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Cassia es un género de la familia Fabaceae (subfamilia Caesalpinioideae). Se confunde con cassia cuyo nombre es Cinnamomum aromaticum de la familia Lauraceae. El género Cassia tiene 1396 especies descritas y de éstas, sólo 87 aceptadas.
Son árboles pubescentes con tricomas simples. Hojas paripinnadas; nectarios peciolares ausentes, estípulas y pulvínulos presentes.
Inflorescencias laxas, racemosas, bracteadas, pedicelos bracteolados cerca de la base; hipanto turbinado, sólido; sépalos 5, subiguales, obtusos; corola zigomorfa, pétalos amarillos, blancos o rosados, el pétalo vexilar interior en la yema; estambres 10, en 2 verticilos, acrescentes hacia el lado abaxial de la flor, el verticilo antisépalo formado de 3 filamentos sigmoides largos, arqueados por debajo de la mitad y con una antera dorsifija con dehiscencia vertical y por poros basales y 2 estambres subestériles, adaxiales, cortos y erectos. La polinización de las anteras poricidas es por zumbido. El verticilo antipétalo formado de 2 pares de estambres desiguales dispuestos entre y detrás de los 3 estambres largos antisépalos, cada uno con una antera pequeña, basalmente poricida y un estambre pequeño y estéril opuesto al estandarte.
Fruto péndulo, cilíndrico o subcomprimido, 30–60 cm de largo, las valvas leñosas o crustáceas e indehiscentes, el endocarpo producido entre cada par sucesivo de semillas como un septo completo; semillas horizontales, sin arilo, en nuestras especies silvestres envueltas por una pulpa fétida (comestible y laxante) o por un disco suberoso.
Son muchas las especies de este género que tienen como principio activo senósidos cuya actividad farmacológica es purgante. Las flores de la senna siamesa (Cassia siamea) son utilizadas para tratar insomnio y asma y su extracto tiene propiedades antioxidantes. De estas flores se aisló la cassiadinina, un flavoalcaloide.
Algunas especies de Cassia son alimentos para las larvas de algunas especies de Lepidoptera incluyendo Endoclita malabaricus.
El género fue descrito por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 1: 376. 1753. La especie tipo es: Cassia fistula L.
Cassia: nombre genérico que proviene del griego antiguo kassía, nombre de la planta laurácea Cinnamomum cassia, en los antiguos, y pasado a Leguminosas por Caesalpinio.
A continuación se brinda un listado de las especies del género Cassia aceptadas hasta julio de 2014, ordenadas alfabéticamente. Para cada una se indica el nombre binomial seguido del autor, abreviado según las convenciones y usos.
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