Brandy Rayana Norwood (McComb, Misisipi, 11 de febrero de 1979) es una cantante, productora y actriz estadounidense que saltó a la fama a mediados de la década de 1990. Es la hermana mayor del rapero y actor Ray J, además de ser prima del rapero Snoop Dogg y de la luchadora de la WWE, Sasha Banks.
Hasta julio de 2018, ha vendido más de 40 millones de discos en todo el mundo, con más de 8 millones de álbumes vendidos solamente en los Estados Unidos, convirtiéndola en una de las artistas femeninas con mayores ventas de todos los tiempos. Según la Recording Industry Association of America la nombró como una de las artistas con mayores ventas en los Estados Unidos, con 10.5 millones de álbumes certificados. Por su trabajo le ha valido numerosos premios y reconocimientos, incluyendo un premio Grammy, un premio American Music Award y siete premios Billboard Music Awards. Su voz se ha hecho conocida por su sonido distintivo, caracterizado por su timbre particular, lo que le ha valido el apodo "The Vocal Bible" por parte de sus colegas y críticos de la industria.
Norwood nació en McComb, Misisipi y se crio en Carson, California. Su madre, Sonja Bates, es la prima de un legendario cantante de blues, Bo Diddley, y era gerente de distrito de H&R Block. Su padre, Willie Ray Norwood, es un cantante de gospel y director de coro. En la década del 70 comenzó a trabajar con coros comunitarios locales en Los Ángeles. Mediante su trabajo con los coros ayudó a incrementar el interés por la música tanto de Brandy como de su hermano Ray J.
Criada en un hogar cristiano, comenzó a cantar a través del trabajo de su padre como parte del coro de la iglesia local, formando parte del mismo a la edad de dos años. En 1983, sus padres se mudaron a Los Ángeles, California, donde fue educada en el Hollywood High Performing Arts Center. Brandy destaca a Whitney Houston como su principal influencia en su carrera artística. Esto le llevó a comentarle a su padre que quería seguir los pasos de su ídola (incluso pudo compartir escenario con ella en la película Cinderella, cantando temas como "Impossible").
Comenzó a participar en concursos de talentos cuando tenía once años y, formó parte de un grupo de canto infantil, presentándose en varias funciones públicas.
Durante las primeras etapas de la producción de su álbum debut, Nowood fue seleccionada para un papel en Thea, una breve comedia emitida por ABC, interpretando a la hija de una madre soltera interpretada por la comediante Thea Vidale. Inicialmente transmitida con altos índices de audiencia, fue decayendo y terminó funcionando solo durante una temporada, pero le valió una nominación al premio Young Artist Award como Conjunto juvenil destacado junto a sus coprotagonistas. Además recordó que agradeció la cancelación del programa ya que no estaba entusiasmada con su actuación en ese momento, y la grabación retrasó las etapas de la grabación de su álbum.
Después de firmar con Atlantic Records en 1993, lanzó su autotitulado álbum debut en septiembre de 1994, alcanzando el puesto veinte en el Billboard 200 de Estados Unidos. Fue precedido por el sencillo llamado "I Wanna Be Down" que ingresó en el top 10 del Billboard Hot 100. Poco a poco, Brandy se iba ganando un pequeño grupo de seguidores y durante ese año, estuvo realizando una pequeña gira por los colegios de Estados Unidos.
Ya entrados en 1995 se lanzó el segundo sencillo titulado "Baby" siendo este más exitoso que su anterior sencillo y colándose fácilmente en el top 5, recibiendo el certificado de platino por el millón de sencillos vendidos de este sencillo. Mientras tanto Brandy seguía promocionando su álbum que se seguía manteniendo en las listas estadounidenses para poco después ser la telonera del grupo de moda en aquellos momentos, Boyz II Men.
Le seguirían los sencillos "Best Friend" y "Brokenhearted". De este último, se lanzó una versión más comercial con el que en aquella época fue su novio Wanya Morris del grupo anteriormente mencionado. El sencillo volvió a ser un éxito y se volvió a colar en el top 10 del Billboard convirtiéndose en otro éxito para la joven estrella. Ese año para Brandy estuvo lleno de nominaciones y premios más prestigiosos en Estados Unidos como los Soul Train, Soul Train Lady of Soul, MTV Video Music Awards.
