Casper es una película de 1995 dirigida por Brad Silberling y producida por Colin Wilson, Steven Spielberg, Gerald R. Molen, Jeffrey A. Montgomery, Jeffrey Franklin, Steve Waterman está protagonizada, entre otros, por Christina Ricci, Bill Pullman y Cathy Moriarty.
La película está basada en la serie de dibujos animados Casper the Friendly Ghost. Se trata de una interpretación mucho más oscura del fantasma amistoso en comparación con los cómics, dibujos animados y películas de años anteriores, ya que cuenta con una conmovedora historia acerca de la muerte y por qué los fantasmas siguen en este mundo en vez de estar en el más allá, sobre todo proporcionando al personaje una historia trágica que aborda su fallecimiento.
Un año después se emitió una serie animada como secuela de esta película titulada The Spooktacular New Adventures of Casper. Posteriormente se hicieron otros largometrajes lanzados directo a video sin relación con la película. La película fue estrenada en los cines el 26 de mayo de 1995 por Universal Pictures.
Una mujer vengativa, Carrigan Crittenden (Cathy Moriarty), se pone molesta por la lectura del testamento de su difunto padre, ya que sólo le otorgaron la horripilante Mansión Whipstaff, en Friendship, Maine, en lugar de su fortuna, sin embargo, cambiará de parecer cuando se entera de que en ella hay un tesoro escondido. Ella y su asistente Dibs (Eric Idle) van a la casa tratando de investigar, descubriendo que está embrujada por un fantasma amistoso llamado Casper (Malachi Pearson) y sus desagradables y bromistas tíos, el trío fantasmal (Látigo, Gordi y Tufo) (Brad Garrett, Joe Nipote y Joe Alaskey), quienes los ahuyentan de la propiedad. Carrigan usa varios métodos para librar a la casa de los fantasmas, fallando una y otra vez. Mientras tanto, Casper ve un informe de un terapeuta paranormal, James Harvey (Bill Pullman), y se enamora de inmediato de su hija adolescente Kat (Christina Ricci). Con el fin de conocer a Kat, Casper convence a Carrigan de llamar a James Harvey para que investigue el inquietante misterio.
La relación de James y de Kat es tensa, tras la muerte de su madre y esposa Amelia (Amy Brenneman), éste dedica todo su tiempo a buscarla, creyendo que ella tiene asuntos pendientes y no ha pasado al otro mundo. Como resultado, Kat no cuenta con amigos, ya que están en constante movimiento por todo el país. Al llegar en Maine, el plan de Casper de hacerse amigo de Kat y su padre resulta contraproducente cuando sus tíos caóticos llegan a casa y tratan de obligarlos a irse, pero James resulta ser una persona más difícil de echar de la casa y se las arregla para volverse amigo del trio fantasmal. Kat intenta encajar en la escuela, y sin querer, gana popularidad por su estancia en la famosa Mansión Whipstaff (de la cual los habitantes del pueblo son conscientes de que esta embrujada); su compañeros sugieren que se realice la fiesta de Halloween allí en vez de la casa del árbol de la popular Amber (Jessica Wesson).
Mientras tanto, el trío intenta hacer las pases con James e incluso dicen que encontrarán a Amelia para él, solo si este los ayuda a deshacerse de Carrigan, ya que a estos no le agradan ella, a su vez Kat y Casper se convierten en amigos. Un día mientras están sentados arriba en un faro, Kat descubre que Casper no recuerda exactamente los detalles de su vida como humano, por lo que decide ayudarlo a recordar; Kat descubre en una de las habitaciones de la mansión una vieja sala de juguetes abandonada donde Casper comienza a recordar detalles de su vida como humano pero cuando se encuentra con un viejo trineo, finalmente recuerda que murió debido a una enfermedad (posiblemente neumonía) al quedarse hasta tarde jugando en la nieve. Casper decidió no seguir adelante con el fin de hacerse cargo de su solitario padre. También recuerda que una vez su padre había inventado una máquina llamada Lázaro la cual tiene la capacidad de resucitar a un fantasma. Carrigan y Dibs escuchan esto y concluyen que uno de ellos debe morir y volver como un fantasma con el fin de entrar en la bóveda donde supuestamente esta encerrado el tesoro que buscaban. Carrigan intenta matar a Dibs con un hacha pero falla, luego intenta atropellarlo con el auto pero choca contra un árbol ubicado sobre un acantilado y cuando intenta bajar del auto estrellado, Carrigan termina muriendo al caer por el vacío, posteriormente ella regresa como una fantasma.
