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Canguro arborícola



aprox. 12 (véase el artículo)

Dendrolagus es un género de marsupiales diprotodontos de la familia Macropodidae conocidos comúnmente como canguros arborícolas,[1]​pues se han adaptado para la vida en los árboles. Se los encuentra en los bosques lluviosos de Nueva Guinea, en el noreste de Queensland, y en las islas cercanas, usualmente en zonas montañosas, aunque algunas especies, como Dendrolagus spadix, viven en zonas llanas. Sus masas corporales se encuentran entre los 4 y 13 kg, y su largo corporal entre los 600 y 940 mm, además de una cola no prensil relativamente larga.[2]

Se cree que los canguros arborícolas evolucionaron de criaturas similares a los canguros y walabís modernos, y que en el proceso retuvieron muchas de las características que los macrópodos desarrollaron como adaptaciones para la vida en las llanuras, especialmente sus enormes patas traseras y sus pies largos y estrechos (que permiten a los macrópodos tradicionales un desplazamiento rápido y económico).[3]​ Los canguros arborícolas poseen una cola extraordinariamente larga para equilibrarse, sobre todo en Dendrolagus bennettianus y Dendrolagus lumholtzi,[4]​ y miembros delanteros más desarrollados que los de sus parientes cercanos.

Las especies del género son lentas y torpes al andar en el suelo, pues deben inclinar su cuerpo hacia adelante de manera exagerada para compensar sus grandes colas. En los árboles, en cambio, son ágiles y atrevidos, incluso pueden mover independientemente sus miembros traseros al trepar.[2]​ Hacen las ramas y troncos con sus miembros delanteros, y usan los traseros para saltar. Se han registrado saltos de 9 metros entre árboles, y hasta 18 metros hasta el suelo, sin que el animal resulte herido.[5]

Las siguientes especies pertenecen al género dendrolagus

La taxonomía del género es compleja, especialmente la de Dendrolagus dorianus y D. goodfellowi. D. stellarum fue descrito como subespecies of the D. dorianus,,[6][7]​ pero algunos autores recientes lo consideran como una especie independiente.[1]​ Se ha propuesto que D. mayri, conocido solo por un espécimen antiguo, puede ser una especie válida,[8]​ pero, dado que es virtualmente desconocido, la mayoría de los autores lo consideran como una subespecie de D. dorianus.[1]​ El caso de D. pulcherrimus es comparable al de D. stellarum; fue descrito como una subespecie de D. goodfellowi,[6]​ pero recientemente se ha elevado al nivel de especie por algunos autores.[1]​ Una población descubierta recientemente en los montes Bewani, puede representar una subespecie nueva.[9]



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