En este año aportó sus colaboraciones en bandas sonoras como la de Batman Forever con la pista "Where Are You Now?" y a para finales del mismo, fue invitada a participar en la banda sonora de Esperando un Respiro, película protagonizada por Whitney Houston. El tema fue "Sittin up in my room" producido por Babyface, el vídeo tuvo mucho éxito en las cadenas MTV y VH1 y consiguió mantenerse varias semanas en el #2 del Billboard Hot 100, estando en primera posición Whitney con "Exhale" tema que también pertenecía a la misma banda sonora.
La popularidad de Brandy iría en aumento en 1996 ya que a principios de año estrenó una sitcom llamada Moesha, que fue aumentando la audiencia durante todo el año. Además en febrero recibiría sus 2 primeras nominaciones al Grammy por "Mejor nueva artista" y "Mejor interpretación femenina de R&B" por el tema "Baby".
Durante ese año Brandy estuvo muy centrada en el rodaje de la serie Moesha y para mediados de año grabó una colaboración con Tamia, Chaka Khan y Gladys Knight para la banda sonora de Set It Off, el tema es cuestión se llamó "Missing You" y llegó al número 25 en el Billboard Hot 100. Este sencillo le valió una tercera nominación al Grammy en la categoría Mejor colaboración vocal de pop.
En 1997, fue elegida por Whitney Houston para interpretar el personaje principal en la versión televisiva de Cinderella de Rodgers y Hammerstein con un elenco multicultural que también incluía a Jason Alexander, Whoopi Goldberg y la propia Houston, que a su vez fue una de las productoras ejecutivas. El especial de dos horas emitido como parte del programa televisivo Wonderful World of Disney obtuvo aproximadamente 60 millones de espectadores, lo que le otorgó a la cadena ABC uno de los índices de audiencia más alto en el período de tiempo en 16 años, y ganó al año siguiente un premio Emmy a la Mejor dirección artística en un programa de música o de variedades.
Never Say Never es el segundo álbum de Brandy, publicado en junio de 1998, coincidiendo con su actuación en la película Aún sé lo que hicisteis el último verano. El disco salió a la venta el día 4 de junio y tuvo éxito mundial; en Estados Unidos debutó en el número uno en la lista Billboard Top R&B/Hip-Hop Albums y en el número tres de la lista Billboard 200, con más de 160 000 copias vendidas en su primera semana. En la semana siguiente logró escalar hasta su posición más alta en esta última, alcanzando el número dos, a pesar de que sus ventas habían caído levemente a 152 000 copias vendidas. Se mantuvo en el top 20 hasta principios de 1999 y terminó perdurando un total de 72 semanas en el Billboard 200, y hasta 2012 ha vendido más de 4.6 millones de copias solo en los Estados Unidos según Nielsen Soundscan. También vendió 665 000 copias adicionales a través de BMG Music Club, con un total de ventas de más de 5.2 millones de copias en los Estados Unidos. La Recording Industry Association of America (RIAA) lo certificó como quíntuple platino por sus más de 5 millones de unidades vendidas en su país de origen. También llegó al top de 10 de las listas musicales de Alemania, Canadá, Dinamarca y Países Bajos. El álbum obtuvo cinco nominaciones a los premios Grammy, y se han vendido más de 14 millones de copias en todo el mundo, siendo su álbum más exitoso hasta la fecha.
Para la producción se recurrió al, por entonces novato Rodney "Darkchild" Jerkins para contribuir en este álbum. Brandy coescribió y produjo seis canciones, incluida su primer sencillo número uno en el Billboard Hot 100, "The Boy Is Mine", un dueto con la cantante Monica, aprovechando una supuesta rivalidad entre las dos jóvenes cantantes basada en la presunción de los medios. Este sencillo se ha convertido en la canción más exitosa de un dúo femenino en la industria de la música, y a su vez; en los Estados Unidos, es una de las más exitosas de todos los tiempos, batiendo un récord permaneciendo trece semanas en la cima de las listas de Billboard, y finalmente consiguiendo un premio Grammy a la Mejor interpretación de R&B por un dúo o grupo.
Además, el álbum generó un total de siete sencillos, incluida su segunda canción número uno, "Have You Ever?", compuesta por Diane Warren.
