Branson (Misuri)

Branson es una ciudad en el condado de Taney, Misuri, Estados Unidos. Fue nombrada en honor a Rueben Branson, encargado de la oficina de correos y operador de un abastecedor en el área en los años 1880. Históricamente, Branson ha sido una ciudad pequeña. En la actualidad, la ciudad es considerada "una versión familiar de Las Vegas" debido a los numerosos espectáculos, atracciones, las coloridas decoraciones de los edificios y las luces de neón. El Área Micropolitana Estadística de Branson incluye el condado de Stone (Misuri) y el condado de Taney (Misuri).

En 1882, Rueben Branson abre un abastecedor y una oficina de correos en el pueblo. En 1894, William Henry Lynch compra la cueva Marvel en las afueras del pueblo y comienza a cobrar a visitantes que deseen verla.

Harold Bell Wright publicó Pastor de las colinas, una novela ambientada en Branson, en 1907. La historia acerca de la vida en las montañas Ozark y las disputas con un grupo de forajidos, los "Bald Knobbers" fue un superventas en los Estados Unidos y provocó que turistas empezaran a visitar la ciudad.

En 1912, Branson fue formalmente incorporada y la construcción de la Represa Hidroeléctrica Powersite en el río Blanco, la cual formó el lago Taneycomo cuando fue finalizada. En 1947 se empezó el trabajo para crear otro lago artificial en el río Blanco, el lago Bull Shoals.

En 1949, Hugo y Mary Herschend compraron la cueva Marvel y empezaron a organizar bailes en ella. Ese mismo año, el artista Steve Miller creó una escena de Navidad con figuras que alcanzaban 8.5 metros en la cima del Monte Branson orientados hacia el lago Taneycomo. Para 1953, la escena era tan popular, que la Cámara de Comercio comenzó a organizar un desfile.

En 1959 se inicia la construcción de la Represa Hidroeléctrica Table Rock. El Baldknobbers Hillbilly Jamboree Show es presentado por primera vez. El primer show se realiza en el Branson City Hall con 50 sillas desplegables.

Los Herschend abren Silver Dollar City en 1960, una atracción junto a la cueva Marvel que consistía de una recreación de un pueblo fronterizo, una iglesia y una cabaña con actores interpretando la enemistad entre los Hatfield y los McCoys. El Teatro Old Mill inicia sus primeras presentaciones de Pastor de las colinas. La familia Presley inicia un show musical en el Teatro Underground que se convertiría en Talking Rocks Cavern.

La construcción de la represa Table Rock en el río Blanco finaliza en 1963, creando el lago Table Rock.

En 1967, la familia Presley se convierte la primera en moverse al "Strip" en la Autopista 76, seguida por los Baldknobbers en 1968. Esto produciría la presencia de más de 52 teatros en el área, la mayoría de ellos en el "Strip".

En 1983, Branson inicia su transformación con la inauguración del teatro Swiss Villa, con capacidad para 7 500 asistentes, en Lampe (Misuri). Más teatros son inaugurados en la ciudad poco después de esto.

Boxcar Willie se convirtió en el primer artista con un horario permanente en Branson.

Aunque originalmente fue planeada como un centro para el transporte de madera desde las Montañas Ozark, la ciudad empezó a convertirse en un lugar turístico en los años 1930. En la actualidad, Branson es un destino turístico de importancia en los Estados Unidos con una afamada reputación por sus teatros de música en vivo. La ciudad alberga tres parques de atracciones, así como una gran cantidad de teatros que acogen toda clase de espectáculos, desde comedia y shows de magia hasta diferentes tipos de música y bailes. Construida junto a una porción de la Autopista 76 llamada "el Strip" por su similitud con los letreros de neón de Las Vegas, Branson se ha creado su reputación como la versión familiar de su contraparte en Nevada.

Para el censo de 2000, había 6.050 personas, 2.701 hogares y 1.661 familias en la ciudad. La densidad de población era 144,4 hab/km². Había 3.366 viviendas para una densidad promedio de 80,3 por kilómetro cuadrado. De la población 94,50% eran blancos, 0,84% afroamericanos, 0,86% amerindios, 0,71% asiáticos, 0,03% isleños del Pacífico, 1,47% de otras razas y 1,59% de dos o más razas. 4,26% de la población eran hispanos o latinos de cualquier raza.

Se contaron 2.701 hogares, de los cuales 24,3% tenían niños menores de 18 años, 48,9% eran parejas casadas viviendo juntos, 9,4% tenían una mujer como cabeza del hogar sin marido presente y 38,5% eran hogares no familiares. 31,9% de los hogares eran un solo miembro y 14,1% tenían alguien mayor de 65 años viviendo solo. La cantidad de miembros promedio por hogar era de 2,21 y el tamaño promedio de familia era de 2,76.

En la ciudad la población está distribuida con 20,3% menores de 18 años, 8,2% entre 18 y 24, 24,4% entre 25 y 44, 27,0% entre 45 y 64 y 20,2% tenían 65 o más años. La edad media fue 43 años. Por cada 100 mujeres había 86,7 varones. Por cada 100 mujeres mayores de 18 años, había 83,2 varones.

El ingreso medio para un hogar en la ciudad fue de $31.997 y el ingreso medio para una familia $43.145. Los hombres tuvieron un ingreso promedio de $31.769 contra $21.223 de las mujeres. El ingreso per cápita de la ciudad fue de $20.461. Cerca de 9,7% de las familias y 12,1% de la población estaban por debajo de la línea de pobreza, 15,6% de los cuales eran menores de 18 años y 17,0% mayores de 65.