Caballero de Saint-Georges

Joseph Bologne, mejor conocido como Chevalier de Saint-Georges (Guadalupe, 25 de diciembre de 1745 - París, 10 de junio de 1799),^[1]​ fue un compositor, virtuoso violinista, director de la orquesta más importante de París y campeón de esgrima. Nacido en Guadalupe, hijo de George Bolonia de Saint-Georges, un rico hacendado, y Nanon, su esclava, de origen africano.^[2]​ Durante la Revolución francesa, Saint-Georges ejerció como coronel de la Legión de St.-Georges, ^[3]​ el primer regimiento compuesto por soldados negros en Europa, quienes lucharon por el bando republicano. Hoy en día el Chevalier de Saint-Georges es recordado como el primer compositor clásico de ascendencia africana.

Recibió una brillante educación, gracias a la cual se le abrieron las puertas de la más distinguida sociedad. Abrazó el partido del duque de Orleans, del que fue secretario; después aceptó las ideas revolucionarias, y en 1792 organizó un regimiento de caballería, la Legión de St.-Georges, fuerza compuesta por hombres negros, e incorporado al ejército de Dumouriez, se opuso bravamente a la invasión de los prusianos. Fue uno de los primeros en denunciar la traición de aquel general.

Saint-George disfrutó de mucha fama como músico y como hombre de sociedad. A los diecisiete años de edad ya vencía en la mayoría de los maestros de esgrima de París. Su talento como violinista lo igualó a los mejores artistas de su tiempo, habiendo tenido por profesor de este instrumento a Jean-Marie Leclair, mientras que de François-Joseph Gossec aprendió composición, y con este fundó una famosa orquesta de aficionados, figurando Saint-Georges en este como primer violín.

Al tratarse en 1777 de nombrar un director de la Academia de Música, se encontró entre los candidatos a tal cargo, pero no alcanzó el nombramiento por haberse negado los artistas aceptar la dirección de una persona de ascendencia africana. Fue uno de los personajes más en boga del último tercio del siglo XVIII. A pesar de haber abrazado con entusiasmo las ideas revolucionarias, fue detenido en París como sospechoso, siendo puesto en libertad después de la Reacción de Termidor, y murió cinco años después en la pobreza.

---