Los dos sencillos, "The Boy Is Mine" y "Have You Ever?", se colocaron en el número uno y recibieron el certificado de triple platino por tres millones de sencillos vendidos de estos sencillos. Los otros sencillos "(Everything I Do) I Do It For You", "Never Say Never", "Almost Doesn't Count", "Angel in Disguise" y "Top of the World" tuvieron un éxito moderado.
Stephen Thomas Erlewine de la página web Allmusic, observó que Brandy ha sabido construir un término medio entre las cantantes Mariah Carey y Mary J. Blige, mezclando sonidos "adultos contemporáneos" con sonidos urbanos. Erlewine señaló que como ocurre comúnmente con la mayoría de los álbumes del género "adulto contemporáneo", este trabajo también está repleto de "canciones de relleno", aunque agregó que la "tenue voz de Brandy" hace que el material mediocre suene convincente. Erlewine también comentó que lo que realmente hace que Never S-A-Y Never tenga su costado positivo es su producción de alta calidad.
En 1999 Brandy realizó la gira mundial Never S-A-Y Never tour, con presentaciones en Asia, América, Europa y Oceanía. La gira resultó muy exitosa y los artistas soportes eran: Ray-J y 702.
Después de un hiato larguísimo que vio el final de la serie de televisión Moesha, y una ráfaga de titulares de periódico popular que hablan de su combate contra la "deshidratación", Brandy finalmente entraba a estudios a mediados de 2000 para comenzar el trabajo en su tercer álbum entonces no titulado con el productor Rodney "Darkchild"Jerkins, y su equipo de producción: Fred Jerkins III, Nora Payne, y LaShawn Daniels.
Mientras Jerkins contribuyó en el álbum y además ejerció como su productor ejecutivo, Norwood también trabajó con productores de la talla de Keith Crouch, Mike City, Warryn Campbell, y Robert "Big Bert" Smith. Además, intentaron colaborar con celebridades como su hermano Ray J, el rey del pop Michael Jackson, el cantante de R&B Babyface, Soulshock & Karlin, The Neptunes, y el rapero Ja Rule, pero ninguna de las canciones escritas con ellos formó parte de la lista definitiva del álbum. En el año 2002, cuando sacó su tercer disco, Full Moon, ya era una eminencia en el mundo de la música norteamericana. Full Moon "luna llena" salió a la venta el día 25 de febrero. Según Brandy, la productora le dio un límite de un año para grabar el disco. Tras abandonar la serie de televisión Moesha, Brandy confesó que no había tenido ni un minuto de descanso.
Mientras que sus primeros sencillos "What About Us?", "Full Moon" y su versión de "Another Day in Paradise" (grabado en 2001 junto a Ray-J incluido en Urban Renewal, un álbum tributo a Phil Collins) se colocaron entre los 10 primeros puestos de las listas de éxitos más renombradas, el último sencillo "He Is" no se vendió perceptiblemente fuera de los Estados Unidos, donde solamente logró entrar en las primeras 80 de la lista Hot R&B/Hip-Hop Songs.
A pesar de que el álbum fuera nominado en las categorías "Mejor álbum de R&B contemporáneo", y "Mejor grabación remezclada" para la canción "What About Us?", para dos Grammys, la recepción crítica era generalmente buena.
La recepción crítica coincidieron que este trabajo significó una evolución en su estilo mezclando sonidos del R&B antiguo con producciones futuristas, incluidas influencias del electro-funk. También lo fue con su voz en donde logra establecer una personalidad como cantante dejando atrás su imagen de estrella de comedia adolescente, ganándose un nombre como artista en la escena del R&B. Las letras también reflejó el cambio, ya que el álbum exploró temas más adultos y se centró en los aspectos físicos y emocionales de una relación íntima.
Mientras que muchos críticos profesionales distinguieron muchísimas paralelas de Full Moon con el álbum Invincible de Michael Jackson, ya que Darkchild estaba trabajando en simultáneo con Michael Jackson.
Durante la producción de este álbum, Brandy se involucró sentimentalmente con el productor Robert "Big Bert" Smith. La pareja mantuvo su relación en secreto hasta febrero de 2002, cuando anunció que estaba esperando su primer hijo. Sin embargo, un año después del nacimiento de su hija, Sy'rai Iman Smith, el 16 de junio de 2002, en la serie de telerrealidad emitido por MTV Brandy: Special Delivery anunciaron su separación. En 2004, Smith reveló que nunca se habían casado legalmente, pero que habían fingido casarse para preservar la imagen pública de Brandy. Aunque esta declaró posteriormente que consideraba su relación con Smith como una "unión espiritual y un verdadero compromiso mutuo".
