Harvard Law School
University of Chicago Law School
Cass R. Sunstein (21 de septiembre de 1954) es un abogado norteamericano y profesor universitario dedicado principalmente al estudio del derecho constitucional, derecho administrativo, derecho ambiental y de la economía conductual. Se desempeñó como Director de la Oficina de Información y Asuntos Regulatorios (OIRA) en la administración Obama y es Profesor Felix Frankfurter en la Escuela de Derecho en Harvard. Durante 27 años, Sunstein fue investigador en la Escuela de Derecho de la Universidad de Chicago, donde actualmente continúa enseñando como profesor Visitante Harry Kalven.
Nació el 21 de septiembre de 1954. Se graduó en 1972 de la Middlesex School en Concord, Massachusetts y en 1975 obtuvo un Bachelor of Arts en el Harvard College. Allí fue miembro del equipo de squash y del Harvard Lampoon. En 1978, Sunstein recibió el título de Juris Doctor (magna cum laude) por la Harvard Law School, donde fue Editor Ejecutivo de la Harvard Civil Rights-Civil Liberties Law Review. Una vez titulado, trabajó como actuario judicial, primero para el Juez Benjamin Kaplan de la Corte Suprema Judicial de Massachusetts (1978-1979) y luego para el Juez Thurgood Marshall de la Corte Suprema (1979-1980).
Los más importantes trabajos de Sunstein sobre derechos sociales son A Second Bill of Right (2004) y After the Rights Revolution (1990}. Ambos trabajos se muestran reunidos por una común reverencia frente al New Deal, y un consiguiente reconocimiento de la obra de Franklin D. Roosevelt.
En A Second Bill of Rights, Sunstein procura recuperar el potente compromiso de Roosevelt con los derechos sociales, tal como éste lo había dejado en claro desde el “discurso del siglo” (del 11 de enero de 1944). Entonces, y desde su silla de ruedas, Roosevelt había vinculado el “encontrarse libre de temores” con el “encontrarse libre de necesidades” y había fijado, como principales objetivos públicos, no sólo la seguridad física contra los agresores, sino también, y de modo especial, la “seguridad económica, social y moral” de cada habitante del país. Sunstein pretende retomar estos compromisos -resumidos en él, así llamado, "segundo Bill of Rights" y mostrar la capacidad de tales compromisos para generar un consenso general entre individuos y partidos políticos con ideas opuestas.
Esta línea de escritos retoma algunas de las conclusiones principales de The Partial Constitution (1993). Concretamente, a la idea de que el derecho constitucional contemporáneo no es imparcial, sino que se encuentra sesgado a favor del statu quo y, por lo mismo, tiende a tratar cualquier iniciativa que lo distancie del presente estado de cosas como una “toma de posición” o un accionar parcial. Sin embargo, como lo hacía entonces- cuando el statu quo no es justo ni trata a todos por igual, es ese mismo respeto de la imparcialidad el que exige la introducción de reformas y así un renovado “activismo” estatal.
La crítica de Sunstein al estado de cosas dominante, incuestionado y constitucionalmente avalado, encuentra matices ricos y renovados en otras obras importantes del autor, como lo son Free Markets and Social Justice (2002) (una excelente compilación de artículos en que discute el impacto económico del derecho constitucional) y The Cost of Rights (1999). De dichas obras, destacan varios temas: la idea de que todos los derechos (y no sólo los sociales) “cuestan” dinero; la idea de que no existen situaciones de “no intervención estatal” (sino sólo mejores y peores “intervenciones”); la idea de que el mercado y la riqueza dependen de la acción del gobierno; o la idea de que no hay una distinción significativa entre derechos “negativos” (supuestamente, los civiles y políticos) y “positivos” (supuestamente, todos los demás) –ideas todas ellas que, por lo demás, Sunstein asocia con la vieja crítica “realista” al “mercado libre.”
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