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Boehmita



La boehmita, escrito a veces como böhmita o bohmita, es una de las formas minerales del oxihidróxido de aluminio AlO(OH). Dentro de la clasificación de Strunz está incluida en el grupo 04 (óxidos e hidróxidos) y es el componente principal de la bauxita.

Fue descrita por primera vez por J. de Lapparent en 1927 por su aparición en las bauxitas de Mas Rouge (Les Baux-de-Provence, Francia), recibiendo su nombre[1]​ en honor del químico bohemio-alemán Johann Böhm (1895–1952), quien llevó a cabo estudios de rayos X de hidróxidos de aluminio en 1925[2]​ (y no por el geólogo alemán Johannes Böhm (1857–1938) como señalan algunas fuentes).[3][4]

La boehmita es un mineral translúcido de color blanco, pardo grisáceo, amarillento o rojizo si contiene impurezas, incoloro en láminas finas. Su brillo es vítreo, perlado. Tiene dureza 3,5 en la escala de Mohs y densidad entre 3,02 y 3,05 g/cm³. Es ligeramente soluble en ácido sulfúrico concentrado.[5]

Cristaliza en el sistema ortorrómbico, clase dipiramidal. Su contenido en aluminio (expresado como Al2O3) es en torno al 82%, siendo el silicio y el hierro las principales impurezas.[6]​ Es dimorfo con el diásporo e isoestructural con la lepidocrocita,[4]​ en la cual el Fe3+ ocupa el lugar del Al.

La boehmita solo ocasionalmente presenta morfología tabular, en forma de cristales prismáticos de hasta 2 mm de longitud. Más frecuentemente tiene una textura extremadamente fina, en agregados pisolíticos o diseminados.

Este mineral se forma por meteorización de filosilicatos en climas tropicales, siendo uno de los constituyentes más importantes de bauxitas y lateritas. En otros lugares aparece como producto de la descomposición hidrotermal a bajas temperaturas, normalmente en rocas del tipo pegmatitas nefelínicas, sienitas y basaltos oceánicos. En bauxitas, normalmente está asociada a caolinita, diásporo y gibbsita. En pegmatitas nefelinas aparece asociada a gibbsita, diáspora, natrolita y analcima.[6]

Como componente fundamental de la bauxita, la boehmita es una de las principales menas del metal de aluminio.[7][8]

Aunque es un mineral muy extendido, pocas veces los ejemplares presentan una buena cristalización.[6]​ La localidad tipo, Mas Rouge (Les Baux-de-Provence, Francia), fue el lugar de descubrimiento de la bauxita en 1821; la explotación minera de este enclave cesó en 1991.[9]​ Otros depósitos en Francia se localizan en el departamento de Var, en Brignoles, Cabasse y Vins-sur-Caramy.[4]

Hungría cuenta con numerosos yacimientos, entre los que cabe citar los de Aggtelek (Borsod-Abaúj-Zemplén), montes Vértes y Mány (Fejér), Tatabanya (Komárom-Esztergom), y Fenyőfő, Eplény y Sümeg (Veszprém). En Eslovaquia oriental hay boehmita en Drienovec y Remetské Hámre (región de Košice), y en la República Checa en la región de Karlovy Vary (Bohemia), donde son de especial interés los ejemplares procedentes de Mokrá, cerca de la población de Žlutice.[4]



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