El Bulevar Periférico de París (en francés, Boulevard périphérique de Paris, con frecuencia mencionado como périphérique o incluso périph) es una circunvalación de 35,04 km de longitud, que da la vuelta en torno a la capital francesa.
El bulevar periférico sigue en gran parte los límites administrativos de la comuna de París. En su mayor parte cuenta con cuatro carriles en cada sentido (dos vías entre Porte d'Italie y Porte d'Orléans; cinco vías entre Porte de Montreuil y Porte de Bagnolet, 3 vías entre Porte d'Orléans y Porte de Sèvres). La velocidad está limitada en él a 80 km/h y los vehículos que se incorporan por la derecha tienen prioridad sobre aquellos que ya circulan (sólo en el carril derecho), contrariamente a las reglas en vigor habituales en las vías rápidas.
En su gran mayoría el Bulevar Periférico sigue los límites del municipio de París o muy cercano a ellos. Se aleja en tres puntos: en los sectores del Bosque de Boulogne, del Bosque de Vincennes, y del Helipuerto de París - Issy-les-Moulineaux.
El Bulevar Periférico consta de dos calzadas separadas y concéntricas:
En algunos tramos las calzadas se denominan en ocasiones por su dirección. Por ejemplo, al sur de París se podrá indicar la calzada interior con el término «periférico oeste» y la calzada exterior como «periférico Este»; en el norte ocurrirá a la inversa.
De una longitud total de 35 040 m (o bien 35,04 km — medidos en el terraplén central), el Bulevar Periférico consta, en general, de cuatro vías en cada sentido de circulación, quedando los periféricos interior y exterior separados por un terraplén central (TPC) y no estando unidos directamente entre ellos. A diferencia de otras vías rápidas, no posee ninguna vía de parada de urgencia en la mayor parte de su trazado (existe hacia la Porte de Gentilly).
Hay situado un pequeño panel indicador del punto kilométrico con regularidad en el TPC. El punto kilométrico 0 está situado al nivel de la junta de dilatación del puente aguas arriba en la Porte de Bercy y el kilometraje se hace en el sentido de las agujas del reloj. El punto kilométrico presentado en el panel está siempre subrayado en rojo cuando se circula en el periférico interior y en azul cuando se está en el exterior.
La calzada del Periférico cuenta con un revestimiento específico (enrobé y pintura para las señales sobre el suelo).
Está situada a un nivel elevado respecto a su entorno en la mitad del trazado, en un foso a cielo abierto en el 40% y al nivel del suelo para el 10% restante. Algunas partes que discurren por un foso están cubiertas en concreto, a la altura del Bosque de Vincennes y del Bosque de Boulogne. La pendiente longitudinal máxima es de un 4%.
El Bulevar Periférico permite el paso de los convoyes más pesados autorizados por la reglamentación y el de vehículos de un máximo de 4,75 metros de altura.
Los puntos de entrada y salida del Bulevar Periférico si sitúan a la altura de las principales Puertas de París.
La prioridad a la derecha se aplica a estas vías de entrada, lo que significa que los vehículos que entran tienen prioridad sobre los vehículos que ya circulan por la vía. Para la seguridad y la fluidez de la circulación el carril de la derecha del Periférico está de hecho reservada a los vehículos que acaban de incorporarse o bien a aquellos que se disponen a salir, haciéndose la circulación «normal» por las vías centrales y de la izquierda.
La siguiente lista indica las 34 vías de acceso o de salida del Bulevar Periférico, así como las principales vías que conducen a él. Tradicionalmente, el kilometraje del Periférico comienza a la altura del Sena aguas arriba (es decir, al nivel de la Porte de Bercy) y continúa en sentido de las agujas del reloj. Este es el orden seguido en la siguiente lista.
En lo que se refiere al Código de la circulación, el Bulevar Periférico es una carretera departamental, pero hay varias diferencias respecto a una carretera departamental clásica.
