Beltrán es un municipio colombiano ubicado en el occidente del departamento de Cundinamarca, a orillas del río Magdalena, en la Provincia de Magdalena Centro; dista 212 km por carretera de Bogotá.
En la época precolombina, el territorio del actual municipio de Beltrán estuvo habitado por los indios colombaymas, de la nación panche, quienes eran feroces enemigos de los muiscas. El lugar en que habitaban se llamaba Colombayma; este pudo ser el nombre aborigen de Beltrán.
En 1539 el encomendero Baltazar Maldonado fue el primero que en compañía de 150 hombres hizo una travesía por el río Magdalena y descubrió este sitio, habitado por los panches. En 1670, ubicado sobre la orilla izquierda del río, figuraba como pueblo de indios bajo la jurisdicción de Ambalema, y estaba a cargo del encomendero Francisco Félix Beltrán. Al poblarse en Ambalema se llamaban indios de Beltrán por ser el encomendero de este apellido; al volver los indios a su asiento natural, el pueblo que formaron tomó el nombre de Beltrán.
En 1760 en el sitio de Beltrán había Alcalde pedáneo nombrado por el Caballero de Tocaima, en 1779 lo era Gregorio Ávila, y en 1781 Benigno Ávila; este funcionario era una especie de Comisario Rural, Corregidor o Inspector de Policía, que andaba de un lugar a otro administrando justicia. Quizá por eso en algunas monografías se dice, sin base documental, haber sido fundada en 1760, en tanto que en otras se da el año de 1790, cuando se hizo la actual iglesia por los vecinos con pretensiones de fundar parroquia de blancos.
El Distrito de Beltrán fue suprimido por Ordenanza de la Cámara Provincial de Mariquita de septiembre 25 de 1844, que además creó el de Armero en el Tolima. Posteriormente fue restablecido por medio de la ordenanza No. 5 del 12 de noviembre de 1853 de la misma comarca, fue establecido como distrito municipal, y hasta 1857 perteneció a la provincia de Mariquita, año en el que paso a ser parte de la provincia de Bogotá. El cabildo de Beltrán fue el primero que se reveló contra el Gobierno de la Provincia de Mariquita al pedir al Presidente de la República que los pueblos de la margen oriental del río Magdalena se agregarán a la Provincia de Bogotá.
Beltrán ocupa un área de 211 km²; las mayores alturas no superan los 1200 m s. n. m. El municipio es avenado por los ríos Magdalena y Seco de las Palmas, además de algunas quebradas tributarias del Magdalena, como la Calacala, la Calacuta, Pital, Los Tanques, entre otras. La mayor parte del municipio está dentro del piso térmico cálido.
En el territorio del municipio se distinguen dos sectores bien definidos:
Autor: Ronald Alfredo Galvis C.
Escudo
Es de forma española, está dividido por una cinta amarilla diagonal, ascendente de izquierda a derecha. En la parte superior está la imagen de la Virgen de la Canoa y un libro abierto, que representa la honestidad y el progreso. En la parte inferior, un toro como símbolo a su economía ganadera y en la punta acorazonada, como símbolo el río Magdalena y los pescadores. En los bordes, superior e inferior una cinta amarilla enmarcan el escudo con las consignas: en la parte superior "Trabajo Paz Honor". En la parte inferior el nombre del municipio."Beltrán".
Bandera
Bandera del municipio de Beltrán; en Cundinamarca, Colombia. Con las medidas reglamentarias, el pabellón consta de una sola franja y un solo color. El color blanco de la bandera significa la paz y el sosiego que añora el municipio, es la mayor expectativa de sus habitantes, por lo tanto centraron en el color blanco, único de esta insignia todas sus esperanzas. En el centro está el escudo de Beltrán.
Forman parte del municipio el corregimiento de Gramalotal y la Inspección de Policía de Paquiló. El municipio de Beltrán se divide en dos sectores, conformadadas por una Inspección, 6 veredas y el casco urbano, además de varios sitios.
Sector 1: "Abajo (Norte) y Cordillera"
Sector 2: "Arriba (Sur)"
El 8 de septiembre de 1790 hizo su aparición la Virgen de la Canoa, patrona del municipio, ante una lavandera en e río Magdalena. La tradición cuenta que la Virgen iba en una canoa rodeada por ángeles. En su honor se construyó la Iglesia Nuestra Señora de la Canoa, que es el primer templo provincial del Alto Magdalena, por lo que se considera un bien de patrimonio histórico y cultural.
ORACIÓN A NUESTRA SEÑORA DE LA CANOA
Madre nuestra resplandeciente que rodeaba su cuerpo
y unos ángeles rodeaban su barquilla, en el río Magdalena,
haz que esa luz brille en nuestras vidas.
Bendecidnos Virgen de la Canoa con la riqueza de tu hijo
para que no falten los peces, la comida, la paz y la alegría.
Condúcenos al puerto de tu hijo,
unión de varios hogares de Beltrán y de Colombia
acoge la plegaría de quienes te visitamos
y ayudadnos a disponer nuestros corazones
para una verdadera conversión. Amén.
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