Casablanca es una ciudad y comuna perteneciente a la provincia y región de Valparaíso, Chile. Posee una superficie de 953 km² y una población de 26 867 habitantes.
Su historia comienza en épocas de la Colonia, cuando en el siglo XVI los españoles iniciaron su expedición por la zona. El conquistador Diego de Almagro se internó hacia la actual Casablanca tomando la ruta de los incas que desde Quillota cruzaba Limache y Villa Alemana, penetrando por el valle del Marga Marga hacia los campos de Orozco. Desde allí, avistó el valle de Casablanca -que los indígenas llamaban por entonces Acuyo- atravesándolo para seguir a Melipilla por el cordón Ibacache.
Hacia 1540, pasó el conquistador Pedro de Valdivia con sus huestes, imitando el camino seguido por Almagro, y en su presencia se concedieron mercedes de tierra a Juan Bautista Pastene (1553). A partir de entonces la ocupación de las tierras fue creciendo debido al descubrimiento de minerales de oro y plata.
Alonso de Córdoba obtuvo en 1577 mercedes de tierras (abarcaron desde Tapihue hasta el portezuelo de Ibacache), colonizador que junto a su socio Antonio Zapata inició el tráfico de cueros y sebos con el Perú a través del incipiente puerto de Valparaíso. Hacia fines del siglo XVI todas las tierras del valle estaban concedidas.
Por orden de la Junta de Poblaciones del Reino de Chile el gobernador Domingo Ortiz de Rozas fundó Casablanca el 23 de octubre de 1753 con el nombre de villa de Santa Bárbara de la Reina de Casablanca, en honor a Bárbara de Braganza, esposa de Fernando VI. En 1755 seguían los trabajos preparativos de la nueva población y su trazado original fue delineado conforme a la tradicional cuadrícula española por Joseph Bañado y Gracia, juez agrimensor del obispado.
Al levantarse las primeras casas se dictaron algunas providencias a fin de asegurar el progreso de la población. Se nombró un teniente general del partido de Casablanca dependiente del corregidor de Quillota, quien también recibía órdenes del gobernador de Valparaíso en caso de defensa de dicho puerto. Con el correr del tiempo, el sector de Casablanca pasaría a manos de diferentes autoridades españolas de la época, siendo reconocida por su feraz suelo para el cultivo y por sus otrora lavaderos de oro.
La época de progreso iniciada en Chile a partir de 1830, por la estabilidad institucional y la creciente importancia de Valparaíso como el primer puerto del océano Pacífico, convirtió al camino colonial que unía a este con Santiago en una arteria de gran importancia, por el cual transitaba todo el movimiento comercial del país.
La comuna progresivamente se erigió en un vital eje de conexión entre los polos productivos y poblacionales más importantes del país, Valparaíso, San Antonio y Santiago.
En 1753 se bautizó este territorio como Santa Bárbara la Reina de Casablanca, en homenaje a Bárbara de Braganza, esposa de Fernando VI, rey de España. Sin embargo, con el transcurrir del tiempo, debido a la extensión y a situaciones más prácticas, fue perdiendo su original nombre quedando simplemente como “Casablanca”, nombre que proviene del siglo XVI cuando existía “una casa de muros blanquecidos de tierras que fueron de Gonzalo de Toledo sobre la loma que sale de la punta que remata en el estero junto al camino real de carretas…”.
Según los datos recolectados en el censo del Instituto Nacional de Estadísticas, la comuna posee una superficie de 953 km² y una población de 21.874 habitantes, de los cuales son 10.747 mujeres y son 11.127 hombres.
Casablanca acoge al 1,42 % de la población total de la región. Un 30,47 % (6.665 habitantes) corresponde a población rural y un 69,53 % (15.209 habitantes) a población urbana.
El valle es desaguado a través del estero Casablanca, que desemboca en Tunquén.