En 2004 ya publicó el cuatro CD con el título Afrodisiac. El álbum solo vendió un millón de copias, por la mala promoción. Norwood finalizó su contrato con Handprint Entertainment, con sede en Los Ángeles, después de menos de un año de representación luego de las controversias en torno al manejo de Benny Medina, su por entonces mánager, también del sencillo principal "Talk About Our Love", y las negociaciones fallidas de una supuesta gira acompañando al cantante de R&B Usher. A pesar de la publicidad negativa, Afrodisiac se convirtió en el álbum más aclamado por la crítica de Norwood, y algunos destacaron el efecto "más consistente y desafiante" del productor Timbaland en la música de Norwood, y otros lo llamaron "escuchable y emocionalmente resonante", comparándolo a Janet Jackson en su mejor momento".
Durante los primeros meses de 2006 estuvo viajando a Europa para grabar material para su quinto álbum de estudio y fue en verano cuando se estrenó en la nueva temporada de American Got Talent como jurado, tomándose un respiro en las sesiones de grabación.
A fines de 2006, estuvo involucrada en un accidente de tránsito conduciendo un vehículo en la carretera 405 de San Diego el 30 de diciembre. Awatef Aboudihaj, de treinta y ocho años, era la conductora de un Toyota que fue atropellado por el Range Rover de Norwood. Aboudihaj murió a causa de las heridas en el Hospital Holy Cross de Los Ángeles al día siguiente.
En diciembre de 2007, el abogado de Norwood, Blair Berk, declaró que el fiscal de la ciudad de Los Ángeles determinó que Norwood no debería ser acusada de ningún "delito relacionado con el accidente en 2006".
Aún así, ha habido numerosas demandas presentadas contra Norwood, las cuales se resolvieron fuera de los tribunales por su abogado. En el transcurso de 2009, llegaron a un acuerdo con Norwood por intermedio de un resarcimiento económico para los damnificados, ya sea para sus familiares y personas involucradas en el accidente.
En verano de 2007, Brandy fue invitada para regresar a la segunda temporada de America's Got Talent pero declinó la oferta diciendo que no le podría dar la atención que se merecía al programa, además permanecía conmocionada con el fatal accidente automovilístico de 2006 en el que estuvo involucrada.
Fue a principios de verano de 2008 cuando Brandy se reunió con su colaborador habitual Rodney Jerkins para grabar algunos temas del nuevo álbum y terminó siendo el productor ejecutivo y produciendo la mayoría de los temas del mismo.
El quinto álbum de estudio Human, fue lanzado en diciembre de 2008, producido por Toby Gad, Brian Kennedy y RedOne. Distribuido por Koch Records y Sony Music, el álbum marcó el debut de Brandy en el sello Epic Records, y su reencuentro con el colaborador y mentor Rodney Jerkins, quien compuso y produjo la mayor parte del álbum. Generalmente bien recibido por los críticos, el álbum debutó en el número quince en el Billboard 200. Con una semana de ventas de 73 000 copias. Con un total de ventas locales de 214 000 copias, no logró igualar el éxito de sus predecesores. Mientras que el sencillo "Right Here (Departed)" le dio a Brandy su mayor éxito en la lista desde "Full Moon" de 2002, el álbum no logró impactar en otros lugares, lo que resultó en ventas deslucidas en general y el final de su contrato con la discográfica, luego del controvertido nombramiento de Amanda Ghost como presidenta de Epic Records y a su vez, había dejada de ser representada por Roc Nation Management de Jay-Z.
En abril de 2010, Norwood y Ray J debutaron en el reality show emitido por VH1 Brandy & Ray J: A Family Business junto con sus padres. El programa relató la vida detrás del escenario de ambos hermanos, mientras asumía roles más importantes en la compañía de producción y administración de su familia, R&B Productions. Producida por la familia Norwood, la primera temporada contó con once episodios y se renovó para una segunda temporada, que comenzó a transmitirse a fines de 2010 concluyendo a fines de febrero de 2011. A Family Business, un álbum recopilatorio con contenido inédito de todo el elenco fue lanzado a través de Saguaro Road Records en junio de 2011. Si bien el álbum no ingresó a las listas, produjo tres sencillos promocionales, incluida la canción colaborativa "Talk to Me".
