Bell 204 y 205 son las designaciones de empresa para uso civil de los helicóptero militares UH-1 Iroquois monomotor. Estos modelos son usados en una gran variedad de aplicaciones, incluyendo aplicaciones aéreas, levantamiento de carga, y uno de sus usos más comunes, extinción de incendios.
En 1955, el Ejército estadounidense organizó un concurso de diseños para estimular la creación de un nuevo helicóptero capaz de servir para misiones de evacuación de bajas en combate, entrenamiento instrumental y uso general. En junio de 1955, el Ejército estadounidense seleccionó la propuesta de la Bell Helicopter, conocida por la empresa como Bell Model 204. Inicialmente el Ejército denominó H-40 al nuevo helicóptero, pero al entrar en servicio cambió dicha designación por HU-1, y le otorgó el nombre de Iroquois. Fue el primero de los "Huey", mote originado en las siglas HU-1 que en 1962, al adoptarse el nuevo esquema de racionalización de los tres servicios, pasaron a ser UH-1.
El pedido inicial del Ejército estadounidense se concretó en tres prototipos destinados a evaluación, designados XH-40. El primer prototipo realizó su vuelo inicial el 22 de octubre de 1956, y los tres construidos fueron utilizados por Bell en pruebas y para desarrollos. Poco antes de efectuar el primer vuelo, se pasó un pedido por seis ejemplares de la versión de preproducción YH-40, que fueron suministrados en agosto de 1958. Uno de ellos quedó en poder de la Bell, pero los cinco restantes fueron entregados, uno a la base de Eglin, otro a Edwards y tres a Fort Rucker, siempre con fines de pruebas. Iniciada a su debido tiempo la producción en serie, el 30 de junio de 1959 se entregaron nueve ejemplares de la preproducción definitiva, designados HU-1A, seguidos por otros 74 ejemplares de producción, 14 de los cuales fueron enviados a la Escuela de Aviación del Ejército en San Diego. Estos últimos aparatos llevaban doble mando y se utilizaron para entrenamiento de vuelo instrumental. El mayor empleo de estos aparatos en ultramar se hizo en Corea, con la 55ª Compañía Aérea; los HU-1A fueron de los primeros helicópteros del Ejército estadounidense que sirvieron en Vietnam.
El Model 204 revelaba su origen Bell por la barra estabilizadora situada encima y en ángulo recto con las dos palas del rotor principal, así como por los pequeños estabilizadores adosados a la sección posterior del fuselaje. El tren de aterrizaje de tipo patín resultaba ideal para el servicio operativo. La cabina ofrecía acomodo a dos tripulantes y seis pasajeros o dos camillas. La planta motriz consistía en un turboeje Avco Lycoming T53-L-1A de 700 hp, lo que convirtió al Model 204 en el primer aparato accionado por turbina, tanto de ala rotatoria como fija, pedido por el Ejército estadounidense.
Designación comercial de Bell Helicopter del modelo UH-1B.
Designación comercial de Bell Helicopter para el UH-1H.
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