Cartas desde mi molino

Cartas desde mi molino (en francés Lettres de mon moulin) es una colección de relatos escritos por Alphonse Daudet y publicados en diferentes diarios franceses entre 1866 y 1874.

Una primera recopilación fue publicada en 1869 con los relatos escritos hasta esa fecha, que vieron la luz, en general, en los diarios Le Figaro y L’Événement. En 1879, Daudet elaboró una edición ampliada, que incluía las cartas publicadas en 1873 y 1874 en Le Bien Public. Al reunir las cartas, Daudet modificó con frecuencia los títulos, y no respetó el orden cronológico en que fueron publicadas.

La temática de las cartas es diversa. En general, evocan la vida en Provenza, región de nacimiento de Daudet, y están escritas para el público urbano de París. No obstante, algunas cartas están situadas en otras regiones de Francia (Córcega en El faro de las Sanguinarias), en Argelia (Las naranjas, En Miliana) o en la misma capital francesa (La cartera de Bixiou). El apego de Daudet hacia París, adonde llegó con apenas dieciséis años, queda en evidencia en la frase final del libro: “¡Ay! ¡París!... ¡París!... ¡Siempre París!”. Por otro lado, los relatos humorísticos o satíricos se mezclan con otros abiertamente dramáticos.

La obra cuenta con un componente autobiográfico importante. Daudet escribe muchas de sus cartas en primera persona y relata acontecimientos de sus viajes a Provenza o por el Mediterráneo. El autor pasa el invierno de 1863-1864 en Fontvieille, cerca de Arlés, acogido por sus primos los Ambroy. Es enfrente del castillo de los Ambroy donde Daudet descubre un molino abandonado, el molino Tissot. Daudet ve en este molino el símbolo de una Provenza amenazada desde el que dar a conocer su región al público parisiense.

Las cartas incluidas en la primera edición de la obra se publican originalmente en una serie que lleva por título Crónicas Provenzales. No es hasta la reunión bajo un solo volumen en 1869 que Daudet les da el título definitivo de Cartas desde mi molino. Las primeras cinco “crónicas”, publicadas en agosto y septiembre de 1868 en Le Figaro, llevarán el seudónimo de Marie-Gaston (personaje de La comedia humana de Honoré de Balzac), mientras que las siguientes, desde El poeta Mistral, ya aparecen bajo el nombre de Alphonse Daudet.

Cuando, en 1883, Daudet publica Treinta años de París, afirma que “Gaston” era su amigo Paul Arène, y alaba la colaboración de éste en la redacción de esas primeras cartas. Recibe entonces el ataque del escritor y periodista Octave Mirbeau, que asegura que Paul Arène es el verdadero autor de las cartas y elogia el estilo en el que están escritas.^[1]​

Aunque Daudet no responde a estas afirmaciones, Arène las desmiente en una carta a Daudet publicada en Gil Blas, afirmando que “más o menos la mitad [de las cartas] fue escrita por los dos”, y dejando claro que “las demás no tienen nada que ver conmigo y aún en las que sí, tu parte sigue siendo la mayor, porque si pude aportar (…) algunos detalles de color o de estilo, sólo tú encontraste siempre el primer esbozo y las grandes líneas”.^{[cita requerida]}

La polémica terminó ahí, y hasta la fecha ha sido imposible determinar el alcance real de la colaboración de Arène en la edición final de las cartas. En 1868, Daudet le ayudará en la redacción de su novela Jean des Figues.

Daudet comienza su obra con un prólogo en el que representa una escritura de compraventa entre el dueño del molino, señor Gaspard Mitifio, y el propio Daudet ante el notario Honorat Grapazi. En este acto, Daudet “declara encontrar el susodicho molino de su conveniencia y apto para sus trabajos de poesía”. Esta acta es imaginaria, ya que el autor nunca llegó a comprar el molino Tissot.

La edición ampliada de 1879 recogía las siguientes cartas:

En 1954, el director francés Marcel Pagnol filmó una versión cinematográfica basada en cuatro cartas (L'Elixir du Révérend Père Gaucher, Le Secret de Maître Cornille, Les trois Messes basses y Le Curé de Cucugnan), titulada Les lettres de mon moulin.