El Campeonato mundial masculino de hockey sobre patines es una competición entre las mejores Selecciones nacionales masculinas de hockey patines y es organizado por el Comité Internacional de Hockey sobre Patines. Se subdivide en Campeonato Mundial A (se realiza todos los años impares) y Campeonato Mundial B (se realiza todos los años pares), los cuales se vinculan entre sí por un sistema de ascensos-descensos.
El Campeonato Mundial A contiene los 16 mejores seleccionados nacionales del mundo, y el Campeonato Mundial B contiene un número variable de seleccionados nacionales a libre inscripción de nivel inferior. Las primeras 3 naciones en el Campeonato Mundial B participan al año siguiente en el Campeonato Mundial A, y las 3 últimas naciones del Campeonato Mundial A participan al año siguiente en el Campeonato Mundial B.
Las selecciones nacionales de Inglaterra, Francia, Alemania y Suiza, creadoras en 1924 de la Federación Internacional de Patinaje sobre Ruedas (actualmente FIRS), junto a las posteriormente incorporadas Italia y Bélgica, comienzan a disputar a partir de 1926 y de forma anual el Campeonato de Europa. Se incorpora Portugal en 1929. Tras disputarse 8 ediciones, en 1936 se da al campeonato la doble condición de "mundial" y "europeo", aunque los 7 seleccionados participantes fueran exclusivamente europeos.
El campeonato vuelve a tener condición de "mundial" 3 años después, en 1939. Tras el obligado paréntesis provocado por la Segunda Guerra Mundial, la competición se reanuda en 1947, celebrándose a partir de entonces con frecuencia anual hasta 1956.
No es hasta la 4.ª edición (1948) cuando participa por primera vez un seleccionado no europeo: Egipto. Y en la 9.ª edición (1953) se incorpora por primera vez un sudamericano: Brasil. En la 10.ª edición (1954) también lo hacen Chile y Uruguay. Durante este periodo se incorporan otras selecciones europeas como España en 1947, Países Bajos en 1948, Dinamarca e Irlanda en 1951, Noruega en 1954 y Yugoslavia en 1955.
En 1951 el equipo español gana por primera vez el campeonato del mundo realizado en Barcelona, de la mano del posterior presidente del Comité Olímpico Internacional Juan Antonio Samaranch.
Tras alcanzarse un número de participantes récord de 15 en la 10.ª edición (1954), y siendo ya permanente la presencia de selecciones sudamericanas y africanas, se decide desvincular el campeonato "mundial" del "europeo" con posterioridad a la 12.ª edición (1956). En lo sucesivo ambos se celebran por separado en años alternos, el europeo en los impares y el mundial en los pares.
En el terreno deportivo, Inglaterra gana los 2 primeros campeonatos mundiales (1936 y 1939), al igual que los 12 campeonatos europeos disputados antes de la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, tras la reanudación de la competición en 1947 (3.ª edición) la selección inglesa pasa a segundo plano, convirtiéndose Portugal en la gran dominadora de los campeonatos junto a Italia y, en especial, España.
A partir de la 13.ª edición (1958) se comienza a disputar un Campeonato Mundial cada 2 años de forma separada al Campeonato Europeo. La inscripción deja de ser libre, quedando vinculada a los méritos deportivos en las competiciones continentales y limitándose el número de participantes a 10, hasta que en la 20.ª edición (1972) es ampliado a 12. Cabe destacar el debut mundialista de Argentina en 1960 logrando el 3.er lugar, siendo el primer equipo no europeo en finalizar entre los 4 primeros. El primer representante de Asia debuta en 1964 (Japón), el primero de América del Norte en 1966 (Estados Unidos), y el primero de Oceanía en 1968 (Nueva Zelanda). También debutan Australia en 1970 y Mozambique en 1978, independizada de Portugal apenas 3 años antes.
