “España Mediterránea”. El clima del casco urbano, situado en la zona a menor altitud del término municipal, a 579 m s. n. m. (metros sobre el nivel del mar), tiene cuatro estaciones muy marcadas; el verano es moderadamente caluroso y soleado con tormentas ocasionales y noches frescas; el otoño y la primavera son las estaciones más lluviosas y en invierno son frecuentes los días soleados, las heladas nocturnas y se producen nevadas episódicas pero que pueden acumular importantes cantidades. En pocos lugares un observador puede estar expuesto a fenómenos meteorológicos tan dispares y distintos como los que se pueden encontrar en Beceite.

La historia de la localidad va íntimamente ligada a la industria del papel, ya desaparecida, pero que constituyó una de las de mayor importancia de Aragón, contando con hasta 6 fábricas de papel funcionando simultáneamente. De estas fábricas salía para todo el país papel de barba, de estraza, naipes de primera calidad además de cartón. Precisamente Beceite contó con una de las primeras fábricas de naipes en el siglo XIX que comenzó a abastecer a Heraclio Fournier.

Sin embargo las últimas fábricas papeleras cesaron su actividad a principios de los años '70 con lo que la población agravó la despoblación a la que se veía sometida desde los años 50. Además de industria papelera la localidad contaba con varias serrerías y pequeñas minas de carbón.

Actualmente los pilares de la economía son la ganadería porcina y ovina principalmente, complementada por la agricultura especialmente del extraordinario olivar de empeltre y el almendro; el turismo y la hostelería se conforman como el sector más dinámico, incipiente y de mayor proyección futura. Beceite es una de las localidades más turísticas de toda la provincia de Teruel y de todo Aragón. Tan solo en el verano de 2015 se contablizaron más de 70 000 vehículos en las zonas de ocio y baño de los ríos Matarraña y Ulldemó. La localidad cuenta con servicios básicos como panaderías, carnicería, pescadería, colegio público, consultorio médico, farmacia, entidades bancarias, varios bares, hoteles, casas rurales y empresas de turismo activo. Sin embargo la despoblación imposibilita un relevo generacional y una mayor iniciativa privada.

La localidad celebra sus fiestas patronales en honor a San Bartolomé y San Eutropio del 23 al 27 de agosto. Además celebra las Jornadas Micológicas dels Bolets en la segunda quincena de octubre.