Bootes

Bootes o el Boyero es una de las 88 constelaciones modernas y era una de las 48 constelaciones listadas por Ptolomeo. Bootes parece ser una figura humana grande, mirando hacia la Osa Mayor.

Arturo (α Bootis) es la estrella más brillante de la constelación y la tercera más brillante del cielo nocturno. Es una gigante naranja de tipo espectral K1.5III^[1]​ cuyo radio es 26 veces más grande que el radio solar.^[2]​ Distante 36,7 años luz del sistema solar, es la segunda estrella gigante más cercana al sistema solar después de Pólux (β Geminorum). La velocidad relativa de Arturo respecto al Sol, así como su baja metalicidad —aproximadamente un 28% de la solar—, sugieren que puede ser una estrella vieja de Población II y un miembro del disco grueso galáctico.^[3]​^[4]​

Después de Arturo, Izar (ε Bootis),^[5]​ es la estrella más brillante de Bootes. Es una de las estrellas binarias más bellas del cielo, siendo llamada Pulcherrima («la más bella») por el astrónomo Friedrich Georg Wilhelm von Struve cuando observó el hermoso contraste entre sus dos componentes, una gigante luminosa anaranjada y una estrella blanca de la secuencia principal. Tiene un período orbital de más de 1000 años.^[6]​

La tercera estrella en cuanto a brillo es η Bootis, llamada Muphrid,^[5]​ una subgigante amarilla de tipo G0IV y binaria espectroscópica.^[7]​ La estrella acompañante puede ser una enana roja, en cuyo caso sería de tipo M7 o posterior.^[8]​ Este sistema estelar se encuentra a 37 años luz de distancia, siendo notable su elevada metalicidad, casi el doble de la solar.^[9]​

Nekkar (β Bootis)^[5]​ es una gigante amarilla de tipo espectral G8IIIa con un diámetro 19 veces más grande que el del Sol; es una fuente de rayos X y presenta una actividad cromosférica similar a la solar.^[10]​ De parecido brillo a esta última, δ Bootis es también una gigante de tipo G8III^[11]​ más cercana pero menos luminosa que Nekkar. Algo más fría, ψ Bootis es una gigante naranja de tipo espectral K2III.^[12]​

Xuange —nombre oficial de λ Bootis—^[5]​ es una estrella químicamente peculiar para cuya composición anómala todavía hoy no existe una clara explicación. Mientras las capas exteriores de la estrella están empobrecidas en metales como cromo, bario, níquel y titanio, el contenido de otros elementos es normal.^[13]​

Asellus Primus (θ Bootis) es una enana amarilla de tipo F7V algo más masiva, caliente y luminosa que nuestro Sol.^[14]​ Muy semejante es τ Bootis, estrella donde se ha descubierto un planeta de tipo «júpiter caliente».^[15]​ Ambas estrellas tienen como compañera una enana roja y se encuentran a unos 50 años luz del sistema solar.

Alkalurops (μ Bootis) es un sistema estelar cuya componente principal es una subgigante de tipo F0IV 23 veces más luminosa que el Sol;^[16]​ la otra componente del sistema es, a su vez, una binaria formada por dos análogos solares de tipo G1V. Otra estrella de interés es 44 Bootis (i Bootis), sistema estelar triple donde dos de sus componentes —una de ellas una enana amarilla menos luminosa que el Sol— constituyen una binaria de contacto, es decir, están tan próximas entre sí que comparten la fotosfera, aunque cada una de ellas tenga un núcleo diferenciado. Se mueven en una órbita circular que completan cada 6,427 horas.^[17]​

Entre las variables de la constelación están V Bootis —estrella pulsante con dos modos de pulsación simultáneos, uno con un período aproximado de 258 días y otro de 134 días—^[18]​ y W Bootis —gigante roja de tipo M3III^[19]​ y variable semirregular cuyo brillo fluctúa entre magnitud +4,73 y +5,40—.^[20]​ Merece también atención RX Bootis, fría gigante roja de tipo M7.5III en donde se ha detectado la existencia de un máser de vapor de agua. La extensión total de la envoltura del máser es de 12 - 18 ua.^[21]​ Otras dos gigantes rojas, ambas variables irregulares, son BY Bootis y CF Bootis. La primera tiene tipo M4.5III^[22]​ y su diámetro es más de 100 veces mayor que el diámetro solar.

Además de Tau Bootis, la constelación contiene varios sistemas planetarios. Un sistema notable es HD 141399, estrella de tipo K0 más masiva que el Sol que tiene cuatro planetas.^[23]​ HD 128311 es una enana naranja con dos planetas cuya separación respecto a su estrella es de 1,1 y 1,8 ua respectivamente.^[24]​ Asimismo, TVLM513-46546 es una enana roja «ultrafría» donde se ha descubierto un planeta comparable a Saturno.^[25]​

HP Bootis es una variable BY Draconis de tipo G2V, muy semejante al Sol, vinculada gravitacionalmente con dos enanas marrones.^[26]​ Igualmente, CE Bootis es una enana roja orbitada por un sistema formado por, al menos, dos enanas marrones. El período orbital del par de enanas marrones alrededor de CE Bootis es de aproximadamente 500 años.^[27]​

Bootes contiene el cúmulo globular NGC 5466, de magnitud visual 9,1 y con un diámetro de 11 minutos de arco, que se encuentra a 51 800 años luz de la Tierra. También comprende dos galaxias brillantes. La primera, NGC 5248, es una galaxia espiral intermedia miembro del Cúmulo de Virgo y distante 59 millones de años luz.^[28]​ La segunda, NGC 5676, es notablemente asimétrica; los brazos espirales en el lado sur de la galaxia son aparentemente caóticos, mientras que los del lado norte están muy bien definidos. Mucho más próxima, a 197 000 años luz de distancia, Bootes I es una galaxia enana esferoidal satélite de la Vía Láctea descubierta en 2006.^[29]​

En esta constelación también se encuentra el Vacío de Bootes o Gran Vacío, gigantesca región del espacio con muy pocas galaxias. Con un diámetro de 350 millones de años luz, se localiza a unos 1000 millones de años luz de nosotros.^[30]​

Exactamente quién era Bootes no está claro, y existen muchas versiones de su historia: