Canon Episcopi

El Canon episcopi es un documento eclesiástico medieval que contiene abundantes referencias sobre la brujería. Su nota más destacada consiste en negar la existencia de las brujas como realidades físicas efectivamente existentes, y considerar que se trata de imaginaciones impías, no de realidades. Fue compuesto alrededor del año 906 como guía disciplinaria para uso de los obispos (de ahí su nombre), por Regino de Prüm, bajo encargo del arzobispo de Tréveris.

El tratado aborda el asunto de la brujería y recoge los primeros testimonios de la existencia del aquelarre. Su principal postura, sin embargo, es que las mujeres implicadas en este crimen no son adoradoras conscientes de Satanás, sino meras practicantes de adivinación a las que el diablo engaña con ilusiones y sueños bajo el disfraz de la diosa Diana (o el espíritu de Herodias). De ese modo, las desdichadas creen unirse a su séquito pagano y viajar de noche sobre bestias voladoras, a veces transformadas ellas mismas en animales, cuando en realidad nada de esto sucede fuera de espejismos ridículos.

Esta tendencia se mantuvo hasta el siglo XIII y la aparición de la Inquisición y fue recogida en el Decretum de Burchard von Worms. En palabras del antropólogo materialista Marvin Harris:

Preocupado por la brujería, Inocencio VIII promulga, el 5 de diciembre de 1484, la bula Summis desiderantes affectibus en la que reconoce su existencia, derogando así el Canon Episcopi. Envía a Alemania a los inquisidores Heinrich Kramer y Jakob Sprenger ("el apóstol del rosario") donde realizará la que es considerada como la primera “caza de brujas” de la historia.