En 2018, la cantidad de empresas registradas en Casablanca fue de 1.201. El Índice de Complejidad Económica (ECI) en el mismo año fue de -0,25, mientras que las actividades económicas con mayor índice de Ventaja Comparativa Revelada (RCA) fueron Fabricación de Cigarros y Cigarrillos (427,59), Cultivo de Avena (54,8) y Reparación de Tanques, Depósitos y Recipientes de Metal (54,41).
Casablanca pertenece al Distrito Electoral n.º 7 y a la 6ª Circunscripción Senatorial (Valparaíso). La comuna es representada en la Cámara de Diputados del Congreso Nacional por los diputados María José Hoffmann Opazo, Osvaldo Urrutia Soto y Andrés Celis Montt de la coalición Chile Vamos; Rodrigo González Torres y Marcelo Díaz Díaz del pacto La Fuerza de la Mayoría; Víctor Torres Jeldes del pacto Convergencia Democrática; y Camila Rojas Valderrama y Jorge Brito Hasbún del Frente Amplio. A su vez, es representada en el Senado por los senadores Francisco Chahuán Chahuán de RN, Ricardo Lagos Weber, del PPD, Isabel Allende Bussi del PS, Juan Ignacio Latorre Riveros de Revolución Democrática y Kenneth Pugh Olavarría, independiente pro RN.
La Municipalidad de Casablanca la dirige desde 2012 el alcalde Rodrigo Martínez Roca (RN); los concejales son:
El valle de Casablanca se transformó en la décima capital mundial del vino, sumándose al prestigioso listado que forman Bilbao-Rioja, Burdeos, Christchurch-South Island, Ciudad del Cabo, Florencia, Maguncia-Rheinhessen, Mendoza, Oporto y San Francisco-Napa Valley.
Este valle vitivinícola, uno de los principales polos de vinos de Chile de la categoría premium, se encuentra ubicado estratégicamente a solo una hora de Santiago y 30 minutos de Valparaíso, en medio de dos de las más grandes áreas metropolitanas del país. Gracias al desarrollo de vinos de alta calidad y a una gastronomía de primer nivel, Casablanca se ha transformado en un importante destino enoturístico de Chile que ofrece alojamiento, tours a las diferentes viñas y degustaciones. Forma parte de las rutas del vino chileno.
La principal actividad del turismo cristiano en la comuna es la peregrinación al Santuario de la Virgen de Lo Vásquez, un lugar que es visitado durante todo el año por los fieles católicos. Durante la Fiesta de la Inmaculada Concepción, celebrada a comienzos de diciembre, el santuario recibe anualmente alrededor de un millón de visitantes.
El área comunal de Casablanca posee un alto potencial de producción de energía solar. En consecuencia, existen múltiples proyectos para la ejecución de sistemas de generación de energía de este tipo, siguiendo la línea de valor compartido junto con el desarrollo de la agricultura local. La planta fotovoltaica «El Olivillo» es un proyecto que combina un parque solar con cultivos de menta, contribuyendo así a la producción sustentable de energías renovables en Chile en tierras fértiles y aptas para el sector agrícola.
Casablanca se conecta con el resto del país por la ruta 68, estando distante por ella a 79 km aproximadamente al oeste de Santiago, y a 39 km aproximadamente de Valparaíso. Dicha carretera pasa por el norte de la ciudad, a la que se entra a través de dos enlaces con pago de peaje.
La ciudad no cuenta con un terminal de buses. Los buses con destino a Casablanca se detienen en la plaza de Armas, o en varios paraderos ubicados a lo largo de las principales avenidas Portales y Constitución.
Uno de los dos proyectos en evaluación del tren rápido Santiago-Valparaíso, contempla la creación de una estación intermedia en Casablanca.
La comuna de Casablanca tiene a un club participando en los Campeonatos Nacionales de Fútbol en Chile.
Aparte, la comuna también tuvo a otro club participando en los Campeonatos Nacionales de Fútbol en Chile.
El principal recinto deportivo es el Estadio Municipal de Casablanca Arturo Echazarreta Larraín.
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