Cadena costera del Pacífico

La cadena costera del Pacífico es el grupo de cordilleras que se extienden a lo largo de la costa oeste de América del Norte desde Alaska al Norte hasta el Centro de México. También es conocida como la cordillera del Pacífico, especialmente en Canadá, donde este sino también incluye las Montañas Rocosas y Columbia y a otras cordilleras.^[1]​

El carácter de las cordilleras varía considerablemente, desde los glaciares sin precedentes con terminación en mar en las cordilleras de Alaska, hasta las bajas pero accidentadas colinas cubiertas de matorrales del Sur de California, pero la costa entera es constante en descender abruptamente hasta el mar, a menudo resultando en vistas fotogénicas. A lo largo de la Columbia Británica y la costa de Alaska, las montañas se entremezclan con el mar en un complejo laberinto de fiordos, con miles de islas.

Hay bastantes pequeñas llanuras costeras en las desembocaduras de ríos que han perforado a través de las montañas, particularmente en el río Copper en Alaska, el río Fraser en la Columbia Británica, el río Columbia entre Washington y Oregón, y los ríos Sacramento y San Joaquín en California, que crean la bahía de San Francisco.

De las inmediaciones del norte de la bahía de San Francisco, es común en invierno para las masas inestables de aire frío del golfo de Alaska hacer tierra en una de las cordilleras costeras, resultando en fuertes precipitaciones, tanto lluvia como nieve, especialmente en sus vertientes occidentales.

Omitida de la lista de debajo, pero con frecuencia incluida está Sierra Nevada, una importante cordillera de California del Este que está separada por el Valle Central durante la mayoría de su longitud desde las cadenas costeras de California y las cordilleras transversales.^[2]​

Estas son miembros de la Cadena costera del Pacífico, de Norte a Sur:

Estos no se llaman cordilleras, pero equivalen a la misma cosa. La cadena costera del Pacífico es la casa de los más grandes campos de hielo en latitud temperada del mundo.