En la 24.ª edición (1980), con el objeto de aumentar la difusión internacional de este deporte, se propicia otra vez la libre inscripción en el campeonato y debutan Colombia, Canadá e India. En la 25.ª edición (1982) se alcanza un récord de participación con 22 selecciones, apareciendo por primera vez Angola, México, Venezuela y Guatemala. La participación de equipos de muy diferente nivel da lugar una goleadas excesivamente escandalosas (Suiza: 56 - India: 0; Portugal: 52 - Guatemala: 1; Países Bajos: 40 - India: 0; Argentina: 39 - Japón: 1; Suiza: 30 - Irlanda: 1), lo que hace que se replanteara la libre inscripción en el campeonato dividiéndolo en dos, dando cabida a las selecciones más débiles en el nuevo Campeonato Mundial B a partir de 1984.
En el terreno deportivo, los títulos se reparten entre Portugal y España hasta que en 1978 se proclama campeona del mundo Argentina. Además de estas tres selecciones la única que pudo obtener alguna medalla en esta época fue Italia. Otras selecciones como Suiza, Países Bajos, Alemania y Chile alcanzaron las semifinales en distintas ocasiones, pero sin poder lograr el tercer puesto.
A partir de las 26.ª edición (1984) el campeonato queda dividido en dos niveles disputándose ambos en los años pares y vinculados entre sí por un sistema de ascensos y descensos, de forma tal que los 3 últimos clasificados del Campeonato A disputen la siguiente edición del Campeonato B, y los 3 primeros clasificados del Campeonato B disputen la siguiente edición del Campeonato A. De este modo el Campeonato A queda conformado por los 10 primeros clasificados de la edición anterior, mientras que el Campeonato B se configura con inscripción libre. Este sistema permanece hasta la 28.ª edición, en 1988.
La 29.ª edición del Campeonato A se disputa en 1989, ampliándose a 12 participantes y separándose del Campeonato B, el cual queda pendiente para el año siguiente. Desde entonces ambos campeonatos se disputan en años alternos: el Campeonato A los años impares y el Campeonato B los años pares, manteniéndose el mismo sistema de ascensos y descensos. A partir de la 35.ª edición (2001) el cupo de participantes del Campeonato A queda establecido en 16.
Este sistema dificulta la aparición de nuevas selecciones en el Campeonato A. No obstante consiguen debutar en esta categoría Andorra en 1993, Macao en 2005, Sudáfrica en 2011 y Austria en 2013.
En el terreno deportivo la hegemonía se mantiene entre Portugal, Argentina, Italia y fundamentalmente España, ganadora de las ediciones de 2005, 2007, 2009, 2011 y 2013, siendo la primera selección en conseguir 5 títulos consecutivos. Mención especial merecen los subcampeonatos obtenidos por Países Bajos en 1991 y por Suiza en 2007, y los cuartos puestos por Chile, Brasil y Alemania. También logra el 4º puesto Mozambique en 2011, máximo logro para un equipo ni europeo ni sudamericano.
A partir de 2017 el Campeonato mundial se disputa integrado en los Juegos Mundiales de Patinaje simultáneamente a los correspondientes campeonatos mundiales de las restantes modalidades de patinaje.
El Campeonato Mundial A se ha celebrado en 44 ocasiones entre 1936 y 2019, de los cuales 31 han sido en Europa, 11 en América (por primera vez en 1962 en Chile en su 15.ª edición), una vez en África (en 2013 en Angola) y una vez en Asia. No se ha disputado aún en Oceanía.
Por ciudades, las que más veces han organizado el Campeonato Mundial A hasta 2019 inclusive son Oporto (Portugal), Barcelona (España) y San Juan (Argentina) con 5 veces cada una. En 3 ocasiones cada una lo han hecho Montreaux (Suiza) y Lisboa (Portugal).
Por naciones, han organizado el Campeonato Mundial A hasta 2021 inclusive: Portugal y España 10 veces, Argentina 6 veces, Italia y Suiza 4 veces cada una, Brasil 3 veces, Chile y Alemania 2 veces cada una, y Estados Unidos, Angola, Francia y China 1 sola vez cada una.