Es de carriles separados y no tiene ningún cruce al mismo nivel con el resto de la red viaria (los intercambios se hacen mediante intercambiadores y/o enlaces). Con sus características puede ser confundida con una autopista, teniendo un criterio muy amplio. Pero desde el punto de vista administrativo y del código de circulación el Bulevar Periférico de París no tiene el estatus de autopista y no es más que una "simple" carretera. Pero posee la particularidad (que no tienen las autopistas) de que los vehículos entrantes tienen la prioridad sobre los vehículos que circulan por ella. Esta práctica es contraria a lo habitual: el código de la circulación obliga a conducir por el lado más a la derecha en tiempo normal pero no es así en el periférico; el carril de la derecha está explícitamente indicado como vía de salida, al indicarse el nombre de la puerta siguiente (véase artículo R412-9 del código de circulación) y los vehículos que no van a salir deben ceder el paso a los que entran. A la altura de los cruces una línea continua separa el carril de la derecha de los demás, tanto para impedir a los vehículos que están en él que giren bruscamente como también por motivos legales (sin esa línea los vehículos que entrasen tendrían prioridad en todos los carriles).
Los motivos de que se dé prioridad a la incorporación no se conocen. No obstante, se pueden apuntar varias razones que justificarían esta decisión:
En la práctica, la inserción en la periférica funciona a menudo con el principio de cremallera: la vía derecha del bulevar se fusiona con la vía de inserción a razón de un auto cada dos. Esta regla no escrita se aplica de manera general en todos los ejes congestionados. Hay investigaciones en curso con el fin de examinar la posibilidad de hacerla legal.
De acuerdo al código vial, la velocidad está limitada a 80 km/h en la gran mayoría del trayecto. Además, se señala que no existe margen para paradas de emergencia, lo que implica que los incidentes y accidentes provocan una molestia considerable a la circulación. La intervención de los servicios de socorros se hace difícil y más larga. La circulación de bicicletas está estrictamente prohibida.
Durante las congestiones de la vía (que es frecuente a lo largo del día), las motos utilizan la técnica de recortar fila: circular entre los autos de las dos vías más a la izquierda. Esta parte de la calzada es denominada "vía de los donadores" (en alusión a los donantes de órganos) para evocar la muy alta peligrosidad de esta práctica. Esta práctica no es ni autorizada, ni prohibida por el código vial francés. Sin embargo, tolerada la mayoría de veces, es actualmente sancionada más severamente por las fuerzas del orden.
A pesar de ello, los accidentes mortales son raros, (ninguno en 2005 contra de 10 a 15 anuales en la década de los 90), contrastando con la enorme frecuentación (50% de la circulación parisina).
El Periférico está equipado con numerosos radares fijos para el control de velocidad; algunos están orientados para fotografiar a los vehículos por delante y otros por detrás. En general están reglados para una velocidad de control de 80 km/h, salvo el de la Porte de Châtillon, donde hay obras en marcha (50km/h).
Además, las salidas del Periférico suelen estar vigiladas con gemelos-radar (limitación de 50 km/h desde el panel).
Finalmente, en los periodos de baja circulación suele haber vehículos-radar estacionados en áreas prohibidas, para controles puntuales.
El Bulevar Periférico, es el primero de los cuatro ejes de circunvalación por autopista de la capital francesa:
Comenzado en 1958 sobre los antiguos trazados de las fortificaciones, el Bulevar Periférico se acabó en 1973, bajo la presidencia de Georges Pompidou. Permite una cuarta parte de los desplazamientos parisinos y se ha convertido en el sector viario más frecuentado de Francia. Sin embargo es víctima de su éxito, pues las condiciones de su entorno urbano impiden mejorar la circulación en él.
El cubrimiento del periférico, incluido en el Contrato del Plan État-Région 2000-2006 abarcan 3 sectores: la Porte des Lilas, la Porte de Vanves y los sectores de la Porte des Ternes y de la Porte de Champerret (Distrito 17).
El Bulevar Periférico ha sido fuertemente criticado por su papel de barrera entre París y la banlieue: puede ser visto como una «frontera» que simboliza la ruptura sociológica, económica y cultural entre París y su aglomeración, estigmatizando a los habitantes de la Banlieue. Esta barrera psicológica se traduce por ejemplo en la expresión «del otro lado del peri'», a veces empleado para designar la banlieue.
El Periférico también es objeto de cierta fascinación en la medida en que es único en su género: este eje viario, el más frecuentado de Francia, constituye un universo cerrado (tiene sus propias estaciones de servicio, puntos específicos de entrada y salida), como una autopista, pero en medio urbano. El Periférico tiene también reputación de peligroso para algunos usuarios, en especial quienes viajan sobre dos ruedas y esta presunta peligrosidad participa en la fascinación que suscita en ciertos medios, en particular los motociclistas.
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