La Biblioteca Británica (en inglés, British Library) es la biblioteca nacional del Reino Unido. La biblioteca está ubicada en Londres y cuenta con una colección de más de 170 millones de volúmenes. Cada año se le incorpora una colección de cerca de tres millones de objetos nuevos. La biblioteca fue fundada el 1 de julio de 1973 y depende del Departamento de Cultura, Medios de Comunicación y Deporte del Gobierno del Reino Unido.
Creada en 1753, ha incrementado sus fondos constantemente por la adquisición de colecciones particulares. Tuvo un desarrollo importante a mediados del siglo XIX bajo la dirección de Anthony Panizzi, que intentó transformarla en una institución de estudio e investigación y facilitar el acceso a los fondos a los usuarios.
En 1971, el Gobierno británico la reconoció como organismo independiente. El 1 de julio de 1973 se fundó la biblioteca como la biblioteca nacional del Reino Unido bajo la ley del British Library Act 1972.
En 2021, la biblioteca era visitada por unas 400.000 personas al año con más de 1,5 millones de volúmenes consultados al año.
La Biblioteca Británica contiene libros, mapas, periódicos, partituras, patentes, manuscritos y sellos, entre otros objetos. Están en 625 km de estanterías que crecen 12 kilómetros cada año. El espacio de lectura tiene capacidad para 1200 lectores.
La Biblioteca Británica pone información a disposición de estudiantes e investigadores del Reino Unido y de todo el mundo. Cada año, se generan seis millones de búsquedas con su catálogo en línea y más de 100 millones de objetos son ofrecidos a lectores de todo el mundo.
Entre las colecciones especiales de la Biblioteca Británica, se encuentran un cuaderno de notas de Leonardo da Vinci, material de 300 a. C. a los periódicos actuales, una Carta Magna, una grabación del discurso experimental de Nelson Mandela, cerca de 50 millones de patentes, 310 000 volúmenes de manuscritos, de Jane Austen a James Joyce, de Händel a los Beatles, más de 260 000 títulos de periódicos y más de cuatro millones de mapas. Se ha ido conformando a lo largo de los más de 250 años de la biblioteca.
El edificio actual fue diseñado por la pareja de arquitectos Colin St John Wilson y MJ Long en 1962 y fue finalizado en 1997. Está catalogado como Grado I por su interés patrimonial.
Portones de la biblioteca diseñados por David Kindersley y su esposa Lida Lopes Cardozo.
Escultura de bronce de Isaac Newton (1995), obra del escultor Eduardo Paolozzi.
Colección de magnetófonos en el archivo de grabaciones de sonido y música de la biblioteca.
Sistema para procesar pedidos de libros.
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