A fines de 2010, aparece como concursante en la temporada 11 del reality show Dancing with the Stars, en asociación con Maksim Chmerkovskiy. Finalmente quedó en cuarto lugar en la competencia, lo que fue un shock para los jueces, los espectadores, la audiencia del estudio y otros concursantes que la consideraban una de las destacadas del programa durante toda la competencia. En septiembre, se estrenó en The Hub un programa de talentos, Majors & Minors, creado por el músico Evan Bogart. Consistía de un grupo de jóvenes artistas de entre 10 y 16 años y su oportunidad de ser asesorados por algunos artistas consagrados como Brandy, Ryan Tedder y Leona Lewis. Más tarde ese mismo año, Brandy volvió a actuar con apariciones recurrentes en la serie de drama adolescente 90210, y en la cuarta temporada de la serie de comedia Drop Dead Diva, en la que interpretó el papel de Elisa Shayne. En 2011, se unió al elenco de la serie de comedia The Game, interpretando el papel recurrente de una camarera llamada Chardonnay, convirtiéndose en parte del reparto en la próxima temporada. En febrero de 2012, volvió a colaborar con Monica en "It All Belongs to Me", que fue lanzado como single del álbum New Life de esta última.
Brandy anuncia su sexto álbum de estudio, Two Eleven, el primero y único con Chameleon Entertainment y RCA Records, tras alejarse de su anterior sello Epic Records, al poco de salir a la venta Human (2008).
El título del álbum, Two Eleven, es una referencia tanto a su cumpleaños como al día en que murió su ídola y mentora, Whitney Houston, en 2012. Declaró fue una "decisión difícil" seleccionar un título para este trabajo. Sobre el título, dijo: "Algunos de los títulos con los que estaba trabajando eran Rebirth, Reincarnation, Reinvention, Resurrection (Renacimiento, Reencarnación, Reinvención, Resurrección) [...] Sentí que Two Eleven describe todo eso. Es el día en que nací, y cada año, evoluciono y cambio con el tiempo. Además descartó aquellas críticas acerca de que ella estaba "tratando de usar el fallecimiento de Whitney Houston para vender discos", comentó que el título no era más que un homenaje.
En mayo de ese año publica "Put it down" junto a Chris Brown, que rápidamente alcanzó los primeros puestos en las listas estadounidenses, alcanzando su 10º top ten y su primer top 5 en diez años. El segundo sencillo fue "Wildest Dreams" tuvo buenas críticas, y en el videoclip se realizó una invitación al rodaje a sus propios fans, en señal de agradecimiento. El álbum en la primera semana tras su lanzamiento vendió más de 65 000 copias, lo que la situó rápidamente en el puesto número 3 en el Billboard 200 y en el numero 1 en el Top R&B/Hip-Hop Albums. A principios del año 2012 el álbum había vendido alrededor de 180 000 copias, lo que lo hizo caer al puesto 52 en el Billboard 200, pero las radios pusieron repetidamente las canciones "Do you know what you have" y "Wish your love away" que rápidamente colocaron al álbum en el número 3.
El 16 de julio de 2014, se convirtió en miembro honoraria de Alpha Kappa Alpha Sorority, Inc. Su madre Sonja ya era parte de esta hermandad de mujeres con anterioridad.
Del 2012 al 2015 participa en la serie The Game en el papel de "Chardonnay" y en 2015 interpreta a Roxie Hart en Chicago, su primera puesta en escena tras bambalinas, por lo que recibió las alabanzas de una parte de la crítica. En enero de 2016 se estrena su propia teleserie, Zoe Ever After, donde interpreta a una mujer divorciada, que comienza su propia empresa de cosméticos, en el papel protagonista como Zoe Moon. También en 2015, aparece acreditada en el mashup lanzado como sencillo "The Girl Is Mine" del dúo británico de house 99 Souls, en la Brandy regrabó los versos de "The Boy Is Mine". La canción alcanzó el número 5 en el Reino Unido y se ubicó entre los primeros 40 en otras listas internacionales. En enero de 2016 publica en las redes sociales un nuevo sencillo "Beggin And Pleaddin" en un retorno a sus raíces, rompe moldes con la nueva canción y alerta a sus fans a estar pendientes de un nuevo disco basado en ritmos inspirados en el Missisipi de los años 50.
