Blackout es el octavo álbum de estudio de la banda alemana de hard rock y heavy metal Scorpions, publicado en 1982 en Europa y en los Estados Unidos a través de Harvest/EMI y de Mercury Records, respectivamente. Al momento de su lanzamiento, se convirtió en su disco más exitoso —superando así a Lovedrive— ya que se posicionó en los top quince de varios países, incluso obtuvo el primer lugar en Francia. Este ascenso comercial también se vio reflejado en su gira promocional, debido a que llegó a ser la más extensa hasta ese entonces, con más de cien presentaciones en más de diez países.
Durante su grabación Klaus Meine tuvo serios problemas con su voz, que obligó a la banda a grabar los primeros demos con el cantante Don Dokken. Tras dos cirugías y un riguroso entrenamiento, Meine pudo regresar a las sesiones con una voz más cristalina y con un rango vocal un poco más amplio. Esto le valió al disco ser considerado como uno de sus mejores trabajos de estudio, e incluso algunos críticos como Barry Weber de Allmusic, han mencionado: «que tiene más energía que cualquier otro de sus álbumes grabados». Al respecto, la revista Kerrang! lo situó como el mejor álbum de 1982, mientras que en 2011 obtuvo la primera posición en la categoría mejor álbum de guitarra de 1982, realizado por la revista y sitio web Guitar World, sobre la base de una votación de sus lectores.
En 2015 y con motivos de la celebración del cincuenta aniversario de la banda, el disco se remasterizó con cinco pistas adicionales; una versión demo de «Blackout» y cuatro temas que fueron registradas durante el proceso de grabación, pero que fueron finalmente descartadas del listado de canciones original.
En noviembre de 1981, la banda regresó a Colonia (Alemania) para comenzar a grabar su nuevo disco. Durante ese tiempo, Klaus Meine empezó a tener serios problemas con su voz, ya que no podía mantener su registro y alcanzar los tonos altos, e incluso en ciertas ocasiones le era difícil poder hablar. Para tratar de resolverlo, acudió a un médico, que luego de enterarse que era cantante de rock le aconsejó que cambiara de profesión. Frustrado por el diagnóstico, Meine pensó en renunciar a Scorpions, pero tras conversaciones con el resto de la banda decidió buscar una segunda opinión.
Para ello viajó a Austria, donde inició un extenso tratamiento con un especializado doctor, que trabajaba con varios cantantes de ópera. Tras dos cirugías a sus cuerdas vocales y un riguroso entrenamiento, regresó a las grabaciones del álbum con una voz más cristalina y con un rango vocal un poco más amplio, pero que le significó perder buena parte de sus tonos agudos.
Por otro lado y debido a motivos contractuales con Mercury Records, el resto de la banda se trasladaron a los estudios Villa Saint Pecaire de Grasse en Francia, para grabar algunos demos con el cantante y amigo, Don Dokken. Tras el regreso de Meine, las grabaciones hechas con el líder de Dokken se emplearon como segundas voces de las canciones. Finalmente el proceso de grabación culminó en enero de 1982, en los estudios del productor Dieter Dierks.
Se publicó oficialmente el 29 de marzo de 1982 en Europa a través de Harvest Records, donde ingresó en los top quince de varias listas musicales. Con solo días de diferencia, se publicó en los Estados Unidos por el sello Mercury, donde se situó en el puesto 10 de los Billboard 200 y fue certificado con disco de platino por la RIAA, tras superar el millar de copias vendidas.
Para promocionarlo se publicaron tres canciones como sencillos; el primero fue «No One Like You» que alcanzó el primer lugar en los Mainstream Rock Tracks estadounidense, siendo hasta el día de hoy su único tema en alcanzar dicha posición en dicha lista. Meses más tarde se puso a la venta, «Can't Live Without You», que llegó hasta la casilla 47 en la misma lista. Por último se lanzó el tema «Now!», pero solo para el mercado japonés. Además, en marzo del mismo año iniciaron la gira Blackout Tour que los llevó a varias ciudades del Hemisferio Norte, y que les permitió tocar por primera vez en España, Italia y Dinamarca.
La imagen de la portada del disco es en realidad un autorretrato del artista austriaco, Gottfried Helnwein, donde se ve utilizando una bandana en su cabeza y tenedores en ambos ojos. Más tarde en el vídeo musical de «No One Like You», Rudolf Schenker fue quien personificó dicho personaje, usando además un overol de color blanco. Con el pasar de los años, la portada se convirtió en una de las insignias de Scorpions, e incluso en varias de las presentaciones en vivo de los últimos años, Rudolf sale al escenario con la máscara del personaje cuando interpretan «Blackout».
Con el pasar de los años, algunas de sus canciones han sido versionada por ciertos artistas para sus respectivas producciones, álbumes tributo o en presentaciones en vivo. En 2001, la canción «Dynamite» fue versionada por la banda Paradox para el tributo A Tribute to the Scorpions. Por otra parte los estadounidenses, System of a Down, tocaban en sus conciertos parte de «When the Smoke is Going Down». Sin embargo, las canciones más versionadas son «No One Like You», que ha sido tocada por varios artistas entre ellos el guitarrista George Lynch junto al vocalista Jizzy Pearl, para el disco tributo Scorpion Tales de 2007. El otro es «Blackout» que ha sido grabada por Stratovarius, Stryper y la banda Halford, que la tocó en vivo con Rudolf Schenker para su disco en directo Live Insurrection de 2001.
El 6 de noviembre de 2015 y debido a la celebración del 50° aniversario de la banda, el disco fue remasterizado bajo el nombre de Blackout 50th Anniversary. Esta reedición contó con cuatro pistas adicionales; una versión demo de «Blackout» y tres canciones que fueron registradas durante el proceso de grabación, pero que al final fueron descartadas. No obstante, en algunos países como Alemania se incluyó un quinto bonus track, la canción «All My Love».
Además, se agregó un DVD con el concierto en vivo en el Rock Pop Festival celebrado el 17 de diciembre de 1983 en Dortmund, durante la gira promocional de Blackout. Dentro del listado de canciones que tocaron en ese festival, por primera vez salió a la luz pública las grabaciones en vivo de «Make It Real» y «The Zoo», ya que a pesar de haber sido grabadas no fueron transmitidas por la televisión alemana por aquel entonces. De igual manera se incluyeron los videoclips de «No One Like You» y «Arizona», como también un documental sobre la historia del álbum que posee entrevistas a Klaus Meine, Rudolf Schenker, Matthias Jabs y Herman Rarebell.
Nota: La versión «China White» del mercado estadounidense difiere de la europea por un detalle en el solo de guitarra interpretado por Rudolf Schenker, al no decidirse cual escoger para la grabación.
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