Las próximas ediciones está previsto que se disputen dentro de los Juegos Mundiales de Patinaje en:
El Campeonato Mundial B se disputa cada 2 años desde 1984 con inscripción libre para los seleccionados que no disputan el Campeonato Mundial A. Los 3 primeros clasificados disputan el siguiente Campeonato A. En las 2 primeras ediciones participan 9 selecciones y en la tercera participan 12, registrándose en esta época los debuts de Macao, Costa Rica, Taiwán y Ecuador.
El Hockey sobre Patines adquiere por primera vez la condición de Deporte Olímpico al ser incluido como deporte de exhibición en los Juegos Olímpicos de 1992 de Barcelona, en los que compiten los 12 participantes del Campeonato Mundial A de 1991. Esto implica que los 3 primeros clasificados en la 4.ª edición del Campeonato Mundial B (1990) quedan clasificados automáticamente para dichos Juegos Olímpicos. Esta circunstancia despierta el interés de muchas federaciones, junto con la voluntad de la FIRS de presentar un nutrido grupo de selecciones como participantes en sus competiciones. De este modo, la edición de 1990 tiene un récord de participación de 22 equipos, y el ciclo de campeonatos mundiales 1990-1991 alcanza un récord de partición no superado hasta hoy (2012) con 31 selecciones distintas entre ambos campeonatos. En 1990 debutaron 7 nuevas selecciones: Pakistán, China, Corea del Sur, Cuba y Hong Kong, junto a Andorra y Austria, los primeros países europeos que se incorporan desde Yugoslavia en 1955.
En las posteriores ediciones el número de participantes se reduce nuevamente, oscilando entre 10 y 19. Se incorporan Sudáfrica, Israel, Corea del Norte y Bangladés. En la edición de 2004 la FIRS admite provisionalmente a la selección de Cataluña, proclamándose campeona del Campeonato Mundial B. No obstante, como la legislación española prohíbe la participación de selecciones regionales en las mismas competiciones en las que participe la selección de España, la admisión definitiva de Cataluña no tiene lugar y deja de participar en campeonatos oficiales.
El Campeonato Mundial B nunca ha alcanzado excesiva relevancia mediática ni de público. Por ello, en 2011 la FIRS plantea la posibilidad de reunificar ambos Campeonatos Mundiales y así propiciar el crecimiento de las selecciones más débiles. Sin embargo, en el congreso celebrado tras la disputa del Campeonato Mundial A se acuerda que el Campeonato Mundial B se dispute en 2012, designando como sede a la ciudad de Canelones, en Uruguay, postponiendo la decisión de unificación. Dicho torneo se disputa del 24 de noviembre al 1º de diciembre, logrando retornar al Mundial A los seleccionados de Sudáfrica e Inglaterra y alcanzando por primera vez la máxima categoría el de Austria.
Tras la disputa del Campeonato Mundial B 2012 en Canelones, la FIRS ofrece la organización del siguiente mundial a Países Bajos, cuya selección no había logrado el ascenso. La Federación Neerlandesa en un principio se muestra favorable a aceptar la propuesta, pero finalmente declina. En 2013 se debate nuevamente la posibilidad de suprimir el Mundial B y permitir que el Campeonato mundial A de hockey patines masculino de 2015 tuviera la participación abierta a todas las selecciones que desearan inscribirse. Finalmente se desecha esta idea y en julio de 2014 se decide conceder nuevamente la organización a la ciudad uruguaya de Canelones, a la vista de la buena organización y el éxito de público que se había experimentado en la edición 2012.
Un total de 46 selecciones han participado en alguna de las 44 ediciones disputadas del Campeonato mundial; 17 pertenecen a Europa (incluyendo a Israel), 13 a América, 10 a Asia, 4 a África y 2 a Oceanía. Únicamente Portugal e Italia han participado en todas las ediciones.
Resumen de participaciones:
Otros ocho países han conformado alguna vez selecciones nacionales para participar en campeonatos continentales, pero nunca se han inscrito en un campeonato mundial: Puerto Rico (1979), Alemania Oriental (1990), Rusia (1994), Eslovenia (1994), Hungría (1994), Suecia (1998), Escocia (2001) y Paraguay (2013).
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