En julio de 2018, Norwood apareció en la serie televisiva Star. Encarnó el papel recurrente de Cassie, en la segunda temporada, y continúo hasta la cancelación de la serie en mayo de 2019. En junio de 2019, Norwood apareció en Case Study 01, el segundo álbum del estudio del canadiense Daniel Caesar en la canción "Love Again". Este también se incluyó en el séptimo álbum de estudio de Norwood, B7. Posteriormente lanzó en septiembre de ese año, la canción "Freedom Rings" que coincidiría con el 25º aniversario del lanzamiento de su álbum debut homónimo. En agosto de ese año, fue homenajeada en los Premios BMI 2019 con el prestigioso "President's Award".
Su séptimo álbum de estudio titulado B7, su primer álbum en ocho años, se lanzó en julio de 2020. Su primer proyecto como artista independiente, fue lanzado a través de su propio sello Brand Nu Inc., con la distribución a cargo de eOne Music. A partir de su trabajo anterior, Norwood coescribió y coprodujo la mayoría del álbum, que fue principalmente producido por Darhyl Camper. El lanzamiento fue precedido por el sencillo principal "Baby Mama" junto a Chance the Rapper. Desde entonces, la canción ha alcanzado el top ten de la lista Adult R&B Songs de Billboard. El estreno del video musical del segundo sencillo, "Borderline", coincidió con el lanzamiento del álbum el 31 de julio de 2020. En los Estados Unidos, el álbum debutó en el número 12 del Billboard 200. Este fue nominado como "Álbum del año" en los Soul Train Music Awards 2020. Además fue nominada en la categoría "Mejor Artista Femenina de R&B/Soul" y obtuvo el premio "Soul Train Certified".
El 31 de agosto de 2020, Brandy y Monica protagonizaron una batalla como parte de la serie de webcast Verzuz. Su transmisión en vivo batió un récord de 1.2 millones de espectadores conectados solo en Instagram. Este evento, fue considerado por BET como el número 1 en su lista "Los 20 momentos virales más destacados del 2020".
La primera vez que Brandy apareció en pantalla grande fue en la famosa película Aracnofobia, interpretando a Brandy Beechwood. Su debut como actriz fue en la serie Moesha, que ella misma protagonizaba.
Después de retirarse de un papel en la película Set It Off de F. Gary Gray de 1996, debutaría en la pantalla grande en el largometraje Aún sé lo que hicieron el verano pasado, donde adquirió el papel secundario de "Karla Wilson", la mejor amiga de la entonces perseguida y amenazada protagonista, "Julie James", interpretada por Jennifer Love Hewitt. La película superó en recaudación a la original con un total de $ 16.5 millones en su primer fin de semana, pero la reacción de la crítica fue en gran medida decepcionante. Brandy, sin embargo, obtuvo críticas positivas por su destacada actuación, lo que le valió un premio Blockbuster Entertainment, así como una nominación al premio MTV Movie Award a la Mejor actriz revelación.
En 1999, coprotagonizó junto a Diana Ross la película para televisión de género dramática Double Platinum, que trata sobre una relación intensa y tensa entre una madre y una hija. Rodada en solo veinte días en la ciudad de Nueva York, tanto Brandy como Ross se desempeñaron como productoras ejecutivas de la película que incluye canciones originales de sus respectivos álbumes Never Say Never (1998) y Every Day Is a New Day (1999), como así también duetos inéditos.
La incursión de Brandy en programas televisivos del género reality show comenzó en 2002 con la serie de MTV, Diary Presents Brandy: Special Delivery; en el que documentó los últimos meses de su embarazo y el nacimiento de su hija Sy'rai.
Formó parte de la serie One on One, en la que su protagonismo es limitado. Se desempeñó como jurada en la primera temporada de America's Got Talent antes de verse involucrada en un accidente automovilístico en 2006.
En 2010, regresó a la televisión como concursante de la undécima temporada de Dancing with the Stars y protagonizó la serie de telerrealidad Brandy & Ray J: A Family Business. En 2012, obtuvo un papel recurrente en la serie The Game.
En marzo de 2013, Brandy regresó a la pantalla grande junto a un elenco compuesto por Jurnee Smollett-Bell, Lance Gross y Vanessa L. Williams en la película dramática Temptation: Confessions of a Marriage Counselor de Tyler Perry. Brandy interpreta a Melinda, una mujer con algunos secretos de su pasado. La película recibió críticas generalmente negativas por parte de los críticos de cine.