Mientras tanto, James y el Trío Fantasmal van a varios bares locales, mientras James se pone cada vez más ebrio, el trío decide que siempre podían divertirse si ellos hacen a su trío un "cuarteto" intentando matar a James. Sin embargo, no son capaces de matarlo porque James les agrada mucho. En cambio, James para mera coincidencia se cae por una alcantarilla abierta mientras caminaba distraído, causando por accidente su propia muerte. De vuelta en la mansión, el fantasma de Carrigan detiene la máquina Lázaro antes de que puedan resucitar a Casper (quien era consciente de que solo había una dosis de la poción para resucitarlo), roba el tesoro y arroja a Dibs hacia una ventana luego de que este último la traicionara. Sin embargo Casper y Kat se las arreglan para engañar a Carrigan haciéndola admitir que con su tesoro y la poción para traerla de vuelta a la vida ya no tiene asuntos pendientes, cuando dice esto en voz alta, ella es expulsada involuntariamente al más allá, dejando caer la botella con la poción y el cofre del tesoro ya que un fantasma solo puede permanecer en el mundo de los vivos si tiene asuntos pendientes, afortunadamente Kat consigue atrapar la botella de la poción y evita que esta se rompa contra el suelo.
Mientras que por el otro lado el cofre del tesoro debido al impacto se acaba abriendo y resulta que de acuerdo con Casper, el tesoro en realidad es una pelota de béisbol de los Brooklyn Dodgers firmada por su jugador favorito Duke Snider. Poco después de que Kat intente resucitar a Casper, James regresa a la casa ahora convertido en un fantasma y no reconoce a Kat hasta que ella le muestra quién es. Entonces Casper toma la difícil decisión de renunciar a su oportunidad de resurrección con el fin de que James viva nuevamente. Cuando la fiesta empieza, Kat baja a saludar a los huéspedes, mientras que el trío ahuyenta a Amber y su novio Vic (Garette Ratliff Henson), quienes habían llegado con plena intención de sabotear la fiesta. Esa misma noche mientras esta en la sala de juguetes, Casper recibe la visita Amelia, quien le agradece a Casper por el gran sacrificio que este realizó por Kat y que para regresarle el favor que hizo, Amelia le da la oportunidad a Casper de resucitar nuevamente solo hasta la campanada de las 10:00.PM. Posteriormente en la fiesta, Casper se acerca Kat, quien al principio no lo reconoce hasta que empiezan el baile y le menciona indirectamente su verdadera identidad, mientras que por otro lado James recibe la visita de Amelia, quien a su vez le menciona que el trio fantasmal cumplieron su parte del trato. En ese momento Amelia le menciona que mientras ella estuvo con vida tanto James como Kat la amaron como nadie lo había hecho y que no tenía "asuntos pendientes" en este mundo y le pide a James que ya no la siga buscando más, puesto que no quiere convertirse en un asunto pendiente para ellos. En la campanada que daba las 10:00.PM, Amelia finalmente se despide de James, mientras que por otro lado cuando Casper y Kat se besan, pero el hechizo que resucito a Casper se termina y se convierte nuevamente en un fantasma. Cuando todos los invitados lo ven, este solo se limita a decir "boo" a los invitados, quienes gritan de terror y huyen de la mansión. Sin embargo y no queriendo dejar que la fiesta se desperdicie, James lidera al trío para comenzar su propia fiesta de Halloween. Kat, James y Casper bailan mientras el trío fantasmal toca música para ellos.
Actores de acción en vivo
Actores de voz
Cameos como ellos mismos
La película tuvo un presupuesto de 55 millones de dólares y hace un uso extensivo de imágenes generadas por computadora para crear a los fantasmas. También es la primera producción cinematográfica en tener un personaje protagonista totalmente creado con ordenador. Cabe también destacar, que la gran mansión encantada de Casper está inspirada en la Casa Batló de Gaudí en Barcelona y que hubo planes para hacer una escena musical con un tema llamado Lucky Enough to Be a Ghost, que se llegó a escribir e incluso a rodar pero que al final no se hizo, porque hubiese resultado demasiado cara en hacerla.
Casper ganó $287,9 millones de dólares. Por ello esta película se ve como un enorme éxito taquillero (más de 100 millones de dólares recaudados solo en los Estados Unidos). Ese éxito posibilitó el rodaje de tres secuelas, rodadas con diferentes protagonistas y estrenadas directamente en formato de vídeo. En cuanto al tema de los críticos, el filme recibió críticas mixtas.
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