Bombardero medio

El bombardero medio es un tipo de bombardero diseñado para transportar cargas de bombas medianas a distancias medias; su nombre sirve para distinguirlo de los más grandes bombarderos pesados y los más pequeños bombarderos ligeros. Los bombarderos medios generalmente transportaban una carga de alrededor de 2 toneladas de bombas, en comparación a los bombarderos ligeros que transportaban 1 tonelada y a los bombarderos pesados que transportaban 4 toneladas o más.

Este término fue empleado en el período de entreguerras y durante la Segunda Guerra Mundial, basándose en los parámetros de los motores aeronáuticos y la tecnología aeronáutica de los modelos de bombarderos de la época. Después de la guerra, los bombarderos medios fueron reemplazados en las Fuerzas Aéreas de varios países con cazabombarderos y otros aviones más avanzados.

Al inicio de la década de 1930, varias Fuerzas Aéreas buscaban modernizar sus flotas de bombarderos, que generalmente estaban compuestas por viejos biplanos. Los nuevos diseños eran usualmente monoplanos bimotores, generalmente de construcción completamente metálica y mejorados para un alto desempeño y velocidad que les ayuden a evadir los cada vez más veloces cazas de la época. Algunos de estos bombarderos, tales como el Heinkel He 111, el Junkers Ju 86, el Savoia-Marchetti SM.79, el Douglas B-18 y el Armstrong Whitworth Whitley, fueron desarrollados a partir de aviones de pasajeros o de carga.

El bombardero medio de la Segunda Guerra Mundial en general era cualquier modelo de bombardero capaz de transportar una carga de 1.800 kg (4.000 libras) de bombas a una distancia de entre 2.300 km a 3.200 km (1.500 millas a 2.000 millas). Los bombarderos pesados eran aquellos que podían transportar una carga de 3.600 kg (8.000 libras) o más,^{[cita requerida]} mientras que los bombarderos ligeros transportaban una carga de hasta 907 kg (2.000 libras) de bombas.^{[cita requerida]}

Estas distinciones empezaron a desaparecer a mediados de la Segunda Guerra Mundial, cuando el caza promedio ya podía transportar una carga de 907 kg de bombas. Los avances de los motores aeronáuticos y la ingeniería aeronáutica finalmente permitieron a los bombarderos ligeros, los bombarderos tácticos y los posteriores cazabombarderos de reacción efectuar las misiones llevadas a cabo por los bombarderos medios.

Después de la guerra, el uso de este término cesó en general; esto se debió en parte a la desmovilización masiva del equipo de las Fuerzas Aéreas participantes y al hecho que varios de los más producidos modelos de bombarderos medios ya eran obsoletos. Aunque una serie de aviones posteriores fueron diseñados para este papel con la misma carga de bombas y autonomía, estos fueron designados como bombardeos tácticos o aviones de ataque a tierra. Los ejemplos de bombarderos medios de la Guerra Fría incluyen al English Electric Canberra (y su contraparte estadounidense Martin B-57 Canberra) y al Ilyushin Il-28 "Beagle" soviético.

Después de la Segunda Guerra Mundial, solamente el Mando Aéreo Estratégico estadounidense continuó empleando el término "bombardero medio" en la década de 1950 para distinguir a sus Boeing B-47 Stratojet de los ligeramente más grandes "bombarderos pesados" Boeing B-52 Stratofortress en las "Alas de Bombardeo". Los viejos bombarderos pesados B-29 y B-50 también fueron redesignados como "bombarderos medios" durante este período.^[1]​^[2]​^[3]​ Esta nomenclatura era puramente semántica y burocrática, ya que tanto el B-47 como el B-52 eran mucho más grandes y tenían un desempeño y capacidad de carga mucho mayores a las de cualquier bombardero medio o pesado de la Segunda Guerra Mundial. Del mismo modo, la Royal Air Force a veces mencionaba a sus bombarderos V como bombarderos medios,^[4]​ pero esto era respecto a su autonomía antes que su capacidad de carga de bombas.

Aunque este término ya no se usa más, se continuó con el desarrollo de aviones que realizan el papel de un "bombardero medio" mas no llevan este nombre, siendo empleado en varios conflictos durante la Guerra Fría. Entre estos se incluyen bombarderos tácticos tales como el Sukhoi Su-24 y el General Dynamics F-111 Aardvark, que tienen una mayor capacidad de carga de bombas y autonomía respecto a los cazabombarderos, pero son menores respecto a las de los bombarderos estratégicos.

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