El blanqueamiento cinematográfico, también llamado por su término en inglés whitewashing (literalmente «blanqueo»), blanqueamiento fílmico, o más comúnmente solo blanqueamiento, es una práctica de selección de reparto en la que actores blancos figuran en papeles de personajes históricamente no blancos. Esta práctica se da especialmente en la industria cinematográfica de los Estados Unidos. Dicha industria cinematográfica tiene una historia frecuente de elegir actores blancos para los papeles que involucran personas de color, incluyendo personas de raza negra e indígenas americanas. La práctica comenzó en el inicio de la industria cinematográfica, en Nueva York y Nueva Jersey.
A principios del siglo XX, los actores blancos interpretaban a personajes pertenecientes a minorías étnicas usando maquillaje para simular el color de piel de esas minorías, blackface o yellowface, comúnmente exagerando los estereotipos percibidos de otras razas. Por ejemplo, el actor blanco Warner Oland interpretó al detective chino Charlie Chan en Charlie Chan Carries On (1931) y subsiguientes películas. Debido a la falta de personajes de color en la industria cinematográfica, estos roles fueron bien recibidos en el momento por las minorías. Las películas comenzaron a integrarse racialmente a mediados del siglo XX, y el blackface desapareció de la industria cinematográfica. La película Otelo (1965) fue una excepción, en la que el actor blanco Laurence Olivier interpretó a «el moro» y usó blackface como el personaje del título.
La práctica del yellowface se extendió en los años 60. Por ejemplo, Mickey Rooney interpretó a un casero japonés en Breakfast at Tiffany's (1961). El profesor David A. Schlossman dijo sobre los personajes asiáticos en particular: «Muchos de los papeles asiáticos interpretados por los actores blancos también contribuyeron al panteón de los estereotipos raciales en el discurso nacional de los Estados Unidos». A comienzos del siglo XXI, las minorías estaban todavía infrarrepresentadas en la industria cinematográfica en diferentes etapas. Mientras que los papeles históricamente negros ahora eran dados generalmente a actores negros, la práctica del blanqueamiento se aplicó a otras minorías.
La BBC dijo en 2015: «La práctica de tener actores blancos en roles no blancos sigue siendo frecuente en Hollywood, a pesar de la condena y la protesta generalizada». Un informe en 2013 mostró que el 94 % de los ejecutivos de cine eran blancos y que los no blancos estaban subrrepresentados como cineastas y actores. La BBC exploró dos razones para la práctica del casting: el racismo institucional y los productores creyendo que actores blancos bien conocidos atraen a más audiencias y maximizan los beneficios. Thomas Rothman, presidente de Sony Pictures, dijo: «Creo que hay una cierta fuerza institucional y la memoria que existe por ahí... Creo que la industria está mejorando, pero estoy de acuerdo con aquellos que dicen que no hemos llegado a lo suficiente lo suficientemente rápido».
Jeffery Mio, autor de Multicultural Psychology: Understanding Our Diverse Communities, plantea la hipótesis de que la industria cinematográfica, en su mayoría blanca, contrata a personas de antecedentes similares. Mio dijo de la lógica de que sólo los actores más calificados son contratados: «Ese es el argumento que los directores y directores de casting hacen, pero muchas veces los actores étnicos nos dirán que cuando dicen que estamos escogiendo al mejor actor, en realidad quieren decir que estamos eligiendo a nuestros amigos o a personas a las que estamos acostumbrados». Craig Detweiler, profesor de historia del cine en la Universidad Pepperdine, dijo: «Hay una escasez de estrellas afroestadounidenses, asiáticas y latinas. A pesar de toda la política progresista de Hollywood, sus decisiones de casting parecen notablemente retrógradas». En 2010, TheWrap atribuyó la falta de diversidad racial al racismo institucional y la falta de actores bancarios de color y que el blanqueamiento en películas como Prince of Persia: The Sands of Time and The Last Airbender agravó la cuestión.
David White, director ejecutivo nacional del sindicato de actores SAG-AFTRA, dijo que los actores negros populares como Will Smith, Denzel Washington y David Oyelowo refutaron la lógica del casting. El profesor asistente de telecomunicaciones, Andrew J. Weaver, dijo: «Hay una suposición en Hollywood de que los blancos evitarían películas en la que la mayoría del reparto es negro, o cualquier raza para ese caso. Ves este blanqueamiento de películas - incluso las películas que tienen personajes de minorías escritos en ellas están siendo asignadas con blancos». El profesor de cine Mitchell W. Block dijo que los estudios se adhirieron a las normas de casting como una cuestión de práctica de negocios para atraer a los inversores y productores. El director Ridley Scott dijo que sin el casting de grandes actores, su película épica bíblica de 2014, Exodus: Gods and Kings, nunca se habría hecho, diciendo: «No puedo montar una película de este presupuesto... y decir que mi actor principal es Mohammad así y asá de tal y tal... No voy a obtener financiación». USA Today señaló que con películas como Breakfast at Tiffany's (1961), A Mighty Heart (2007) y Pan (2015), «los actores blancos continúan siendo los primeros en la mente para los papeles de ciruela, a pesar de la subrrepresentación de la gente de color en los niveles de actuación, dirección y producción».
Grupos de vigilancia de los medios de comunicación han buscado representaciones más auténticas en la pantalla, teniendo en cuenta las decisiones de casting como el actor Johnny Depp como un nativo norteamericano en El llanero solitario (2013). Con películas de los Estados Unidos siendo exhibidas en mercados más globales, los grupos buscan papeles que representen la diversidad de audiencias, quienes buscan más autenticidad. David White, de SAG-AFTRA, se opuso a la oposición de los grupos a contratar a actores blancos en papeles no blancos, diciendo que «las leyes insisten en que la raza no es parte de las calificaciones para un trabajo», pero reconoció que había una escasez de diversidad de papeles disponibles. El profesor de derecho John Tehranian dijo: «Por supuesto, no hay nada intrínsecamente malo en el casting ciego de raza, siempre y cuando funcione en ambos sentidos. Pero en realidad, nunca lo ha sido; uno rara vez ve, por ejemplo, un actor afroestadounidense, latino o asiático como un personaje blanco».
A continuación se muestra una lista de películas que han tenido su casting criticado como blanqueamiento:
Deidre Anne Evans Garriott, Whitney Elaine Jones, y Julie Elizabeth Tyler dijeron sobre la audición: «Llamar a una actriz caucásica claramente excluye otras actrices capaces y privilegia a la blancura en Hollywood... Esta elección de casting sobre una actriz que puede parecerse más a la Katniss que Collins describe—y que puede o no identificarse como caucásica— puede desafiar las ideas tradicionales de la belleza, y cómo la sociedad occidental asocia la belleza con el heroísmo».
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