En abril de 2015, Brandy hizo su debut en Broadway en el musical Chicago. Protagonizó y fue productora ejecutiva de una comedia titulada Zoe Ever After a través de BET que se estrenó en enero de 2016.
El 30 de diciembre de 2006, Brandy estuvo involucrada en una colisión fatal de automóviles en la autopista San Diego (405) de Los Ángeles. Awatef Aboudihaj, de 38 años, era la conductora de un Toyota que fue embestido por el Range Rover de Brandy. Aboudihaj falleció al día siguiente, por la gravedad de sus heridas en el Hospital Holy Cross de Los Ángeles.
Brandy no fue arrestada ni acusada de homicidio vehicular debido a evidencia insuficiente. Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley informaron que Brandy conducía su automóvil a 65 millas por hora y no notaron que los vehículos delante de ella habían disminuido considerablemente. Luego, su vehículo chocó con la parte trasera de Aboudihaj, lo que provocó que el Toyota impactara a otro vehículo antes de deslizarse lateralmente e impactar el divisor central. Cuando el Toyota se detuvo, fue golpeado por otro vehículo. Una fuente de la Patrulla de Carreteras de California informó más tarde que Aboudihaj en realidad impactó el auto frente a ella y luego pisó los frenos antes de que Brandy hiciera contacto. La frenada repentina causó que Brandy golpeara el auto de Aboudihaj. Según lo confirmado, los informes de toxicología mostraron que Aboudihaj tenía "rastros leves" de marihuana en su sistema en el momento del accidente.
En diciembre de 2007, el abogado de Brandy, Blair Berk, declaró que el fiscal de la ciudad de Los Ángeles determinó que Brandy no debería ser acusada de ningún "delito relacionado con el accidente en 2006". En mayo de 2009, Brandy declaró:
Sin embargo, se han presentado múltiples demandas contra Brandy, a lo que finalmente se dirimieron fuera de los tribunales por su abogado Ed McPherson. Los padres de Aboudihaj presentaron una demanda por muerte injusta de 50 millones de dólares contra Brandy. La demanda se presentó el 30 de enero de 2007, inicialmente iba a ser enjuiciada en abril de 2009, pero finalmente fue cancelada ya que Brandy lo resolvió fuera de los tribunales con los padres de Aboudihaj. El esposo de Aboudihaj también presentó una demanda contra Brandy, demandándola por una cantidad no revelada de ayuda financiera para cubrir gastos médicos y funerarios, así como costos legales y otros daños. Rechazó su parte de una oferta de resarcimiento de 1.2 millones de dólares en febrero de 2009, pero se terminó acordando en noviembre de ese año. Los dos hijos de la pareja, que también presentaron una demanda contra Brandy, recibieron $300 000 cada uno, de acuerdo con los documentos judiciales presentados en el Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles el 2 de junio de 2009. Otros dos conductores involucrados y heridos en el accidente también presentaron una demanda contra Brandy, en el que terminaron acordando por cantidades no reveladas.
Brandy declaró que su sencillo "Right Here (Departed)" de su álbum Human se inspiró en los eventos del accidente.
En 1996, Norwood junto con su hermano Ray J, crearon la Norwood Kids Foundation. Su objetivo es "utilizar las artes escénicas como catalizador para moldear a los jóvenes de hoy en día en individuos seguros de sí mismos, disciplinados, responsables y bondadosos capaces de generar un impacto positivo en sus comunidades". En 1999, Brandy fue la primera portavoz internacional para la juventud de UNICEF. También es una ávida partidaria de la Fundación Make A Wish y RAINN. En 2000, donó $ 100 000 a 2000 WATTS, un centro comunitario de entretenimiento fundado por la cantante Tyrese Gibson en la comunidad desfavorecida de Watts, California. Brandy se asoció con la campaña "Nothing Compares to Family" de Skecher en 2008. En 2010, se involucró con Get Schooled, una organización nacional sin fines de lucro que realiza llamadas telefónicas de celebridades para despertar a los estudiantes para la escuela. En 2014, se convirtió en copresidente honoraria de la Unstoppable Foundation. En 2018, también apareció en un anuncio de servicio público para la American Heart Association y Hands-Only CPR con otros miembros del elenco del musical Chicago.
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